自然法是一种理论，它认为所有人类都继承，一套支配人类行为的普遍道德规则。
自然法理论认为，所有人类行为都受到一套继承的普遍道德规则的支配。这些规则以同样的方式适用于每个人、任何地方。作为一种哲学，自然法处理对与错的道德问题，并假设所有人都希望过善良而无辜的生活。自然法与颁布的人为或积极法律相反。根据自然法，无论涉及何种情况，包括自卫，都禁止夺取他人的生命。
自然法独立于颁布的常规或积极法律而存在。从历史上看，自然法哲学在确定适当的人类行为时已经处理了对与错的永恒问题。自然法的概念首先在圣经中被提及，后来由古希腊哲学家亚里士多德和罗马哲学家西塞罗提出。
什么是自然法？自然法是一种基于这样一种理念的哲学，即特定社会中的每个人都对什么是正确和错误有着相同的看法。此外，自然法假定所有人都希望过上善良而无辜的生活。因此，自然法也可以被认为是道德的基础。
自然法与人为或积极法相反。虽然实在法可能受到自然法的启发，但自然法可能不受实在法的启发。例如，禁止酒后驾驶的法律是受自然法则启发的积极法律。
与为解决特定需求或行为而制定的法律不同，自然法具有普遍性，以同样的方式适用于每个人、任何地方。例如，自然法假定每个人都认为杀人是错误的，而对杀人的惩罚是正确的。
自然法与自卫，在常规法律中，自卫的概念经常被用作杀死侵略者的理由。然而，根据自然法，自卫是没有立足之地的。无论在何种情况下，自然法都禁止夺取另一个生命。即使在武装人员闯入他人家中的情况下，自然法仍然禁止房主为自卫而杀死该人。这样，自然法就不同于所谓的城堡主义法等制定的自卫法。
自然权利与人权，作为自然法理论的组成部分，自然权利是与生俱来的权利，不依赖于任何特定文化的法律或习俗。例如，自然权利是生命、自由和追求幸福。通过这种方式，自然权利被认为是普遍的和不可剥夺的，这意味着它们不能被人类法律废除。
相比之下，人权是社会赋予的权利，例如生活在安全社区的安全住所的权利、获得健康食物和水的权利以及接受医疗保健的权利。在许多现代认为应该帮助那些难以自行获得这些基本需求的人。认为应该向所有人提供这种需求，无论他们是否有能力获得这些需求。
法律体系基于自然法理论，认为所有人的主要目标是过上美好、和平、幸福的生活，阻碍他们这样做的情况是不道德的，应该消除. 在这种背景下，自然法、人权和道德在法律体系中密不可分。
自然法理论家认为，制定的法律应该以道德为动力。在要求制定法律时，人民努力执行他们对什么是对什么是错的集体观念。
不授予自然权利。相反，通过宪法等公约，创建了一个法律框架，允许人民在此框架下行使他们的自然权利。作为回报，人们应该按照这个框架生活。
