前段时间，被全国游客堵爆的新疆惊现奇特景观。
拥有166万平方公里，以地广人稀、景色多样、适合自驾游著称的新疆终还是迎来了只在大城市的城市主干道和节假日的旅游景区、高速公路经常出现的“拥堵病”。
独库公路变成了“堵哭公路”并一举登上热搜……
提及堵车，想必身为打工人的大家一定深有体会。
根据中国青年报社社会调查中心联合问卷网对1966名在大城市工作的青年进行的一项调查显示，93.3%的受访大城市青年上班族被通勤不便的问题所困扰，交通拥堵、耗时长和距离远是受访青年面临的三大通勤难题。
如何解决堵车问题？如何缩短通勤时间，提高通勤速度？毫无疑问已成为一件社会热点问题。在社交平台每天都有数以百万的打工人分享堵车日常，亦或是分享自己的“躲高峰”小妙招。
有网友选择改变不了现状就改变自己，放弃堵车的马路改走水路，划皮艇上班。有通勤距离短的网友选择放弃汽车转而骑乘自行车或电动自行车改走灵活度更高的非机动车道。而通勤距离遥远且无法改变的网友便只能祈求新交通工具的出现能改变如今单次通勤时间长达数小时的现状。
面向如此热门的社会问题，当然也有一些企业注意到，并尝试提出解决方案。
▍“变异”汽车—eVTOL飞行器
临近上班打卡时间又恰恰“偶遇”堵车长龙时，想必不少人都产生过“如果汽车有翅膀能飞过去多好”的想法。
由于这种既能在地上跑也能在空中飞行的飞行汽车涉及复杂的跑道规划与起降条件，同时又必须满足航空适航法规和汽车标准的双重要求，研发难度相当大。
因此，相较飞行汽车，研发相对简单一点的eVTOL飞行器成为更多企业的赛道选择。
eVTOL的产生最早可追溯至2009年。据机器人大讲堂了解，作为eVTOL先行者，JOBY公司是全球目前已知最早在该领域创业的企业，其在2009年创立之初就已开始秘密研发eVTOL。
eVTOL概念的流行则源于2016年全球共享出行巨头Uber提出的“Uber Elevate”城市空中出租车计划。
eVTOL飞行器即电动垂直起降飞行器通常指的是以电能为动力，无须专用飞行跑道或机动车公路即可实现垂直起降的空中“飞行汽车”。由于eVTOL飞行器最开始的价值定位是用于空中载人或载货，因此并不具备机动车公路出行功能，很多eVTOL甚至都没有设计车轮。
但与传统通航飞机相比，eVTOL与之也有很大不同。
首先，从飞行高度来看。一般来说，民航飞机飞行高度在7000-12000米的高度在飞行，不同高度代表飞机的不同航向和具体飞行时间。由于飞行高度较高，因此通航飞机普遍需要建设机场跑道助力飞机起飞，对于使用环境具有较高要求。同时，跑道建设、运营及维护均需要花费较高成本。
eVTOL的飞行高度虽然目前尚未形成统一规范，但大多数企业研发的飞行器飞行高度均处在1000米左右，在100-1000米的低空飞行标准之内，可大致将其划分为低空飞行器。同时，eVTOL飞行器起飞时可以自高楼楼顶、标准直升机起降场、草地等场地垂直起降并进行点对点飞行，无需投入机场跑道建设维护等高额基础设施投资运维成本，又能方便在人口密集区域与有限空间随时起降。
其次，从驾驶方式来看。飞行员的缺乏一直以来都是城市空中交通领域的潜在瓶颈，而民航飞机却对驾驶员要求颇高。在数量上，民用客机执行一次航班至少配置2名飞行员，包括一名正驾驶（即机长）和一名副驾驶，如果航班空中飞行时间超过8小时，则需要再增加1位正驾驶，如果飞行时间超过时间12小时则需要再增加1名副驾驶。
在飞行员培养上，培养一名普通民航飞行员的训练费用大概是在100万元左右，训练费用则高达600-800万元。此外，飞行员培养所花费的时间也是漫长的，若是从上学的学员时期算起，培养一名机长的时间大约需耗费十年左右才能完成。这也是为什么前段时间国航一机长辞职，国航却一纸诉状将其告上法庭，且索赔金额高达1066万元。
与需专业人员操控的飞机相比，eVTOL更加智能化、便捷化。eVTOL行业内企业普遍默认其飞行器产品具备自动化驾驶能力，可实现自动化操作。通过为飞行器配置自动化软件，用户只需动动手指按下图标激活预订程序。
最后，从产品设计来看。eVTOL看似与民航飞机亦或是直升飞机相似，但其实有很大差别。就民航飞机而言，乘客若要乘坐飞机，需花费较长时间赶往建立在远郊地区的机场并预留时间进行安检及行李托运。因此民航飞机用于短距离运输往往存在时间成本高、金钱成本高的问题，多主要用于1000公里以上的远程交通运输。
而与eVTOL飞行机制相似的直升飞机虽也可以垂直起降，但需要专业的操作人员和专门的停机坪，且一台直升飞机的价格往往至少也要上百万元，存在价格较高的缺点。此外，直升飞机的噪音通常在90分贝左右，无论是对于乘客而言还是对于航线附近的居民而言，均存在噪音困扰。
相较而言，噪音小、能源清洁、制造成本低、运营成本低的eVTOL作为一种中短途空中交通飞行新物种，在人口密集城市空间、点对点交用运输方面显然更具天然优势。
▍交通革命—多国正在兴起
而以eVTOL为主要载体的交通革命也正在全球范围内逐渐兴起。
据机器人大讲堂了解，前段时间，英国政府便正式宣布，已批准建设一条横跨英国中部和东南部地区，全场165英里（约266公里），号称同类型中全球最长的空中走廊即“超级高速公路”。
据介绍，英国超级高速公路项目的目标是创建一条专用走廊，其自动化技术可以接管操纵无人机的繁重任务，避免碰撞风险，从而提高安全性、流畅性和易用性，使更多的英国企业选用无人机以及eVTOL。
该项目预计约两年后完工，届时“天空之路”会连接雷丁（Reading）、牛津（Oxford）、米尔顿·凯恩斯（Milton Keynes）、剑桥（Cambridge）、考文垂（Coventry）和拉格比（Rugby）上空的空域，并可按规则超视距控制。
“天空之路”将使用一系列高功率的地面的传感器，这些传感器组网工作来集中引导空中交通。据称，这将不仅从根本上降低碰撞风险，还将允许英国无人机运营商不再为无人机配备导航传感器，并最大限度地提高无人机的载重、航程和效率。
无独有偶，前不久，美国美国联邦航空管理局代理局长Billy Nolen在白宫先进空中机动性峰会上也对外宣称美国国家航空当局正在寻求使先进空中机动性（AAM）飞机的认证流程和标准保持一致。
他表示：“我们收到了许多关于各种AAM概念的提案。有些飞机上有飞行员，有些是遥控驾驶，有时飞机是自主的。我们正在研究这项企业的方方面面——车辆本身、运营框架、进入空域、操作员培训、基础设施发展和社区参与......
我们正在修改我们的监管方法，以实现动力升降机的运营，包括动力升降机车辆的认证以及操作它们的飞行员。从长远来看，该机构计划继续制定永久性法规，以安全地实现动力升降机操作以及飞行员培训和认证。”
值得注意的是，美国空军早在2020年便启动了名为“敏捷至上”（Agility Prime）的eVTOL项目，尝试探索航空业新兴的电动垂直起降（eVTOL）技术在军事任务方面应用的可行性，推动商用技术向军事领域转化。
而中国对eVTOL行业的发展更是重点关注。早在2019年，民航局便印发了《基于运行风险的无人机适航审定的指导意见》，明确将在2019年底初步建成基于运行风险的无人飞行器适航管理体系，公布已在国内5家无人飞行器企业设立适航审定试点，重点探索货运、巡线、载人飞行器的适航标准和审定办法。
2020年， 民航局更是公布首批13个民用无人驾驶航空试验基地（试验区）名单，以加快推进中国民用无人驾驶航空事业发展并保持国际领先地位。
同时，我国民航局正抓紧修订适用于当前UAM/eVTOL发展的新23部法规，编制《通用航空发展“十四五”规划》，支持地方政府加快通航基础设施建设打造“干支通，全网联”的航运输网。
可以看到，以无人机、eVTOL作为主要载体的无人机系统（UAS）建设和城市空中交通体系（UAM）建立正悄然在各国拉开帷幕。
▍市场广阔—赛道火热程度渐升级
就市场规模来看，eVTOL作为一个全新的、尚未开发的赛道存在无限可能。
据恒州博智预计，2026年全球eVTOL（电动垂直起降飞行器）市场规模将达到619亿元。
德国咨询公司罗兰贝格则预测，2050年全球95个主要城市将有9.8万辆飞行汽车投入使用。
摩根士丹利对到2040年的全球eVTOL市场规模进行了预估，并根据技术发展情况和政策配套给出了三个数据：技术发展最为乐观，监管政策也能够及时放开的情况下，eVTOL市场规模可能达到29000亿美元；技术成熟程度和政策配套均为中等水平时，市场规模为15000亿美元；而最不乐观的情况，市场规模也会达到6150亿美元。
作为一个新兴行业，即便就全世界范围来看，eVTOL的发展速度也堪称一绝。
2016年，全球在研发的eVTOL的企业还只是个位数。但6年的时间发生巨变，目前全球有超过400个飞行汽车正在被开发。
起步较早的国外已有Joby、Lilium、Archer等先行企业成功实现上市，而国内入足eVTOL赛道较早的亿航智能也早在2019年便已在纳斯达克成功挂牌上市。
此外，实力较为雄厚的资本也纷纷下场，开始投资亦或是成立自己的eVTOL企业。Uber Elevate、A³ Vahana、贝尔/波音/罗罗航空、Volocopter、Wisk等“背靠大树”的企业逐渐开始出现。
更为惊喜的是，全球已有121个国家提出到21世纪中叶实现碳中和，114个国家提出将更新2030年自主贡献目标。构建碳达峰碳中和数字化致力体系已成为世界范围内的共识。中国作为实现世界碳中和的重要参与者在推行相关政策的同时，大力推动新能源产业发展，中国已逐渐跑通新能源的全产业链。这在无形之中对以电力为主要飞行动力的eVTOL行业发展起到了一定的促进带动作用。
eVTOL商业化后的市场之巨大、前景之广阔已获得资本普遍认同。目前，全球eVTOL企业融资金额已超50亿美元，且有爆发趋势。
eVTOL行业的发展正在迎来该赛道真正意义上的第一次小高潮。
毫无疑问的是，在陆地交通的价值被逐渐开发殆尽之后，尚未被大规模开发过、拥有更为广阔挖掘空间的空中交通体系建设将成为交通发展的更好选择。
▍结语
对于空中交通方式的开发挖掘，人类从未停止过幻想，但一直受限于技术发展状况。
早在2017年，马斯克在出席太空工业会议时，便提出“地球一小时交通圈”计划，设想借助其旗下SpaceX公司即将推出的BFR（Big F*cking Rocket）巨型火箭可将宇宙飞船发射到环地球轨道上，抵达地球轨道后，宇宙飞船环绕地球轨道飞行后，飞船重新进入大气层，降落在目的地外海的浮动平台上，在30分钟内可以到达地球任意地方。
但截止目前，尚未公布任何可行性方案。
eVTOL对市场的教化虽尚未开始，但就其目前发展速度，我们不妨想象一下，未来世界交通方式将怎样翻天覆地的变化？人类又将如何出行？
作者 | 陆柒
排版 | 麦子