韶关,在地理上坐落于广东省的北部,从北向和东向与湖南、江西两省毗邻;又与本省的河源、惠州、广州及清远等市连畔交错。韶关从隋朝开始到清末,一直沿用“韶州”之名,虽然不及冀、兖、荆、豫等古九州那么久远和驰名,但其是古代中原通往南越的必经之地,而在历史的长河中熠熠生辉。

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韶关在南岭南麓,四周被群山环绕,群山之间所夹持分布的平原与河谷低洼之地散落而稀少;南岭与我国中部秦岭的相似之处在于,二者都是群山连绵不断,形成了一定长度、宽度和走向的山系,并且大体上由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭等当地闻名的五大山体组成后并称南岭。

南岭与秦岭二者也有明显的不同之处,南岭从主峰及整体海拔高度、以及山系长度与宽度一起构成的立体空间上,都逊色于秦岭,故而难以形成山系两侧自然地理、气候地貌迥异的自然分界线。即便如此,我们仍然能够明显的感觉到,珠江中下游两岸的平坦沃野、富庶之地,和南岭韶关及其北部一侧崇山峻岭、交通阻隔之隅,形成了鲜明的对比,使得韶关在我国南部门户区域成为一道天险之关。在南岭将其南北两侧的中原文明与岭南文明分隔开来的情势下,韶关又在作为防御关隘之地的作用之上,被赋予了交通四方、融通南北的重要使命。

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秦朝时期,始皇设南海、桂林、象郡三郡,以任嚣[xiāo]为南海尉(郡尉),总领三郡,首府设在番禺(今广州)。韶关属于南海郡,东有横浦关、西有阳山关、南有湟溪关,三座关卡守护南海郡首府番禺。后来南海都尉任嚣因病去世,副将兼龙川县令赵佗深知秦朝已无力派兵南征。岭南三郡负山面海,东西数千里,赵佗遂打算自成一国。赵佗假作秦二世诏书,命其行南海尉事。赵佗令南海军北部的横浦关、阳山关、湟溪关等守将,说盗兵将至,急将道路塞断,设兵防守。换而言之,赵佗认为只要守住韶关区域,便能守住岭南三郡。

韶关具有如此的地理位置特征,阻隔了北方中原王朝频仍的战祸、守护了岭南丘陵、平原、水泽地带的平安与宁静,所以古时随着年代的推演,如遇乱世,难民们为了躲避战乱,就逐渐的向岭南区域迁徙;加之在和平时期,北方也会将不同层次的“犯法”之人流放岭南,为那里带去了北方的文化和生产力;随着零零总总的人们逐渐定居、繁衍生息,一代代地得以壮大,这些大量人口的流动、流放以及之后的发展生息过程,都与韶关交通密不可分。所以从某种程度上讲,天堑、天险之地的劣势反而成就了阡陌交通的优势,正所谓“福兮祸所伏,祸兮福所倚”。

现如今,粤北地区的发展落后于南部的大湾区,不能不说南岭的地势地貌与其所形成的阻隔是主要原因之一,但是如若韶关一带的交通进一步打通甚至优化之后,也许发展的潜能会得以释放,从而使得粤北地区走上发展的快车道。