俄媒《消息报》表示，中国空军运20家族研制列装进度发展迅速，现在运20运输机已经成为了中国战略运输机部队的主力，并且正在取代原来的俄制伊尔76战略运输机。在至关重要的大型军用航发上，中国现在也正在谋求使用更先进的国产航发，更换俄罗斯的原版发动机和仿俄的发动机产品。
预计，未来中国空军列装的运20系列飞机总数最高或将达到300架，这个规模将是俄罗斯战略运输机队的一倍多，也将超过美国战略运输机部队的280架，中国空军战略运输机部队将反超美俄，成为世界第一大运输机队。
运20是西飞主导研发的解放军新一代的国产远程战略运输机，对于中国空军来说意义重大，毕竟此前中国空军在战略运输机上存在不少短板问题。早期依靠的是，从俄罗斯捡漏搞的20多架伊尔76，虽然是解决了中国大型战略运输机有无问题，但是数量上还是太少，加上性能又不够用。在汶川地震中就凸显了解放军空中运输力量的不足，解放军运输部队一度需要借调民用飞机运输人员物资，在战时这就是一个显著的短板，也限制了中国的远程战略投送能力。
因此，后续这才有运20系列战略运输机的问世。早期的运20系列战略运输机，在性能上和美制的C-17、C-5系列战略运输机有很大的差距，尤其是发动机。当然，也可以理解，运20的问世肯定首先解决的是国产战略运输机的有无问题，至于性能强弱的问题那就是后面发展的事情了。
运20在航发这一领域，使用的是俄罗斯提供的D-30KP2发动机，运20装备了4台发动机，这款发动机平心而论只能说中上水平，对标最大起飞重量220吨的运20，发动机的动力还是存在不足的问题，这款发动机单台推力仅有12.5吨，在俄美现役先进的大型战略运输机里面属于垫底的水平。俄罗斯最新的伊尔76发动机PS-90A3，单台推力15.6吨，更别提美国C-17发动机F117-PW-100 ，单台推力17.9吨这样的怪物了。因为此款发动机性能的滞后，反倒限制了运20运输机完整性能的体现及发挥，再加上中国在大型军用航发经验设计的不足，和对于俄罗斯的依附性，种种因素都决定了中国必须自力更生研制自己的先进军用大航发。
首先，中国对D-30KP2发动机进行了国产化仿制和改进工作，通过对俄制发动机技术的摸底和本国技术人员的设计经验，D-30KP2发动机的国产化型号为涡扇18，这款发动机推力在D-30KP2发动机提升至13.2吨，轻了0.3吨，耗油量也低了20%。可以说涡扇18相比D-30KP2发动机，有些许提升，但是对于我们来说远远不够。
所以中国研发了更先进的涡扇20大推力发动机，这是在国产涡扇10发动机基础上，研发的大涵道比涡轮风扇发动机，由112厂606所亲自操刀研制，目前已经进入测试阶段，前几天还出现运20与运油20同框亮相，换装涡扇20发动机测试的画面。涡扇20相比涡扇18性能提升明显，涡扇20发动机推力可达到16吨级别，可以说性能提升巨大。根据运20总师的透露，现在中国国产发动机的问题基本被解决，运20已经开始逐步换装“中国心”。
换装中国心后的运20性能便可恢复到原本的设计指标，飞机的航程增加、油耗更少、载重量增加，可以说将提升飞机的综合性能。还有一个更大的问题是，运20的产量将获得大幅度提升，毕竟早期俄方供货的D-30KP2发动机有限，就这点量还得和轰6轰炸机“分食”，所以产量根本上不去。现在随着国产发动机性能的成熟，将彻底摆脱制约产量的关键因素，再加上新运20生产线的搭建，现如今的运20产量可谓直线上升。
预计未来运20运输机和其衍生的加油机、预警机的总产量，可以达到300架左右，可以说在未来的很长一段时间内，运20运输机家族将作为空军部队的主力机型持续生产和服役，此举将一劳永逸地彻底解决中国空军缺乏先进战略运输机的短板问题。