斯须九重真龙出，一洗万古凡马空--杜甫
龙是中华民族的图腾，我们多年来也一直号称“龙的传人”，可事到如今，龙依然被看做是一个虚拟的物种，有关龙的记载，除了故事情节外，唯有1934年的坠龙事件，可以间接证明龙是真实存在的。
关于龙，考古学家闻一多曾作出一种猜想，在一定时间段内被认为是龙的真正来源，但随着考古的不断发现，闻一多关于龙的猜想最终被推翻。
闻一多猜想
关于龙的外貌，虽然在不同的记载中有不同的描述，但主流观点为“牛耳、鹿角、鹰爪、鱼须、背有鳞”，非常像一个大杂烩出来的动物，根据这种描述，闻一多提出了他的猜想：
在远古时期，以蛇为图腾的部落不停地吞噬周围部落，每打败一个部落，就会将其他部落的图腾拿下一部分，拼接到自己的图腾上，久而久之，就出现了龙的形象，这种说法当时风靡一时，甚至成为了主流的说法。
但很快，这种猜想就遭到了否认，原因很简单，图腾崇拜属于原始崇拜，部落时期将图腾看做自己的真神，神的形象是不能玷污的，他们并不敢随意将图腾的形象做出改变，同时也不会做出改变。
大型部落在吞噬小型部落后，会将小型部落的男人全部斩杀，只留下女人和小孩，而这些女人和小孩，必须对大型部落的图腾产生信仰，而对于大型部落的统治者来说，图腾给予了他们力量，他们也绝不会将弱小部落的图腾加入到自己的图腾当中。
虽然这些理论都无法推翻闻一多猜想，但根据最新的考古显示来看，闻一多猜想还是站不住脚的。
蛇崇拜并不是蛇图腾
闻一多猜想的成立，必须建立在“蛇图腾”的基础上，只有拥有蛇图腾，才能通过拼接的方式，因为我我国古代的确对蛇有着很高的心理崇拜，无论是女娲、伏羲还是在三星堆当中，都体现出对蛇的一种崇拜。
但从考古方面来说，至今依旧未发现拥有蛇图腾的部落或者国家，上古时期最出名的三个领头人黄帝、炎帝和蚩尤，他们的图腾也不是龙，炎帝部落的图腾为牛，相传炎帝是牛首人身，所以他们部落的图腾，大概率为《山海经》中的夔牛。
而蚩尤部落的的图腾为鸟，这份图腾传承如今在南方尤其是苗族地区依旧可以得到承认，不仅仅是蚩尤部落，在后羿部落当中也是以鸟为图腾，鸟图腾是古代信仰范围最大的图腾选择。
至于黄帝部落，很多人认为黄帝部落信仰的是龙图腾，实则不然，黄帝部落的名字为有熊氏，顾名思义，是以熊为图腾。
根据民俗学家孙作云的调查，古代中原地区的部落皆是以野兽为图腾信仰，比如说羌人的图腾是羊，犬戎的图腾为狗等，从部落时期到唐朝以前，龙始终没有出现在图腾当中，而是始终作为一种动物存在。
目前龙出现最早的记载就是黄帝时期，黄帝在和蚩尤大战的时候，手下有一员大将，那就是应龙，黄帝能够战胜蚩尤，和应龙的帮助有很大关系，不过遗憾的是，在黄帝胜利后，应龙也重伤不治，那么从这点来看，其实在部落时期，龙就已经出现，而不是由部落图腾拼接而成。
龙的出现时间
当一个动物能够明确出现在记录中的时候，可以证明这个动物不仅已经存在多年，而且得到了大多数人的认可，那么龙最早的出现时间是什么时候呢？
目前和龙关系最大的考古发现一共有三处，其一：仰韶文化遗址中，编号M45的墓葬里有一处用石头摆成的动物图案，虽然这个图案最终被证实为扬子鳄，但也暗合了龙早期的一种形象。
其二：陶阳遗址中的蟠龙，这个蟠龙是早期的无爪龙形象，更像是蛇的一种。
其三：内蒙古红山文化的c型龙器，这个玉器与商朝时期甲骨文记载中的龙形象极为相似，但经过后来证实，该玉器的原型大概率为人类的胚胎或者植物的种子。
根据记载来看，中原地区对龙的信仰主要是在秦汉时期产生，在此之前，关于龙的记载十分稀少，直到秦始皇时期，龙的记载才开始增多，龙不仅被赋予了不同的身份，也成为了皇室的象征。
作为我国神话动物之一，龙在秦汉之前并没有那么高的地位，只是一种较为普通的神话动物，即使名气最大的“青龙”也不过是“四象”之一，那时的龙在神话动物中只能算作中等存在，比龙强大的动物，例如混沌、穷奇等应有尽有，所以那时并没有对龙产生足够的信仰。
那么龙为何能够从众多神话动物中脱颖而出，成为我们的图腾，成为十二生肖中唯一的虚拟动物呢，目前有几种较为主流的解释。
首先，有很多人认为龙是真实存在的，也是古代最高贵的动物之一，鲤鱼跃龙门、马可以化龙，甚至猪也可以化龙，龙是很多动物进化的一种终极形态，所以龙在古代和王权被共同绑定，成为了皇室的象征。
其次，龙是皇室虚拟出来的产物，和别的神话生物乃至现实生物相对比，龙更加的高贵，龙本身并不依靠本能去战斗，而是依靠法术去战斗，龙从出生的那一刻开始就在天空存活，这样对比下来，龙的确要比很多站在地面上的动物高贵很多。
最后一点，龙的出现代表了父系氏族的崛起和母系氏族的衰落，在部落早期，女性的社会地位非常高，所以代表女性的蛇有着很高的地位，而在父系氏族崛起后，原本的信仰和图腾必然会被取代，这时，比蛇更高级的龙就应运而生。
蛇在大自然中是没有天敌的，很多大型野兽，例如熊、老虎等，都不是同体积蛇类的对手，所以当时的统治者，就联想出了龙这个蛇的高级版本，以此来彰显自己的地位。
与蛇有相同遭遇的还有鸟类动物，在部落时期，鸟类图腾并不在少数，还有青鸟、玄鸟、凤凰等鸟类的高级版本，可这些动物随着父系氏族的崛起，纷纷失去了原本的地位，当年的青龙、白虎、朱雀、玄武，如今只有龙一家独大。