世界濒危物种伊犁鼠兔现身天山
“我永远也忘不了那一天。”新疆环境保护科学研究院副研究员、新疆生态学会副秘书长李维东感叹道：“我当时爬了四个小时的山，刚准备喘口气，找了块岩石靠着，突然看到一块岩石的裂缝处伸出了一对兔子耳朵。”
“那只小东西正盯着我，眨巴着眼睛。我以为它是我见过的最美丽、最奇异的生物。”
这是伊犁鼠兔首次被发现的场景，当时是1983年。李维东不敢断定是新物种，他采集了1号标本后，马上带回单位进行研究，仔细地查阅中外的大量文献后，终于确定这是新的鼠兔物种。此后的3年内，他对其进行观察，在1985年又采集了2只样本，多方查证后，最终将其命名为伊犁鼠兔。
此后的30多年间，李维东一直自发的从事对鼠兔的野外定点观测及保护工作，结果发现这种小动物是仅分布在我国新疆的特有种，其种群数量居然不足1000只，其稀有程度甚至让世界自然保护联盟在2010年7月24日，将这一天列为“拯救伊犁鼠兔日”。
近日，世界濒危物种伊犁鼠兔现身天山，我们今天就来聊聊这种稀有可爱的小动物吧。
伊犁鼠兔
在首次被记录后的32年中，伊犁鼠兔植被发现了29只成年个体，由于栖息地丧失导致的种群严重分散，估计在1990年代初期，它们的数量就减少了一半。在2002年至2003年进行的一项调查显示，伊犁鼠兔20年前已知栖息的地已经减少了57%。
伊犁鼠兔是体型最大的鼠兔之一，体重可达250克，身长20厘米。它们看起来又像老鼠又像兔子，有时候看它的正脸，又很像是雪纳瑞犬，实在是相当可爱的物种。其毛发的颜色并不固定，会根据栖息地不同略有变化，但几乎都是在褐色和灰色的范围内程度不同，夏天会显得比较鲜艳。
像其他鼠兔物种一样，它生活在寒冷的气候中，并在海拔2800米至4100米的岩石山坡和悬崖面的小裂缝中生活。伊犁鼠兔在白天会尖叫着探头探脑，警惕着周围是否有猎食者埋伏。它们是高原生态系统中重要的一环，是各种高原猎食者的食物来源，比如老鹰，狐狸，白鼬、石貂等等，但它们的数量已经如此稀少，压根供不应求，因此其数量减低得愈发迅速。
不过伊犁鼠兔为了生存，变成了整个兔形目中唯一已知的能腐食物种，它们在冬天十分寒冷，植被稀少的时候，会尽其所能，将各种能拖动的动物尸体储存在它们的巢穴中，在草料不足的情况下，通过这些肉食来度过漫长的冬天。
它们在每年的4-9月进行繁殖，一年可以产三胎，每胎3-11只，作为兔形目，这个繁殖效率真的很低。它的亲戚高原鼠兔，因为长得没它可爱，更像老鼠，被人为的毒杀了10几年，但数量却还很丰富。
因为十分稀有，目前对于伊犁鼠兔的生态或行为几乎一无所知。
后记
据推测，牧场的扩大和气候巨变都对伊犁鼠兔产生负面影响。
低种群密度和低繁殖率让它们的数量一旦开始减少就很难恢复。目前不知道对伊犁鼠兔有什么保护措施，只是在天格尔山建立一个自然保护区，伊犁鼠兔的未来还很不明朗。
不过一项研究发现，伊犁鼠兔可以适应相对低海拔地区的生活，不知道这能不能成为拯救它们的关键?