一直想撰写一篇讨论上海人精明的文字，但一直无从下手，因为题目太大。一位报社编辑好友曾对我讲，“接触这样的题目，需要更大的视野和理性、感性结合的写作，个人感觉不是一两件语焉不详的个例所能涵盖的”。但我以为，无法论证的东西，只得从小处入手。透过表象，窥测其内涵与本质，也是管用的。个案可作具体论证，而作为一种社会现象，确实无法采用统计方法来证明，这也是社会科学领域诸多争论，谁也无法说服谁的原因。
但刺激我完成这篇文字的，有两件事情：第一件事是上个月去加拿大多伦多，安排女儿留学以及生活等事宜，上海人被嫉妒或者被误解似乎延至海外。女儿与其他三个同学租住在学校安排的独立屋，房东是一对来自中国内陆某省的夫妻，上世纪九十年代移民加拿大，并在那里置业。没曾想，腐朽没落的资本主义社会，其运行机制成熟规范，赚钱发达的机会很少，他们带出去的钱财，没有被放大或增值。假如这些资金投资在国内购房，可能增值n倍，而在加拿大，他们自己居住一套，出租一套，靠租金苟延残喘，心态怎么会好。所以对国内来的包括上海人似乎有成见，有心理落差，背后曾讲，最瞧不起上海人，这恰恰暴露其心态是很在乎上海人的。第二件事是在一个微信群里，有一位外地朋友数落上海人不好客、不热情，太精明。这里，似乎不接待你，就是精明；那接待你了，算是大度好客？对上海人的误解，或许有上海人自身的原因，更多的是对上海人的所谓“精明”，有成见，缺乏对上海人的历史的和现实的了解。
关于精明，《国语·楚语下》有：“夫神以精明临民者也，故求备物，不求丰大。”指纯洁光亮、精诚、聪敏仔细。查一下精明的基本释义，有精干聪明、精诚、真诚之意。说到精明，又往往与聪明相联系。有的认为，精明是小聪明，侧重在处事上；而聪明则是大智慧，表现在大事上，或是在学识方面。
上海话里，精明有时又和门槛精相联系。关于门槛精，上海人常把擅长算计、找窍门、精明老练、能占到便宜的那套本领称之为“门槛精”。“门槛精”是旧上海“洋泾浜”语。“门槛”一词来源于英文“MONKEY(猴子)”。“门槛精”就是“猴子精”的意思。人比猴子聪明，上海人却要用猴子比喻人的聪明，不知出于何意。这里，门槛精似乎成了贬义词。上海方言，“迭戈宁门槛老精额”，确实是含有贬义的意味。但不少上海人会回答，只要不侵犯他人利益，我门槛精不精，与你何干？这里隐含的逻辑前提是，首先承认自己门槛精，其次是只要不损害他人，不违反法律，门槛精是自己的选择，干卿何事？上海人还是非常坦率的。
其实，门槛精与精明还是有差异的，上海话里的精明，确实包含有精于计算、找窍门、走捷径、找机会等含义，但更多是开动脑筋、守秩序、识相、低调的意思，含有智慧之意。上海人的精明一词，我更多倾向于严谨、诚信、契约、秩序、能力、知趣、透彻等含义。上海人的精明，其实是文明，至少是对文明的追求，这是一种文化境界。文化有优劣，文明有高低。这种文明的具体体现，就是上海人对人际关系边界的群体性把握和实践，这种把握及其实践，本质上是一种书写在内心深处的契约。契约精神非常重要，我们这个社会出现的诸多问题，大多与契约精神缺乏有关。所谓诚信，本质上是一种契约，不管是书面所立，还是口头约定。
契约精神是一种法制态度，是浸透在血液里的一种民主，所以契约又往往与民主制度联系在一起。一个社会制度缺乏民主，其契约精神也是大打折扣的。写到这里，忽然看到微信上流传的，某省的下属地方政府开始“耍赖”了。说是某些地方政府，为本地企业或机构的对外融资提供政府担保，后因上级部门“对财政性违规出具担保函和承诺函进行专项检查”，说是要收回先前发出的担保函或承诺函，这里就涉及契约问题。首先是这个承诺函是否具有法律效力；其次即便担保无效，即不承担担保责任，也存在地方政府依据过错大小承担赔偿责任的问题。地方政府已经发过文件作出某项承诺，说收回就收回，非常不可思议，更可怕的后果是连锁负面效应，开创了不讲信用的先例，对市场环境的消极影响是显而易见的。我们的契约精神如此草率，作为微观市场主体所面临的风险，怎么会不大？
上海人的契约精神，从民国时期就有，后来有所削弱。我出生在上海，小时候由祖父祖母带大，印象最深刻的是上小学时，有一次借同学卷笔刀带回家，红颜色的，塑料做的，里面暗藏削刀，只要将铅笔放进，转一下，铅笔就会削好，可以继续写作业了。祖父看我非常喜欢，于是说可以为我买个新的，但明确这借来的，一定要还给人家。上海人的有借有还，讲究诚信，是有传统的。相信我的隔壁邻居，也是这样教育孩子的，这样就形成上海群体性的讲究规则的风格。还有一次，我和同学玩一种名曰“刮四角片”的游戏，输了，要给对方用纸做的“四角片”，这天输了不少，欠着同学的，回家心里很难过，告诉了祖父，祖父没有批评我，只说了一句，输了就要还的，这是做人规矩。上海人的规矩，也是自小时候培养的。我祖父也喜欢赌博，后来中风倒在牌桌上，半身不遂，时间是凌晨。我继承了祖父的诚信，也继承了好赌的基因。但不论输赢，不会欠账，这是契约，更是心灵深处的良知。上海人打麻将，欠账的也有，大多数是暂时缺钱，一旦有了，会及时归还，否则传出去，会影响口碑，这也是上海的海派赌博文化。
谈起契约精神，这使我想起与一些外地朋友聚餐喝酒时常谈起的话题，他们认为，与上海人的谈判签约过程是漫长或艰难的，但一旦签约后，履约能力是最出众的。反观一些喝酒厉害的地方，酒一喝（一直会喝高的，有的甚至中午也喝），胸脯一拍，都成了兄弟，什么都好讲，法律意识全在杯中，签约草率随意，但一旦履约起来，只有身临其境者，方可体会被“关门打狗”般的痛楚。上海人的喝酒，表面上很“精明”，不会乱喝，本质上则充满着对生命的敬畏。在上海，“宁伤身体，不伤感情”之类愚昧落后意识很难有市场，表现在酒桌上，喝酒随意，不劝酒，这是对生命存在状态的尊重。皮之不存，毛将焉附？喝酒多了会伤身，假如身体没有了，兄弟朋友情谊何处寄托？
上海人的精明，体现在识相、知趣、礼仪等日常生活里。近二十多年，市场经济提高了国人的物质生活水平，仓廪足而知礼节，上海人去外地探亲访友习惯于借住一个宾馆，请朋友或同学或亲属吃吃饭，叙叙旧，不大习惯住在朋友或亲戚家里，不给人家找麻烦。将心比心，假如有人住在你的家里，你的生活节奏被打破，你的时间被套牢，除非是你的亲生父母或孩子，一般你是不愿意的。所以，对亲戚朋友或同学，我的通常做法是不接不送，来沪之后，请你吃顿饭；关系铁的，最多陪你去郊区古镇玩一下或者到时间的送站，其余时间你自己安排。当然，属于老师、长辈或欠朋友人情的除外。按照对等原则，到外地，也不找人家麻烦，预订个宾馆，约对方吃顿饭，距离恰当，客客气气，上海人风格，这是非常理性有序的生活方式，既是对对方的尊重与礼仪，也是自己素质的体现。
鉴于对精明的不同理解，带来的地域观念差异，也是无可奈何的，需要时间来解决。前段时间，有个外地同学，严格讲不是一个班的，前几届的，但出于同门，也算是师兄，来上海，正巧我不在上海，也就无法请他吃饭，于是他很不开心，背后有微词，概括成一句话，上海人小气，不够义气。实际上，你顺道来上海，我接待你是情分，没空不接待也属正常，又不欠你的，不存在小气不小气、义气不义气等问题，做人心态要好。再说，全国只有一个上海，一般都想来这个大码头来看看，上海人的接待压力也不小。有时间出面掏钱请你，这完全没有问题的，但没空也应得到理解，一切应该是随缘的。
上海人的精明是一种智慧，一种贯穿人生的大智慧。以遵守社会秩序为例，表面上暂时委屈或退让，但最终受惠得益的，还是遵守规则的。记得小时候祖母带我外出，遇到红绿灯，她总会捏着我的手，说等到绿灯才能通过。祖母出生在浙江余姚梁辉山区，虽娘家的家境尚可，有两层楼木结构瓦房和院落，至今还在，古朴结实，但那个年代女孩读书仍是奢望，所以祖母没有文化，上世纪40年代初，跟随祖父移居上海，在上海这个被外来文化和西方制度影响深刻的城市，养成了守秩序的习惯。环境可以改变一个人，中国人到欧美，大多变得温文尔雅，而很多老外来我们这里，似乎同化了，也会不顾红绿灯乱闯马路了。
上海人的精明也充满着辛酸与沧桑，渗透着无奈，但上海人在有限的资源里，善于求变，在精细之中，变出了一番新天地。最典型的是搭建阁楼，解决住房困难。我小时候住在老式里弄里，由石库门、旧厂房等组合而成，属于公有住房。但在上世纪六十年代，大多数家庭生育三至四个孩子都很正常，有的甚至生育五、六个，住房面积窘迫的尴尬日益凸显。在这个只鼓励你生育，社会保障跟不上又无处诉求的背景下，该怎么办？政府解决不了，房屋供应又没有市场化（当时低工资也买不起），上海人聪明或精明体现出来了，他们购买木板，自己搭阁楼，配上楼梯，一间10多平米的的空间，立马变成复式的一房一厅建筑，楼上可睡觉，楼下作为厅堂，虽略显局促，但上海人已经很满足。至今，在市区老城区的旧弄堂内，这类阁楼还能看到。有一次在上海复兴西路附近一条老街，看到沿街的一户人家，10多平方米的居室，这阁楼是后搭的，有楼梯盘旋而上，楼下开着一家书店兼客厅，后门有厨房、卫生间，我估算楼上楼下总面积约30平方米不到，螺丝壳里做道场，经营者创业与生活完全在这个狭小空间，小巧精致，设计布置的非常妥帖，充分体现工匠精神，上海人的细腻、优雅、精到、巧劲全显现在这里。现在提倡所谓工匠精神，可以去看看上海人搭的阁楼，严谨、科学、耐用、坚固、实惠、细腻、漂亮，没有虚假，没有伪造，曾经听说过有大楼倒的，但从没有听说过上海居民自己搭的的阁楼倒的，这就是上海人的精明。
上海人的精明，更多的是表现在寻找和把握机会的能力上，这是一种渗透骨子里的智慧，天赋的，无法复制的基因。最为佩服的“黄牛”，过去叫“掮客”，其发源地就在上海，嗅觉非常灵敏，擅长把握机会。作为解决信息不对称的中间人，“黄牛”或者“掮客”，也是在创造，也是在奋斗，解决了社会就业问题，他们非常讲究诚信，以获得市场认可。上海的“黄牛”精神后来传播影响至其他地方，甚至远销海外。现在神州处处都有“黄牛”，虽然他们有时为了争夺地盘而大打出手，但绝不会报警，旧上海的风格，有问题自己私了，不报官家公了。民众都知道的某省贿选人大代表，里面也有黄牛的影子。出了银子，代表席位肯定给你，纪律严明，办事效率特高，非常讲诚信，当然价格亦不菲，一份价格一份货嘛。
上海人的精明是入世的，受传统儒家思想的深刻影响。在上海生活的人，都有一种感觉，上海生活压力大，房价超高，生活节奏很快。上海人深知，有作为才会有地位。我国自农业社会转入社会主义，再从计划经济转入市场经济，在补习社会演绎发展规律必经之原始积累阶段的功课，这个过程是必须的，无法省略的。缩短这个痛苦过程，忍辱负重，艰难推进，才会迎来民主的曙光。上海在推动社会文明进步，总是走在前列。在有的制度或方案的设计上，很能体现上海人的精明，本质上是上海人的智慧。上海的一些制度设计，起先总被质疑，随着时间推移，总会被证明是正确的。有的贯彻全国性的做法，其很多内容汲取或仿效上海的现行做法，可以找到上海风格的痕迹，或许这种做法之前未被“合法化”。
上海人的精明也是出世的。上海人喜欢读老庄哲学，老庄哲学对退守心灵的安顿，实在是个伟大的发明。在这个空间局促，时间节奏加速的城市，没有哲学的高度引导，上海人是简直无法生存的。上海人喜欢喝茶，在许多场合，都有茶席茶道，在劳累之余，坐下来，静一静，冷却一下。有朋友来访，一道坐下来品茶，这是礼仪，上海人也是好客的。此时，上海人的性灵，往往更多关注在天地之间，超越具体利益与计较得失，进入了审美的境界。
上海人的精明，注定会载入审美史。中国的一部美学史，也是审美概念史或者是审美范畴史，“精明”作为一个审美概念，集中了上海人观照世界的心灵企盼。上海人的精明，偏重于经验形态，属于随感式的、印象式的，但绝不空泛，可以上升至理论形态，这需要哲学家的努力。随着社会的变迁，其内涵与外延也会与时俱进，其边界不断丰富完善或者被修正。但其核心或者基本特质，这种契约与文明，不会改变。
追溯上海人的“精明史”，时间虽不长，但与上海城市的形成息息相关。而上海城市的形成，又与西方文化的交融，无法隔断。上海在18世纪中叶开埠前是一个小渔村，“洋枪洋炮轰开这个封闭世界”，避开“民族主义”不谈，就社会发展或上海城市形成，租界在上海区域的出现，对上海人的观念与处事行为，有着直接深刻的影响。上海人的精明、严谨，讲信用、守秩序、讲规则，本质上是汲取西方文明，当然中国是礼仪之邦，也有我们自己的文明，虽然中国也是早熟的文明。而上海人的长处，将西方文明与中国传统文明结合，又形成上海人的守秩序又吃苦耐劳的特质。
上海作为一个移民城市，虽然历史不长，但已经形成上海的文化，海纳百川，能够兼容，不同文化，都可以在这座美丽城市找到坐标，比如饮食，没有一种菜系，可以占绝对主导地位；各种饮食，都可以在上海生根发芽，有自己的粉丝。当然，上海人也会有缺点，过去有排外的思想，现在也有，比如瞧不起比自己落后的外地人，这个现象一直被诟病。其实，这不算大毛病。就全球而言，任何一个发达国家，总会有不希望接纳落后国家或地区移民的声音，担心他人分享社会福利或其他社会资源，这完全可以理解，因为原住民先缴纳了社保。就全国而言，省会城市居民，也有许多不希望周边县城或农村来的，给城市带来压力。排外思想，在世界各地，在全国各大城市，都有的，这是人性，自己日子好了，不希望别人来分杯羹。如何解决，这就涉及政府的社会管理跟进的问题了。
上海这170多年的开埠史，也是一部文明推进史，谁都可以进来，只要你能够生存。上海是地域概念，上海更是个文化概念，他是兼容、宽松、文明、秩序、理性的综合体。想来上海吗？想拥有上海户籍吗？想成为新上海人吗？答案或许未必统一，这不排除有许多情绪和心理因素，人性结构本身就是多重复杂的。但假如你的孩子读完大学，户籍留在上海，你愿意让他户籍再迁回去吗？答案全在里边了。就象中国人取得美国绿卡，有几个愿意放弃？虽然这个比喻，未必周全，但道理一样。
（何柏青《闲聊上海人的精明》）