明朝败在了崇祯皇帝朱由检的手里，但朱由检是不服气的。知道明朝气数将近，从朱元璋建国起，几百年的基业就葬送在自己手里，于是便是说：
“朕非亡国之君，是诸臣误朕”。
将大明朝的灭亡全推到他的臣子们身上。
朱由检是明朝的第十六位皇帝，明熹宗朱由校的异母弟，由于朱由校无后，朱由检登基继承了皇位。
明朝宦官专权，猖狂了很多年，明熹宗在位时，最宠宦官魏忠贤，连他这名字都是明熹宗御赐的。
如果说皇帝是万岁，魏忠贤就在朝中就能称九千岁。朱元璋废了丞相制后，朝中再无独揽大权的朝臣，而到了魏忠贤这里，他一个太监，却成了一人之下万人之上的权臣。
魏忠贤处处排除异己，以保证他的专权专政。就是因为魏忠贤，对前朝后宫的把控，明熹宗的嫔妃也跟着遭殃，怀了孕的，都被魏忠贤找人给堕了胎，结果明熹宗这一脉断了香火。
东厂的人，四处横行，明熹宗在朝中一点存在感都没有，仿佛魏忠贤才是真正的皇帝。
朱由校继位后，朱由检作为他唯一还活着的弟弟，被封为信王，朱由校亲自下诏，为信王挑选王妃，并在北京动工给信王建王府。
钦天监选好吉日后，朱由检按着时辰搬迁、行冠礼、开面，成婚，一切都是水到渠成。
对于后来的信王妃周氏，是宣懿太妃在选妃的时候，相中了周氏。当时，宣懿太妃掌太后的印玺，于是做主留下了周氏，册为信王妃。
老人家看人的眼光就是毒辣，此后的事实证明了她当初的选择是对的。信王妃端庄美丽且贤惠，入信王府后，一直是信王朱由检的贤内助。
朱由检被封为信王后五年，朱由校便病逝了，信王奉遗诏登基继承大统，信王妃成了母仪天下的皇后。
周皇后十分节俭，对后宫的开销，能省则省，从不以权谋私，为自己的母家求取皇恩；连命妇入宫朝见，她都按宫里的规矩打赏，绝不越矩。
周皇后常常劝导崇祯皇帝，要爱护百信，才能安人心，可崇祯不听，总觉得别人都有负于他，而四处用兵。
崇祯继位后，最恨的就是魏忠贤，在朝中多年，魏忠贤干的那些破事，全在朱由检的眼皮子底下。
魏忠贤也清楚，崇祯不是他哥哥那样的人，自崇祯登基起，魏忠贤和他的党羽便，便感到了深深的恐惧。
原先效忠魏忠贤的人，也开始想办法自保，纷纷去探知崇祯的心意。其实在朱由检登基之前，这个权势滔天的九千岁，就在密谋除掉信王以绝后患了。
在宫中想害死一个亲王，明面上不行，得让他死的看不出破绽，那最好的方法就是下毒。
魏忠贤在宫里横行霸道，宫里就没有他的手伸不进去的缝隙，在饭食中下毒轻而易举。而信王根本不知道什么时候，哪样食物里有毒，什么饭菜都不敢碰。
在朱由检要进宫的前一晚，信王妃想了一夜，决定亲自给信王做点吃的带进宫，好让他不要碰宫里的任何吃食。
她亲自擀面、蒸饼用布包好，塞到信王衣服里藏好。信王明白王妃的意思，大受感动，进宫后处处小心，靠着信王妃做的麦饼，渡过了最艰难的时刻。
最终，信王顺利登基成为新皇。又蛰伏了一段时间，嘉兴有贡生弹劾魏忠贤，给他立了十条大罪，每一条都是大不敬或者干政的死罪。
崇祯皇帝将魏忠贤发配凤阳，但他依然死性不改，崇祯大怒，命锦衣卫将他逮回来。魏忠贤自知难逃，上吊自尽。
崇祯下令肢解魏忠贤的尸体，将首级悬挂示人。
铲除奸党后，崇祯把心思都放到了振兴国力上，力图再次实现“中兴”，周皇后为了辅佐崇祯，裁减宫中用度去补贴军费。
彼时，除了国内的各种农民起义，努尔哈赤建立的后金政权也势不可挡，不断进犯中原。
崇祯很慌，以致乱了脚步。他不停地更换内阁的辅政大臣，还诛杀了抗金英雄袁崇焕等人，起用其他人镇压李自成和张献忠的起义。
结果，两个战死，一个被太监诬陷害死，还有一个转投了皇太极的清军。
崇祯实在是无力回天了，虽然李自成进城前跟他谈判，让崇祯封自己为西北王，他就退军互不打扰，但是面对眼前的惨败，崇祯已经活不下去了。
他告诉周皇后，你身为大明朝一国之母，绝不能受到农民军的侮辱。周皇后明白，转身便于寝宫自尽殉国殉夫次日，崇祯也上吊自缢。
面对周皇后的深明大义与悲壮，就连后来的清朝皇帝也为她上谥号为：庄烈愍皇后。