小说《局外人》的主人公默尔索的独白中有这样的文字：
在我所度过的整个荒诞的人生中，从我未来的深处，一股昏暗的气息穿越尚未到来的岁月向我扑来，这股气息一路袭来，使别人向我建议的一切都变得毫无差别，未来的岁月并不比我已经度过的岁月更真实"。全文中仅此处出现"荒诞"一词，却成了点睛之笔。
作者阿尔贝加缪构思作品之初，就将文章中的人物锁定在这个词上，他说："一个艺术家有权对自己创造的角色心怀一种稍显讽刺的情感"，一言既出，他就以笔墨为引，将荒诞进行到底。
故事之源
有人曾这样概括《局外人》：
"在我们生活的社会里，任何一个不在他母亲葬礼上哭泣的人都要被处以死刑"。
小说一开始，就将环境锁定在了主人公母亲的葬礼上。早年间主人公将母亲送去养老院，后来母亲在养老院去世，主人公就回来参加葬礼。
只是整个过程中他都没有悲痛哭嚎，连一滴眼泪都没有掉下来，甚至连红了眼眶都没做到。他寂寞地观察着旁人在葬礼上的悲欢，仿佛死去的并不是他的母亲，而是一个无关紧要的人。
这落在别人眼中，无疑是"麻木不仁"的。同时，这也使人产生猜测，是否他和他的母亲有隔阂？而当别人跟他问及这个问题时，他却感到很惊讶。
他说他爱他的妈妈，他还说：
"所有健康的人或多或少都希望过自己所爱的人死去。"
这样一来，他的想法和他的行为就自相矛盾了，这个略显荒诞的开头也为后来的故事发展埋下了伏笔。
奇特的主人公视角
故事从主人公的视角展开叙述。明明从一开始主人公的母亲去世，到后来他杀了人，最后他被审判，都是与主人公息息相关的事情，可是在他的视角里面，自己却像是一个局外人。冷漠地看着外界发生的一切，不为所动。
在杀人之后看到检察官，他表现出来的畏惧使他看起来不像"局外人"了，可是他又将内心的害怕不加掩饰地坦然说出来。仿佛连他自己都不属于他了，连他自己身体都是思想的"局外人"，彻彻底底地将自己和外界的一切事物分离开来。
他的冷漠不仅表现在对自己的感情上，还表现在他的爱情上。玛丽是他的女朋友，她很喜欢他，甚至还在他锒铛入狱的时候也来探望他。
可是他在监狱里的时候，却没有对玛丽的专属思念，他有的只是肉欲无法得到满足而产生的寂寞，他心里想的是"只要是个女人都可以"。落花有意，流水无情。至此，他的冷漠已经变成了凉薄。
只是每个完整的人都不可能只有一面，默尔索在某些方面又是正直而磊落的。律师为他辩护的时候，试图让他强调葬礼上自己内心是悲伤的，以减少谴责。
而他却不愿意这样撒谎，因为他内心的一个信仰：人永远也不该演戏。
并且在一些时候他的心还是细腻而温暖的，因为在走出法院上车的那一刻，他会"感觉到夏天夜晚的色彩和气息"。
几处小小的细节穿插描写，揭开了他凉薄外表下的可爱之处，给我们展现了一个有血有肉的主人公形象。他是一个真实的人，虽然这样的真实是消极的真实。
正如作者所说：
"这个真实是从生活中而来的消极真实，但是没有它，人类不可能战胜自我，也不可能战胜外部世界"。
默尔索心中所存的这些真实使他不愿自我辩解，当恶意的猜测如潮水般涌来，只有他自己始终意识到事情的真相。于是他就成了真正的"局外人"。
荒诞的法官
法官荒诞，但这荒诞并不是他一个人的荒诞，而是整个社会共同拥有的荒诞。人们心中的法官应该是正直的，是公正的，是铁面无私、明察秋毫的，但是《局外人》中这个法官却有了一些别的特点。
明明默尔索所犯下的错是杀人，他们谴责他却是因为莫尔索在母亲的葬礼上没有哭，并且在母亲过世后第二天和玛丽厮混；明明穆尔索的母亲先死，而后才是他杀人入狱，但是他们给他安插的罪名却是"怀着杀人犯的心埋葬了母亲"。
他们还指责默尔索"不想见一见妈妈，抽烟，睡觉，还喝了牛奶咖啡"。振振有词地指责默尔索在母亲葬礼上所做的一切，正常和正常过头的行为，却都只字不提他此次杀人的根本原因。仿佛这罪恶的根源无足轻重。
法官还得出结论：一个外人可以请喝咖啡，但一个儿子面对那个生了他的尸体，就应该拒绝。而这个儿子没有拒绝，所以他有罪。众口铄金，言之凿凿，却荒诞不经。
法官会将莫尔索所做的事情，用自己的想法，通过所谓的"深思熟虑"，猜测整件事情的经过。并且，义正言辞地说："就是这样的，先生们，我把这一系列事情的线索给你们勾勒出来了。
"大家也愿意相信法官所言，而不听整个事件的亲身经历者的辩解，仿佛所有猜测的都是亲眼所见，而真正经历的人，却无足轻重。
因此每个"设身处地"的局中人都在想方设法的指责这个默尔索这个"局外人"。他与整个局面的格格不入，使他葬送了性命。人言可畏，三人成虎。这生活中又有多少个默尔索，因一边倒的流言而身败名裂呢？
言外之意
在《局外人》中，主人公最突出的特点就是冷漠、凉薄和对外界评价的在意。他既对一切事物都持旁观者态度，又关注别人的评价。这是小说的明线。
而暗线就是他对世间美好的感受。令他感觉满意的时刻，是听到卖报人的吆喝，小公园的鸟鸣。小贩的叫喊和电车的呻吟声。而这些都是他内心对美好的向往和感知。这和他所表现出来的感情上的冷漠是截然不同的两个面。
作者正是用这两个面结合，细腻地勾勒出了默尔索这个矛盾又复杂的人物形象。世间的人事物，并不是非黑即白，在黑与白之间还有许多其他的色彩。而这样的笔触，无疑让默尔索更加贴近生活中的人。
在塑造默尔索渴望获得外界关注这个特点上，作者颇费了些笔墨。最后默尔索说的"希望处决那天有很多人来你看，希望他们用仇恨的喊声来欢迎我"，使这一特点深入人心。
毫无疑问，文中塑造出的主人公是一个徘徊在社会边缘，又挣扎在冷漠和温暖边缘，渴望受到关注却不被接受的一个人物形象。他甚至被人憎恨着，渐渐与他所求背道而驰。这样看来，这是个孤独又可怜的人。
可是换一个角度，他亦是真挚而执着地坚守本心的，他守护着内心的真理，不愿意为世俗而改变。甚至丢掉性命也不愿意撒谎。
穆尔索之所以受到死刑，是因为人们谴责他对母亲的冷漠无情。他本可以摆脱这个枷锁，但是他不愿撒谎，就只能带着这个枷锁，被判死刑。
本来他的形象和英雄是沾不上边的，可是作者却说："默尔索是他心中救世主的唯一模样"。何出此言？
他的"局外人"心态，其实换个角度也是他的通透，对世间一切都看得通透，即使是亲情、爱情，和所有周遭的情感，也没有让他迷失自己。
当旁人不解他将母亲送去养老院时，他很自然地说自己赡养不了母亲，并且母亲在养老院里面也能找到自己的乐趣，他们俩都不期待从对方身上得到什么，也都习惯了新的生活。浅浅一席话，道出他对自己和母亲处境的清醒认识。
世人皆醉，他是个清醒者，也是个局外人。