明初之时，为了使社会经济能够快速恢复发展，明初几位皇帝均采用了宽松的惠民政策，使百姓以及经济得以休养生息，商品经济有着良好的发展环境，使社会经济得到快速恢复与发展。
据清代女史学家杨漱玉所著《玉台画史》中共收录明代女性画家97人，而在明代之前，元代仅有9位女性画家，宋代女性画家略多为34人，之前几个朝代的女性画家更是寥寥无几。由此可见，明代不仅在文化艺术领域得到创新发展，更是涌现出一大批女性画家。
一、明代商品经济发展对绘画艺术的影响
1，明清商品经济对于民俗民风的影响
明代不但社会经济得到了恢复与发展，商人的社会地位也有所提升，社会风气不再像以往那般“重农抑商”，人们开始注重经济以及财富的作用。商品经济的飞速发展全面刺激着整个社会的物质欲望不断攀升，并开始追求艺术享受与高雅品味之乐。与此同时，社会风气不断开化，女性的地位也随之而有所提升。
2，商品经济对明代绘画艺术的影响的利弊分析
明代经济的飞速发展使得以往“高冷型”的传统文人墨客也受到冲击，不得不妥协于世俗商品经济，也使文人墨客的价值观在不断发生变化。尽管这种“附庸风雅”之风使文人画家难免沾染铜臭之气，但却使高雅艺术不再局限于王公贵族之间流传，而是得以于市井之间普及或流传，使其转变为“大众艺术”，并与下层人民的智慧碰撞出新的火花，进一步丰富了绘画的艺术表现形式。
二、明代女性画家的繁盛时期
明代开始，以士大夫为首的上层阶级开始摒弃“女子无才便是德”的旧有观点，他们认为女子同样应当受到教育，也认同女子在学识等方面未必会输于男性，因此在他们的带动下，明代整个社会都开始注重对女性“德、才、艺”的多方面培养。而这一时期的女性绘画也受到重视而得以快速发展，不仅题材广泛而且艺术手法也多种多样，因此成为中国女性绘画史上一个重要的转折点。
1、涌现出众多女性画家
明代的女性开始认识绘画艺术并有所追求。此时的女性绘画艺术不再仅仅局限于娱乐，更不再以迎合男性为目的，而是出于女性自身对于艺术的感知与追求。在学习并钻研绘画技艺的过程中，明代女性画家会将自身的情感以及对生命的感悟融于画中，为绘画作品注入活力，并通过画作传达出女性独有的细腻情怀与浪漫的思想意识。
“秦淮八艳”之一的马湘兰，原名马守真，因擅画兰花而得名“湘兰”。兰花自古便因高洁而为文人雅士所青睐，而马湘兰更是以兰花自喻，将高洁的“兰花”视为自己的替身。她笔下的兰花婀娜多姿却又高雅脱俗，恰如其本人的心性气质。
这一时期不但涌现出了众多以马湘兰为代表的青楼女性画家，如名妓柳如是、顾湄、李因、薛素素等，还出现了许多闺阁画家，如张昌嗣之母文氏夫人、仇英之女仇珠、以及文征明的后代文俶等，而明代陈尧勋长女陈书的多幅作品更是被皇家收为宫廷藏品，她们多为士大夫或文人雅士的亲眷，在受到艺术的熏陶与影响下实现创作。
2、女性画家与经济发展之间的关联
明代的农产品与手工业发展快速且日渐呈现出商品化趋势，贸易交流频繁，并形成繁华的商业街市。经济的繁荣发展也推进了文化产业的普及与进步，人们在有了一定的物质基础之后，开始对文化艺术方面有所追求。
而这一时期的女性也不再仅仅局限于家务劳动或是闺阁之中的不谙世事，女性更多地参与到了社会生产实践中来。明代时期的女性不但与以往相比有了更多接受教育的机会，而且在家中的地位也较之前几个朝代有所提升，女性在家中有着一定的话语权，而勇敢走向社会通过自身劳动换取报酬或是直接参与经商的女性更是不占少数。
这些女性在不断参与社会活动的过程中既增长了知识也开阔了眼界，促进了女性思想进一步发生转变，初步展露出渴望经济独立的思想萌芽，开始脱离以往对于男性的依赖，这为女性对艺术与梦想的追求提供了深厚土壤与根基。
明代经济的快速发展，使得富商巨贾纷纷开始有了艺术品味的需要，他们斥巨资竞价购买名家名作，得到佳作或珍而藏之轻易不愿示人，或附庸风雅只为图一时之快。而女性画家的作品更是被蒙上了一层神秘面纱，女画家的画作，特别是姿容艳丽的女性画家，其绘画作品更是令达官显贵或是皇亲贵胄趋之若鹜。
3、其他因素的影响
尽管明代社会仍以男尊女卑的思想为主导，但在官宦之家或是殷实富裕的家庭，女性会自小受到良好的家庭教育。而在这些饱学之士追求笔墨丹青等文化艺术的同时，也会对家中亲眷乃至侍从仆役形成影响，使她们也日益受到文化浸染与艺术熏陶。
不仅如此，明代时期文人雅士与富商巨贾对于青楼妓女的要求也不再仅仅满足于有着艳丽出挑的姿色外表，他们开始追求那些“色艺双绝”的奇女子，她们能够在陪伴出游之时共同吟诗作对或是一起对月赏花品画。这也在一定程度上促进了女性对于文学艺术的追求与发展，更是直接催生出极具特色的青楼女性画家这一派系。
三、结语
明代商品经济的飞速发展，使社会经济、礼教制度以及世人观念皆受到冲击影响，女性的传统观念发生了改变，女性开始有了个人艺术创作需求，因此这一时期的女性艺术家纷纷涌现，这在之前的历朝历代简直是难以想象的。
不仅如此，这一时期的女性画家开始在艺术创作方面表现出自主性与独创性。女性画家的绘画创作不再仅仅局限于深闺消遣，她们开始有意识地将绘画作为一门需要不断提升能力并可以进行日常交流的技艺。尽管当时仍然以男权思想为主导地位并具有一定的社会局限性，但与前代相比，明代的女性画家获得了极大的创作自由，在中国女性绘画史上起到了重要的转折作用。