前几天去山西出差，在跟朋友开车赶往目的地的时候看到一辆农用车拉着一个棺材疾驰而去，就同朋友聊起了土葬和火葬这个事情。在我的老家早在二十多年以前就开始实行火葬了，直到现在火葬已经深入人心，也没人再想着土葬这回事，而且殡葬仪式，去世后的祭拜等都没有省略。而在朋友的老家则是另一番景象，当地农民去世之后依然实行的是土葬，而且也没有强制要求必须火葬，多数人也都延续着当地土葬的老传统。
让我有一点不理解的是，据朋友说现在最便宜的一副棺材也要大几千元，好一点材质，做工好一点的更是要几万块钱一副，相比较而言骨灰盒就压迫便宜很多，普通的木头骨灰盒只需要几百元，即使是上等的金丝楠木也只需要一两千元，而且不论土葬、火葬其他的丧葬费用相差并不大，也就是说土葬加上棺材的费用是要明显高于火葬的，可为什么农民依然坚持要土葬呢？
朋友分析的是这主要是同传统观念有关，因为我的老家属于东部沿海地区，经济更好，人们的现代观念转变得也比较早，而他的老家属于内陆，且整体经济比较差，即使到了现在，人们受传统观念的影响依然很大。当地的农民普遍认为，保留全尸是对去世之人的尊重，而火葬根本没办法保证搜集回来的骨灰就是自己亲人的，而且土葬若干年的坟头还在，火葬最后只能剩下一撮“面面”。所以很多农民哪怕平时再省吃俭用，到了人生的最后阶段也会很舍得花钱给自己打造一副好一点的棺材。
我们国内大力推行火葬，主要是出于这么几个方面考虑，其一、火葬最后下葬的是骨灰盒，相比棺材要小很多，墓地的土地可以得到最大限度的利用。其二、土葬的铺张浪费更加严重，同当前的节约文化明显相悖。三、土葬需要用到棺材，而制作棺材的木材都是生长了很多年的老树，这些树木可以说是砍一棵少一棵，出于对树木和环境的保护，也就开始推行火葬了。
不过，北大教授吴飞却发表了自己的不同看法，吴教授认为在农村地区恢复土葬，一方面土葬属于我国的一种传统文化习俗，如果都推行火葬，放弃土葬，那这种文化势必会随着时间的推移而消失在历史长河之中，只有恢复土葬才能保护传统文化。另一方面，虽然一些地方放弃土葬改为火葬，但为了了却老人的心愿，很多地方都是先火化，然后将骨灰盒再放到棺材中下葬，使用火葬的费用反而比土葬更高，如果在变回土葬，那么火化、骨灰盒等的费用就可以节省下来。从这两点看，土葬确实相比火葬有一定的优势，那土葬会被恢复吗？
这可以说是一件几乎不可能发生的事情。其实我们仔细得想一下，从土葬换成火葬可以算是历史发展的必然过程，如果恢复土葬，那么就相当于在开历史的倒车。虽然土葬在某些方面有优势，但显然目前来看火葬的优势更大，火葬后的骨灰盒埋葬所需要的土地面积小，这也更符合当下的土地要求。
最近两年国际粮食供应紧张，我国的土地红线被反复提及，为了保护耕地不少地区通过给予补贴的形式将果园中的果树铲除，然后将果园恢复成耕地，耕地都要这么省了，却要用土葬占用更多的土地，那自然是不会被允许的。而且火葬在各地推广了这么多年，大多数地区的人已经慢慢接受火葬这种丧葬方式了，恢复土葬又需要新的适应过程。
我认为，火葬有火葬的优势，土葬也有土葬的好处，并不一定非要取消一个只留一个，何不两种方式都保留，将选择权交给农民自己，也算是了却老人的最后一桩心愿。