现在,露西的科学团队又发现,任务中最小的特洛伊小行星目标Polymere拥有自己的卫星。露西号将飞越Polymle,这样团队就可以在这颗小行星在其小卫星短暂阻挡时记录数据。通过将26个专业和非专业天文学家团队分散在掩星数据方面的耕耘,露西团队计划以前所未有的精度测量Polymere的位置、大小和形状,同时通过背后的太阳勾勒出它的轮廓。这些掩星活动在过去非常成功,为任务提供了关于小行星目标的宝贵信息,但这一天将获得特别奖励。
科学家们解释说:“我们很高兴有14个团队报告说,他们观察到这颗小型在经过小卫星后闪烁,但当我们分析数据时,我们发现其中两个观测结果与其他观测结果不同,我们在距离Polymere约200公里(约124英里)的地方发现了一个结构,它一定是一颗卫星。”
利用掩星数据,科学家们估计这颗小行星卫星的直径约为3英里(5公里),绕着Polymere轨道运行,Polymere本身沿其最宽轴约为17英里(27公里)。两个天体之间的观测距离约为125英里(200公里)。按照行星命名惯例,在小组确定其轨道之前,卫星将不会获得正式名称。
由于该卫星离Polymere太近,如果没有太阳的帮助,地球望远镜或绕地球轨道的望远镜无法清楚地看到,因此必须等到Lucy在2027年接近该小行星时才能确定。在观测时,Polymere距离地球4.8亿英里(7.7亿公里)。小行星是解读太阳系历史甚至生命起源的重要线索,解决这些谜团是美国宇航局的首要任务。
露西团队最初计划访问一颗主带小行星和六颗特洛伊小行星,这是一个以前未被探索过的小行星群,在木星绕太阳运行的轨道上引导并跟踪木星。2021年1月,该团队使用哈勃太空望远镜发现特洛伊小行星之一的Eurybates有一颗小卫星(也是露西号的观测目标)。现在有了这颗新卫星,露西将在这12年难以置信的旅程中访问9颗小行星。

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