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韩国规模第二大的SK集团前不久宣布,计划在美国投资220亿美元,其中在半导体领域投资150亿美元,其余70亿则投向电动汽车充电站、绿色制氢、电池材料及再循环等绿色能源产业和生物技术等领域。对于SK在美国的投资计划,白宫表示:SK集团在美国进行新的投资,这将创造上万个就业机会,同时有助于缓解新冠疫情期间持续存在的全球供应链混乱。这反映出拜登政府创建更有弹性、更安全的供应链的行动取得成功。

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从SK的投资计划看,此次投资的近三分二的资金用于投资半导体,显然,切合了美国增强自身半导体产业的需求。那么,继三星后,SK又宣布大手笔在美国进行主要为半导体领域的投资,是不是意味着韩国正在倒向参加美国提出的“芯片四方联盟”?

众所周知,美国把中国确立为最大“战略对手”后,近两届白宫班子一直基于印太战略对地区局势进行重组重构,为遏制和围堵中国布局。在拉拢印度、日本、澳大利亚组建“四国联盟”的基础上,今年又在筹组了一个新的“四方联盟”,将中国大陆排除在全球半导体供应链之外。

分析这所谓的“芯片四方联盟”,美国政府的如意盘算是,韩国在芯片领域拥有全球一流水平,日本在半导体材料、零部件、设备技术上独有建树,中国台湾地区拥有全球最大晶圆代工企业,四方联手,形成一个针对中国大陆的“半导体壁垒”。

但韩国企业加入所谓的“四方芯片联盟”也非常为难,主要有两个方面,首先,中国大陆一直是韩国泛半导体的重要市场,同时韩国所需的稀有金属等基础材料也依赖于中国大陆,韩国企业非常不愿意脱离中国市场。SK集团会长崔泰源近日在记者会上表示,无论如何中国都是一个相当大的市场,“放弃不是选项,尽可能在经济上继续合作,取得进展是必要的”。就SK而言,放弃中国大陆市场,在美国投资的市场及回报都存在问题。另外,韩国政府也担心,一旦加入“四方联盟”,很可能要将芯片工厂迁移到美国,会不会导致韩国自身产业的危机和产业的空心化,是一个必须要面对的问题。

据媒体报道,美国已经开始催促韩国,让其在8月底之前就是否加入“芯片四方联盟”做出决定。但韩国外交部拒绝了这一时限:“我们很难认同(答复时限)只剩下一个月……(美国的要求)很难算是提案。”韩国外交部特别强调,如果有必要的话,由韩方主导并制定内容再进行合作的做法更为合适。

因此,在这一背景下观察,SK宣布在美国投资220亿美元事宜看似是前段时间芯片四方联盟的一个响应和延续,但又涉及生物医药方面的投资,显然,这可能是韩国无法加入“芯片四国联盟”是一种举措和响应。中国内地和中国香港占据韩国半导体出口额60%左右的核心市场、不能失去,但又不能不对美国有所回应,所以才宣布投资美国。对于SK集团投资美国,最终结果如何,也未必乐观。中国台湾地区的台积电、富士康在美国投资,现在都是处于一个后续投资难以为继的状态。韩国企业不得不察。因此,无论是从市场、从投资效果来观察,韩国加入“四方芯片联盟”的可能性并不高。

当然,我们也注意到,韩国政府态度上“纠结”。据报道,韩国政府已同意参加“四方芯片联盟”的磋商会议,但同时韩国政府又于上周派出外交长官朴振访问中国。朴振就中韩经贸合作表示,今年5月韩国对华贸易收支时,在时隔28年后,首次出现逆差,两国关系的确面临着不少挑战,但韩方将继续加强与中方的经济合作。根据韩国海关统计,今年5月韩对华出口总额134亿美元,进口为149亿美元,首次出现韩方逆差。

朴振还就韩中贸易合作的环境表示,国际秩序处于转型期,中美战略竞争日趋激烈,贸易秩序生变,全球供应链也在重组,威胁国际秩序的不确定因素不断增大。韩国政府坚持基于相互尊重的精神和共同利益推动韩中关系向前发展。

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一方面同意参加“芯片四方联盟”组建的磋商会议,一方面派出了外长访问中国,显见,韩国在中美关系之间的拿捏和盘算。在政治和军事层面上,韩美同盟延续了几十年,韩国不能不重视美国的要求,但在经济层面上,中国是韩国重要的市场和生产基地。故而,外界评论指出:美国邀请日本、韩国以及中国台湾地区共组芯片联盟,外界预期将借此订定尖端半导体产业相关规范,并牵制中国技术发展,让韩国政府陷入两难局面,一方面希望保有在半导体上的领先优势,另一方面担心与中方关系因此恶化、失去重要生产基地与市场。因此,当前,在中美与“半导体”相关的博弈中,韩国被处于一个“火烤”的位置上,如何取舍的确考验着韩国新政府的智慧。

当然,就全球半导体产业发展来说,由美国发起的对中国半导体产业排斥和封锁的行为,这是当前全球各方高度关注的产业链供应链稳定问题。无论什么框架安排,都应保持包容开放,而不是歧视排他;都应促进全球产业链供应链稳定,而不是损害和割裂全球市场。

科闻社认为:当前形势下,加强产业链供应链开放合作,防止碎片化,有利于有关各方,有利于整个世界,个别国家不符合商业逻辑和割裂全球市场的行为,大概率会造成一种多输的局面。