1994年5月29日，时任全国人大常委会副委员长的雷洁琼来到湖南韶山，瞻仰了毛主席的故居和陈列馆。这一年，雷洁琼已经89岁高龄了。在毛主席的遗物展前，雷洁琼看到了一件打了73个补丁的睡衣；看到了一双补了又补，最后被鞋匠丢了，又被毛主席拾回来再穿的皮拖鞋；看到了一张组织上托外交部工作人员在国外为毛主席买回的香烟过滤嘴发票——毛主席发现后，批示不准公款报销，一定要自费。雷洁琼的眼睛湿润了，她挥笔题词，写下了8个字：“公者千古，私者一时”。这个题词，是对毕生为国为民的毛主席伟大人格的最好诠释，多年来被国人大赞，让很多人看了落泪。
此行，雷洁琼还对随行人员说：“解放战争时，国统区流传着两条新闻，一条是毛主席来重庆谈判没有手表，是郭沫若送给他一块自己戴的英纳格表；一条是宋美龄在下榻美国穿了一双拖鞋，鞋面镶着慈禧太后陪葬的一颗夜明珠。这两件事很快成了共产党人的清廉和国民党的腐败不是宣传的宣传。人心所向者得天下，廉政者得天下，永远是历史的选择。”无论是题词，还是谈话，雷洁琼都表现出了极高的文化素养。她是留美硕士，在那个年代，中国人中，有如此高学历者极少。雷洁琼祖籍广东江门台山，1905年生于广州市，祖父雷嵩学早年因家寒去美国打工，后在美国创业，成为了小有成就的商人。父亲雷子昌留在国内读书并考取了举人，是个开明绅士。正因为有这样的家庭条件，加上雷洁琼聪颖好学，1924年，19岁的她漂洋过海赴美国留学，获得了美国南加州大学社会学硕士学位。1931年回国后，雷洁琼在北平燕京大学社会学系任教。回国两周后，“九·一八事变”就爆发了。雷洁琼与郑振铎、顾颉刚等教授一起，组织了抗日救国会，积极募捐，为前方的抗日将士做棉衣、手套，为抗战大业尽绵薄之力。1935年12月9日，北平学生“一二·九”抗日救亡运动爆发。雷洁琼义无反顾地投身于这个伟大的爱国运动之中，被当时的报纸报道为“学生游行队伍中惟一的女教授”。妥妥的女中豪杰！
时局日渐恶化，偌大的华北，已不允许安放一张平静的书桌了。1938年至1940年，雷洁琼毅然离开三尺讲台，到江西南昌参加抗日救亡工作，历任江西省妇女指导处督导室主任、南昌市伤兵管理处慰劳课课长等职，在抗战的烽火中磨练自己，与祖国与人民同呼吸共命运。1941年7月5日，雷洁琼与在东吴大学任教的严景耀结为了伴侣。婚礼上，郑振铎、许广平、赵朴初等好友都来了。赵朴初即席赋诗以示祝贺：“参差两两好安排，嘉礼从今美例开。越粤人才夸璧合，前称周许后严雷。”话音刚落，就赢得了满堂喝彩。这首贺诗可谓妙手天成，严景耀和鲁迅都是浙江人，而雷洁琼和许广平是广东同乡，两对夫妇皆属珠联璧合。严景耀也是生于1905年，和雷洁琼同岁。1924年，严景耀考入北平燕京大学社会学系，学习犯罪学。严景耀很有职业献身精神，1927年他在京师第一监狱做志愿囚犯，为犯罪学的学习研究积累第一手资料。1931年，严景耀入读美国芝加哥大学，获得博士学位。夫妻两人都是中国著名社会学家、社会活动家。1945年12月，雷洁琼和马叙伦、周建人、许广平、赵朴初、郑振铎、柯灵以及她的丈夫严景耀等著名爱国民主人士一道，联手发起成立了中国民主促进会，是中国民主促进会的创始人之一。1946年6月23日，上海人民团体联合会组成赴京和平请愿团，41岁的雷洁琼是请愿团最年轻的代表，她与马叙伦代表中国民主促进会参加了这次活动。谁知，当代表团到达南京下关车站时，遭到国民党军警的残暴殴打，雷洁琼也身负重伤，住进了医院，这就是震惊中外的“下关惨案”。国民党真是丧尽天良！民主人士们淋漓的鲜血，进一步让全国人民更看清了蒋介石政权的真面目，大家都明白了：中国的前途，只能寄托在共产党人身上了。1949年1月中旬，雷洁琼和丈夫严景耀以及费孝通、张东荪一行4人，应邀从解放了的北平西郊出发，前往中共中央所在地——河北平山县西柏坡。时值隆冬﹐一到西柏坡，雷洁琼却感到处处热气腾腾。严景耀也感慨说：人人开心，真是新世界。
毛主席等中央领导人和他们一起共进简单的晚餐，边吃边聊，其乐融融。饭毕，大家仍聚在一起继续谈话，主要是谈论新中国该如何建设。这时，雷洁琼向毛主席提出一个问题，说我是研究社会学的，目前美国和苏联都赞同中国“划江而治”，这种思潮在国际和国内有不少拥护者，您怎么看这个问题？怎样看其社会基础？这个问题，应该说很难回答。毛主席就是毛主席，他笑着回答说，美国和苏联立场虽然不同，但在这个问题上都是立足于各自利益上给我们增加压力，用军事实力与政治实力形成了一种国际国内舆论、一种暂时性表面化的社会基础，即不顾一切代价追求“和平”，而不管这种和平能不能长久。稍作停顿后，毛主席继续说，我们中国共产党必须透过现象看本质，放弃暂时抓长远，将革命进行到底。如果不是这样，搞什么划江而治，将后患无穷。毛主席还语重心长地说，中国历史上的每一次分裂，再次统一都要很长时间，人民会付出好多倍的代价。事关举国长远大计，我们共产党一定要站在人民的立场，看得远一点，不受其他国家的影响。他还说，民主党派一定要站在人民大众的立场，和中国共产党真诚合作，风雨同舟，甘苦与共，一道建设一个民主富强的新中国。这次谈话，一直谈到凌晨二时。雷洁琼的内心被极大地震撼了，从此她坚定了跟着共产党走到底的决心。她终生崇拜毛主席。晚年时谈及毛主席，她依然说毛主席是中国人民心中的太阳，这是相当不容易的。新中国成立的那天，雷洁琼登上天安门城楼，参加了开国大典。这个待遇，很高了。当晚，雷洁琼在日记中写道：“在巍峨的天安门观礼台上，我幸福地站在毛主席身后，遥望广场上欢欣鼓舞的人群，浮想联翩，感慨万千，激动得流下热泪。”建国后，雷洁琼先后担任过国务院专家局副局长、北京市副市长，全国妇联副主席、民进第八、九届中央主席。80岁以后，雷洁琼步入了副国级领导人行列，曾任第六届全国政协副主席、第七和第八届全国人大常委会副委员长等职务。2011年1月9日，雷洁琼在京去世，享年106岁，是党和国家领导人中最长寿者。（刘继兴）