在《隋唐演义》系列中，秦琼是书胆式的人物，故事围绕他而开展。在江湖之中，秦琼号称马踏黄河两岸、锏打三州六府，有着偌大的名气。不过，秦琼在隋唐十八好汉中排名第十六，前期一堆猛人在前，根本显不出他的武力。
靠山王杨林麾下的四大总兵分别是潼关总兵魏文通、虎牢关总兵尚师徒、红泥关总兵新文礼、汜水关总兵左天成。这四人的实力都在秦琼之上，都不是秦琼可以抗衡的。
四大总兵的实力
1、潼关总兵魏文通
魏文通是潼关总兵，绰号花刀帅，在隋唐十八好汉中排名第九。
群雄反山东之时，秦琼以杨林令箭诈开潼关而去。杨林赶到后，责令魏文通追赶秦琼。秦琼虽然先走，魏文通座下却有宝马，追赶五十里后就追上了。秦琼只得回马交战，接连九战，都是不敌，只得不断回马而逃。魏文通毫不放松，追得秦琼陷入河中不能动弹。眼看魏文通一刀结果秦琼之时，王伯当赶来，一箭射中魏文通左手，又是一箭射中他的右手，这才吓走了魏文通。
魏文通再次率兵攻打瓦岗时，秦琼再次对上了他。看见魏文通，秦琼已经胆寒了，十余合就被打得落荒而逃。这次又是王伯当赶来，一箭射中了魏文通咽喉，秦琼回马取了他的首级。单论实力，秦琼根本不是魏文通的对手，而且差得很多。
2、尚师徒
尚师徒是虎牢关总兵，有呼雷豹、吸水提炉枪、夜明盔、柳叶绵竹宝铠四宝，是隋唐第十条好汉。
伍云召反隋之时，尚师徒就曾拦截出逃的尚师徒。尚师徒自然不是伍云召的对手，但他的呼雷豹可以震慑万马，吼声震的伍云召的追风马直接将他掀翻在地，幸有朱灿前来才救下了他。
对战瓦岗之时，尚师徒最先对上的是程咬金。程咬金有名的三斧子走天下，前期靠着个出其不意，后期都知道他的那三斧子，也唬不了人了。尚师徒直接以呼雷豹吼声掀翻了程咬金的坐骑，将他生擒了。第二个出战的是尚师徒的师父邱瑞，尚师徒根本不听他劝说，还是以呼雷豹掀翻他的坐骑，刺死了他。
第三个出战的是秦琼，实力不如尚师徒，屡屡施诡计。秦琼说尚师徒以坐骑取胜不算好汉，不如下马短兵器交战。趁着交战，王伯当偷走了呼雷豹和提炉枪，秦琼早已看见了，又说不如上马交战吧。这一战没分胜负，尚师徒以程咬金交换了宝马、宝枪。第二次交战，秦琼半战半败逃到旷野，又要求下马作战，并说四下无人可以放心。实际上，王伯当早已藏在哪里，又偷走了呼雷豹。秦琼步下交战，仍然不敌，又要上马交战。尚师徒哪里还有马，秦琼笑呵呵地说自己好友牵走了，大笑而去。这一战秦琼得了呼雷豹，不过程咬金好奇拔了呼雷豹头顶的痒毛，呼雷豹踢翻程咬金跑回。第三战时呼雷豹已经不能吼叫了，但尚师徒的实力本就远超秦琼，一杆枪施展出来，杀得秦琼落荒而逃。尚师徒一路追赶，直追得秦琼枪折马死。
秦琼的实力比尚师徒差远了，真正单挑绝对是他输。第三战之时，秦琼枪折马死，趁着尚师徒下马追赶，再次大叫兄弟们救我，趁势偷盗走了呼雷豹和提炉枪而逃。如果秦琼真的有实力，何必屡次偷盗别人坐骑，从不敢正面一战。
3、红泥关总兵新文礼
新文礼是红泥关总兵，有横推八匹马之力，人称八马将。在隋唐十八条好汉中，新文礼位列第十一，使用一条二百斤重的铁方槊，很是悍猛。
新文礼实力虽强，命却不好。对战瓦岗之时，新文礼正好碰见押运粮草的裴元庆，被他一锤将铁方槊打断一截，马也被打中摔进水里。不过，随即新文礼就将裴元庆引入庆坠山炸死了。最终，秦琼带领瓦岗众人一起围攻半天，才打死了新文礼。虽然新文礼和秦琼没有单挑，但秦琼带着瓦岗众将围杀半天才将他打倒，实力相差太多了。
4、汜水关总兵左天成
在《说唐》之中没有左天成，《兴唐传》之中才有。左天成是汜水关总兵，使用一杆金背砍山刀，号称金刀将，后被加入隋唐第十三位，他的实力确实足以位列在此。
瓦岗攻打汜水关之时，左天成半日力抗瓦岗五虎。第一个出战的不是五虎，而是程咬金，左天成直接说破了他的那三斧子，程咬金连手都没敢动就跑了。接着五虎中的谢映登、王伯当、尤俊达、王君可、单雄信接连出战，神射谢映登的箭直接被左天成徒手接住，王伯当打了七八回合，尤俊达接了两刀，单雄信砸了两槊把自己的手震开了，王君可最强接了二十多回合。至于秦琼，根本没有出战，直接下令高悬了免战牌。
秦琼虽然没有出战，但依然可以对比出他的实力。瓦岗五虎中王君可最强，他曾与魏文通交战不分胜负，最多稍逊一筹。秦琼也曾与魏文通交战过，两三刀差点被砍下头颅，吓了一身冷汗落荒而逃。当然《兴唐传》中秦琼有主角光环，偶尔会超常发挥，撒手锏还打败了裴元庆。再从另一方面说裴元庆武艺高却最擅不躲暗器，最终被实力平平的聂世雄三把飞刀射死。左天成却不一样，他擅于躲暗器，与谢映登交战时，谢映登直接射出了一箭，左天成眨眼间刀交左手，闪身形，用右手掌在箭的上端一切，反腕子把箭攥住了。从这来看，不论哪一方面秦琼都不是左天成的对手。
这就是四大总兵的实力，哪一个也不是秦琼能比的，秦琼和他们都不是一个档次。在隋唐演义系列中，秦琼的实力并不算强，根本就没赢过几次，后期前面的高手都死了，才与尉迟恭三鞭换两锏名扬天下。