参宿四的光球层被炸掉很大一块，裸露的伤口像明胶一样Q弹。
参 宿四亮度变化与其表面发生的物质抛射事件示意图。 被炸飞的物质形成了一团尘埃云，局部遮挡了恒星，导致其在观测者的眼中变暗。 Elizabeth Wheatley
2019年参宿四突然大幅变暗，地球人开始议论纷纷，揣度这颗红超巨星是不是要炸了？然而后来参宿四的亮度又开始恢复。行将就木的恒星突然爆炸在宇宙中不是什么稀罕事，但这种似炸未炸的现象背后究竟隐藏了什么样的秘密，在某种程度上更令人好奇。
近日一些科学家通过数据分析发现，参宿四在2019年可能真的炸过，至少是炸掉了一部分。
参宿四是一颗硕大无比的红超巨星，它已经几乎耗尽了它内部的所有核聚变燃料，并将在最后一刻爆炸，成为一颗超新星。现在它已经膨胀得如此之大，以至于假如它在太阳的位置上，它的表面将越过木星轨道。
参宿四在此次事件中失去了光球层的很大一块，并向宇宙抛出了巨量物质。这次参宿四炸掉的物质总量，相当于一次太阳日冕物质抛射事件的4万亿倍。这种事在正常恒星身上从来不会发生。
2019年参宿四的局部性爆发，可能与其内部的对流活动有关。参宿四内部的物质会通过剧烈的对流运动上升到表面附近。对于这样一颗不稳定的恒星来说，这样的对流会导致恒星发生震荡和搏动。情况严重的话，恒星表面的光球层会被局部性炸飞。炸飞的物质飞向宇宙，冷却后变成一团巨大的尘埃云。而恒星表面会留下一个“低温”“伤口”。
研究人员称此类事件为“恒星表面物质抛射事件”。参宿四这一次被炸飞的光球层物质总量相当于月球的数倍。形成的尘埃云局部遮挡恒星后，会导致其在地球观测者的眼中变暗。
虽然并不意味着它即将变成超新星，但是如此大规模的表面物质抛射，一定会在某种程度上，改变这颗垂死恒星的命运。
此次事件还导致参宿四以400天为周期的亮度搏动终止。虽然还不知道这是暂时的还是永久的，但是毕竟人类近200年来一直在观测它这种周期性变化，而现在它居然不这样了。
现在，这颗巨无霸恒星正在缓慢地试图自愈。参宿四的光球层开始自我修复，但是内部对流仍会导致它的“伤口”像Q弹的明胶一样晃来晃去。
参宿四身上发生的这一切也表明，恒星表面物质抛射与太阳日冕物质抛射不可同日而语，是两种性质截然不同的事件。
研究人员未来希望能够动用韦布望远镜进行观测。在红外波段上，韦布或许可以看到那团被炸飞的物质在太空中行进。
参考
Hubble sees supergiant Betelgeuse slowly recovering after blowing its top
https://phys.org/news/2022-08-hubble-supergiant-betelgeuse-slowly-recovering.html