上海人睁开眼睛就是钱：出门前在家喝水多了，出门后就要花钱上厕所。在家闭着眼睛也要钱：入眠了，空调必须开着；晚上了，按揭房依然按时间算钱。母亲从小告诉我们：会挣不如会算。温州人的钱是挣来的，上海人的钱是算来的。
算，是褒义词，既保持体面，又得到实惠，反之，就是洋盘、阿曲死。
上海人讲究“门槛”，而且要“精”，引用列宁的比喻最形象：“一头牛可以揭下两层皮。”
在上海生活，必须会算。看病，特需门诊是普通门诊的8倍，但是专家的药很简单，自然药费很便宜，对症下药“一帖灵”。普通门诊，门诊费贱了，药费贵了，找普通门诊医生可能就是“吃药”，最终不便宜。一旦误诊，老中医变老军医。合辙一句老话：“秃子省不下梳子钱，瞎子省不下点灯钱。”
最“大兴”就是私立医院的免费检查，不查都健康，一查全是病，最轻也用“亚健康”恐吓你，无非让你买药吃药。对付它的最好办法：它查出什么病，自己到公立名牌医院有的放矢找专家复诊。前者免费，后者劳保。前者属于探雷器，可能无中生有，右派错划；后者权威机构，拨乱反正。“兼听则明，偏听则暗”。体验唐太宗这句名言，无须自掏腰包。
买机票，越早折扣越大，但豪华剧场的戏票则相反，购买越迟越便宜，开幕前到门口，最好再迟到一分钟出现，黄牛围着你，怕你心猿意马，“阿哥、阿哥”喊个不停。随你闭着眼睛瞎砍价，三折？二折？一折？成交！如果提前预订，反而百分之百的原价，吃药套牢，上海人叫“洋盘”。不少外国高档戏时髦戏，在上海市场很小，完全靠赞助商捧场，回馈赞助商的往往是没有市场、没有销路的票子，赞助商作为面子将它送给各自的生意客户，大多数客户又将票子卖给黄牛，半卖半送属于贵的，退票当然便宜。到这种富丽堂皇的剧场，老门槛，不买票，等退票，新行话：“淘票”，到“淮国旧”淘旧货的淘，到虬江路淘便宜货的淘，翻来覆去的淘，总之，越高档折扣越大。
我有位同学更会算，他告诉我们：谈恋爱冬天为佳，结婚夏天最宜。因为夏天逛马路，冷饮费开销吃不消，冬天则无此尴尬；冬天结婚昂贵，婚礼服当然是裘皮翻毛大衣，夏天婚礼服单薄，充其量长裙而已。
那当然是20年以前的行头，现在流行戴钻石戒指，哪怕小小一粒，赤膊戴，都是倾国倾城的身价，吓煞侬！相比钻石、豪宅，裘皮翻毛大衣属于九牛一毛，“老鼠说腰疼——多大的肾”，而且有点土方老板的“巴”。
这就叫门槛。
请个司机最便宜
在上海，开车难，停车更难，油费贵，泊车费更贵。吃顿饭，泊车费就是几十元。外出办点事，落落脚就是10元，哪怕到朋友家，都是非常昂贵。如果贪便宜，找个空挡停车，罚单就是200元。上海有句闲话：买得起车，养不起车。因为开得起车，泊不起车。
最近我决定聘请司机，反而便宜。
价格不是成本决定的，往往是供需多寡决定的。过去，驾驶员是技术骨干，现在会开车的老板、经理越来越多，司机成为剩余，工资就回落正常，大概几千元可以聘请个全职司机，这类司机往往年龄偏大，开出租吃不消，做其他又缺乏竞争力。也许这是劣势，在我则是优势。首先年龄大，家庭拖累小，小孩都毕业工作了，可以全心全意工作；其次，年龄大、火气小，开车稳当，安全系数大；再其次，年龄大，野心小，稳定性强。
过去，开车到市中心办点小事，大部分时间找停车的地方，现在好了，司机开车，到办事点停下，我去办事。他到附近地方，随便往冷僻小路一停。驾驶员留在车上，交通警来了，举手敬礼笑嘻嘻打个招呼，“一会儿就走”是最好的理由，没有罚款单，省下泊车费。办完事，我打个手机，等我到了楼下，他的车也恰巧停稳。效率大大提高，费用大大降低。
现在，每天早上送孩子上幼儿园，顺便接一位朋友到地铁，朋友在南京西路上班，过去，上班时刻，出门打的往往不能准时。现在每天可以准时到地铁，然后，司机泊车在店里，看报、喝茶。有时，店里需要水果，他开车代购；有时夫人去大卖场，他驾车；朋友来了，他去飞机场、火车站接送；下午，接完孩子就下班。
其实，开车的公司白领，不如聘请个驾驶员，轮流换车开，上班接、下班送，起码省下商务区泊车的费用，如果四个人合资聘请，那么泊车费的钱绰绰有余，还省下油钱、车的公里损耗费，还能减少公路占用、大气污染，这些属于对环保的贡献费。最大的一点：你还提供了一个就业机会，利己同时利人。
富人的最大贡献不是捐款，而是提供就业机会。如果以捐款为创业的最高标准，那么会误导更多的人来等待“嗟来之食”，反而腐蚀劳动者热爱劳动的品质。应该提倡追求“工作努力”，而不是“分配努力”。
最好品牌的最末一等
选择最好的品牌，可以享受最放心的质量，比如拉链YKK，永远不会临出门，西裤的门襟卡住。好的品牌让你放心生活，很有尊严。
但我更喜欢最好品牌的最末一等，因为一样享受最佳品牌的服务。桑塔纳轿车中普桑是末等，一样享受它“走遍天下都不怕”的各地网点服务。
经济学中有个木桶原理：木桶的水位是以木桶中最短的一截木板为最高水位，最好的品牌的质量，总是表现在最末一档产品的质量水平上。相反，没有品牌的产品质量，总是以它最好的一款为广告号召，就像破落户总是炫耀他们最辉煌的祖先。而名牌企业总是花更多的心思改善它最末一档产品的质量，所以，名牌企业的最末一档产品往往是不赚钱的，只是培养新的顾客群，让他们感受高品质服务，之后，诱敌深入，让他们不断提升消费档次，赚高档产品的钱，这叫吃小亏赚大钱。
我至今喜欢孑然一身，斜背一个包袱，夕阳无语，独向南北，跨燕山涉易水。但投宿总是上海人的门槛，选择最差一间折价房，享受地毯长廊的宁静，24小时的热水，出入方便的地段，钢琴、酒廊、室内泳池，有彻夜辉煌的大厅灯光，这是寂寞的夜半归者最亲切的安慰。同样去二星级以下的宾馆，住总统包房，价格远高于前者的折价房，它的顶级服务却达不到前者的底线，尤其是综合服务设施。“鹰有时飞得比鸡低，但鸡永远达不到鹰的高度”，列宁对卢森堡的评语，挪于此可作一针见血的妙喻。
黄金的边角料还是黄金，五星级最差的折价房还是五星级，所以最次的还是最好的。
（摘自《上海生意经》，上海文化出版社2014年6月版）