作为古代中国历史上经济最为发达的一个朝代，宋代存在着一个数量非常庞大的特殊群体，那就是城镇雇工群体。而这部分城镇雇工群体的主要来源，却是与土地有着重要联系的农民群体。很难想象，在小农经济作为社会经济主体的古代，在家种地"不香吗"，为何却有大部分农民选择了进城务工，这既体现了宋代城镇经济的发达程度，也体现了宋代农民与土地的关系不再那么紧密。而雇工现象的发展，既有经济原因，也与宋代的社会体制有着密切的联系。
宋代雇工群体活跃在社会生产的各行各业，主要来源于农民
在社会各个行业当中活跃的宋代雇工群体，其实也在一定程度上体现了各个社会行业的发达程度。
- 宋代雇工现象涉及到手工业、商业和服务业等等社会行业当中
宋代雇工的普及程度，是其他朝代远远无法匹及的，不管是从分布的行业来看，还是从雇工群体分布的阶层、年龄和性别的标签来看，都是当时最广的一个群体。当时的主要行业，包括各个生产业、商业、生活服务业和文化教育等等行业，都存在着雇工群体活跃的身影。
就像漆侠先生在《关于宋代雇工问题》当中所说的那样:“即使说雇工在宋代已经形成为社会的一个阶层,也无任何夸张之处。”从中其实也可以看出当时雇工群体数量的庞大以及普及程度。
雇工
- 农民阶级地位的发展变化，导致农民封建人身依附关系减弱
而宋代雇工群体的主要来源，则是当时的农民。农民群体之所以能够广泛出现在社会各行业当中，是因为当时的农民的人身依附关系已经大大减弱，农民的自由也开始得到了广泛扩大。在封建社会，作为佃户的农民是农民的主体部分，而这一部分农民也一直是依附在地主家而存在的。直到进入宋代，佃户群体已经挣脱了官府、土地和地主的束缚，成为了一种相对自由的群体。
在《宋会要辑稿》当中有记载当时佃户的社会地位之高：“客户起移,更不取主人凭由,须每田收田毕日,商量去往,各取稳便......主人非理拦占,须经县论详。”
因此，他们也有机会自由选择自己的职业，成为城镇雇工群体的主要来源。
城镇功能和社会各产业规模壮大，是宋代雇工发展的根本原因
而城镇雇工发达的最根本原因，就是与宋代当时城镇经济有着莫大的干系。在某种程度上来说，城镇经济的发达程度，直接决定了宋代雇工的需求大小。
宋代城镇
- 城市规模和功能扩大，近代化的城镇能够容纳庞大雇工群体
宋代城镇规模巨大和功能扩大是一件众所周知的事情，据史料记载，宋代的城镇规模其实在当时的世界上都可以排的上号，其繁华程度可以想象。而城镇规模和功能的扩大，也为雇工的大量流入提供了容纳之所。
在《梦梁录》当中有记载当时杭州的规模，“户口蕃息,近百万余家,杭城之外城,南西东北,各数十里,人烟生聚,民物阜蕃,市井坊陌,铺席骈盛,数日经行不尽,各可比外路一州郡。”
这还仅仅是当时杭州一个城市的规模，更不要说当时的都城开封和其他大城市了。相当可观的城市规模，以及商品经济的发展规模，给农民提供了大量的就业岗位，从而能够容纳如此大的雇工群体。
- 社会产业的发展规模扩大，促进城市经济繁荣，为雇工提供机会
城镇经济的发展，以及大量的就业岗位，都需要各个社会产业来提供。因此当时各个社会行业的发展规模，是当时雇工群体就业的最大机会。开封作为当时的都城，诸如服务业、饮食业、商业街和手工部门等等行业的规模都已经达到了顶峰。
宋代农民
正如《东京梦华录》当中所记载的那样繁华，“坊巷院落,纵横万数,莫知纪极。处处拥门,各有茶坊酒店,勾肆饮食……夜市直至三更尽,才五更又复开张,如要闹去处,通晓不绝……冬月虽大风雪阴雨,亦有夜市。”
宋代当时的各大城镇当中，不仅仅有发达的服务业，还有发达的夜市经济，而这一切都为逃离土地和地主的农民，提供了大量的发展机会，促进了雇工群体的扩大。
人地矛盾严重，直接促进了农民转向雇工行业，扩大雇工来源
让农民转为雇工的直接动力，则是当时颇为严峻的人地矛盾，在土地资源分配不均的情况之下，得不到土地的农民只能依靠充当雇工来养家糊口，才能维持基本的生计。
- 宋代人口激增，土地资源分配不均，转为雇工成为农民选择
人口激增是宋代的又一个特征，处于相对安定的社会条件之下，又因为经济基础的扩大以及社会福利的保障，人口数量激增成为一个必然的结果。据史料记载，宋代徽宗期间的人口总数已经超过了1亿，而耕地资源占全国主要部分的南方，人口总数也占据了全国的70%，可见当时的人口密度已经达到了顶峰。
宋代居民
如此大的人口规模带来的直接影响就是造成了严重的人地资源矛盾，土地资源分布不均成为常态，正如《宋史》当中所记载的那样：“地狭人众,一寸之土垦辟无遗。”在“人多地少”的社会背景之下，广大农民只好流入城镇当中，从事服务业工作，充当雇佣贩夫，转而成为雇工。
- 无法依靠土地吃饭，成为雇工是农民维持生计的有效途径
农民最为擅长的就是农业生产，而小部分的耕地资源已经无法满足家庭需求的时候，农民就只有出卖劳动力来获得一定的生存资本。这也正如史料当中所记载的那样，“所占之地,非能给其衣食,而所养常倚于营求。”失去了根本生产工具的农民，选择成为雇工也是一种必然结果。
当时的农民主要充当的是矿冶业、陶瓷业和纺织业等手工生产业的雇工，还包括有充当酒肆茶楼等服务业的雇工，当然也有大的商铺会招纳一些雇工作为自身生产的补充。这也就说明了，维持自身和家庭生计是农民选择充当雇工的主要原因。
宋代雇工
宋代土地兼并现象突出，大量农民选择在农闲时节充当雇工
再有，就是宋代特有的特别突出的土地兼并现象，让本来就人地矛盾突出的宋代，更加多出了大部分的无地农民群体，而这一部分群体也是宋代雇工的直接来源。
- 土地私有制成为常态，宋代土地兼并严重，存在大量无地农民
在推行土地私有制之后，宋代推行了“不抑兼并”和“不立田制”的主要国策，这直接形成了较为严重的土地问题，也带来了一种较为严重的土地兼并现象。大量的自耕农，因为资本的不够和土地兼并，失去了他们赖以生存的土地。
本来“富者(有)弥望之田,贫者无卓锥之地”是其他朝代只有在亡国之前才会出现的现象，而在宋代，贫富之间的土地资源悬殊，却是一种十分常见的现象，甚至成为了一种不足为奇的常态。而在宋代的史料当中，也记载了大量无地的农民，只能选择充当雇工的案例。
- 农业生产的规律性特征，促进农民利用空闲时间充当雇工发展
而一部分有自己的耕地的农民，也因为农业生产的规律性和季节性特征，可以选择在农闲时节充当雇工，补贴家用。在经济基础普遍发展较好的宋代，自给自足已经不是当时的农民所满足所追求的人生目标，获得更多的收入，让自己过的更好，成为当时具有趋利性的农民的新的目标。
宋代百姓
因此，就算是大部分有地的自耕农，在农业生产不忙的季节，都会利用机会充当雇工，来增添收入。
在《四库全书》当中也有记载这种现象，“诸村匠户多以耕种为业,间遇农隙,一二十户相纠入窟,或有所赢,或至折阅……往别路州军铜坑盛处趁作工役。”
与此类似的案例还有很多，这都表明了当时的农民群体在获得了较大的人身自由之后，与土地的关系不再那么紧密，就拥有了一部分的趋利性，增加收入成为当时农民全新的人生追求。
总结
宋代雇工现象非常发达，农民进城也有如此高的就业率，雇工群体已经深入到社会生产和服务的各行各业，甚至成为了当时的一个社会阶层。而宋代发达的雇工群体来源，既是因为受到当时发达的城镇经济和生产规模的刺激，也与当时农民群体自身的特点有关。
在推行土地私有制之后，土地兼并现象严重的宋代，本身就出现了严重的人地矛盾，却又因为人口规模的不断扩大，人地矛盾愈演愈烈，直接促进了当时的农民群体的转行。而农民群体转行成为雇工，不仅仅是出于维持基本生存的需要，还与当时农民的趋利性有关。