在江户幕府（1603年-1868年）260余年的统治时期，日本前前后后出现过大大小小藩国约有500多个，平均下来的话，各个时代所存在的藩大概有二百七十个，故有“江户幕府三百藩”的称呼，今天我们开始正式介绍萨摩藩（PS：由于萨摩藩的内容过多，所以本人将分篇进行讲述）。
萨摩藩是江户时代九州地区一个的藩国，因其藩厅位于鹿儿岛城，所以又被称为“鹿儿岛藩”，藩主是岛津氏。其领地包括了萨摩国和大隅国的全部以及日向国的大部分，表面石高为77万石，除外如果加上被他征服的琉球王国的12万石领地，则萨摩藩的石高有将近90万石之巨（幕末数据），是除加贺藩以外，全日本第二的大藩国，但是很可惜的是萨摩藩土地并不适宜种植水稻等农作物，且地处火山地震带附近，极易受到台风和火山喷发等自然灾害的影响，而且在其石高计算之时乃是计算的未脱壳大米的重量，所以其实际石高需要大大的打上一个折扣，如果换算成脱壳大米重量的话，估计萨摩藩的实际石高可能只有约36万石（不包括琉球）。
话说随着庆长三年（1598年）和庆长四年（1599年）丰臣秀吉和前田利家的先后去世，作为丰臣政权五大老之首的德川家康进一步扩展了自己的势力，并趁机压制其他五大老、五奉行势力，在加上丰成秀吉死后文治派和武断派之间的矛盾加深，使得丰臣政权内部的矛盾激化，最终在庆长五年（1600年），随着“直江状”事件的发生，德川家康以上杉景胜谋反为借口，调集诸国大名发动“会津征伐”讨伐同为五大老的上杉景胜，而于此同时之前被迫隐居的五奉行之首石田三成以德川家康违反私战禁令为由，联合反德川势力突然发难，起兵讨伐德川家康，由此决定日本未来走向的“关原之战”正式爆发。
在关原之战爆发前，岛津义弘原本接受了家康的援军请求，计划率领约1500余人的军队，帮助德川家康的家臣鸟居元忠防守伏见城，但是不知是由于当时信息传递不及还是其他原因，鸟居元忠并没有接到相关的消息，拒绝了岛津义弘进城协防的请求，使得岛津义弘愤而加入了西军。
话说堂堂萨摩藩为什么只派出了岛津义弘率领的区区1500余人参战呢，究其原因还要追溯到九州征伐之时，在天正十五年（1587年）岛津氏战败降服于丰臣秀吉后，作为谢罪当主岛津义久隐居，并出家改称“岛津龙伯”，其弟岛津义弘则继承了当主之位，是为岛津氏第17代当主，从此岛津氏内部形成了分别以岛津龙伯（岛津义久）和岛津义弘为首的二元制统治体系，其中岛津龙伯一系主张中立政策，而岛津义弘一系则积极的参与到丰臣政权内部，参加了之后的文禄·庆长之役等诸多战役，并付出了不小的损失，再加上在庆长三年（1598年）岛津氏内部又发生了“庄内之乱”，使得当时岛津氏的主力一直滞留在本领之内，加之岛津义弘也根本没办法调动岛津龙伯的军队，最终使得岛津义弘只能勉强凑齐了约1500余人的军队参战。
庆长五年九月十五日（1600年10月21日），随着东西两军于关原地区集结完毕，关原本战正式爆发，但是让人没想到的是战争仅仅进行了一天便分出了胜负，在西军败亡已成定局之时，面对诸多友军的奔溃，岛津义弘不得不在立即撤退亦或是继续奋战之间做出抉择，而此时继续奋战无异于死路一条，撤退也极有可能被卷入败军之中落得身死的下场，最终经过一番深思熟虑之后，岛津义弘突出奇计，采取以岛津丰久为先锋，山田有荣为右备，其本人为本阵的方阵，以正面突击的方式向伊势街道进行突围，最终虽然其侄子岛津丰久和军师长寿院盛淳战死，但是岛津义弘本人却成功的突出了重围，并平安返回来萨摩，此战后来被称为“岛津关原突破战”。
不过虽然岛津义弘顺利突围返回萨摩，但是这并不代表岛津氏的危机就此解除，此后面对西军诸大名不是遭到减封和就是遭到改易的处分，在权衡再三后岛津氏向德川家康摆出来武备恭顺的姿态，即一方面加强领内的武装力量以巩固国境，另一方面又通过近卫信尹、井伊直政、山口直友等人以外交手段期望获得德川家康的谅解，在此过程中岛津氏还收留了从关原战场上逃出的五大老之一的宇喜多秀家等西军旧人。
由此岛津氏开始了与德川家康之间漫长的外交斡旋，考虑到岛津氏地处西南，且仍然保持有强大的军力（兵力估计超过1万人），加之德川氏政权还未达到稳如泰山的局面，因此德川家康有武力恐吓的手段，但是最终不得不取消了征伐岛津的计划。
庆长七年（1602年），在经过将近3年的外交斡旋之后，岛津氏和德川氏终于达成了和解，获得所领安堵的许可，而作为代价岛津义弘不得不隐居。
随着岛津义弘的隐居，改名岛津惟新斋，家督之位由其迎娶兄长岛津龙伯的女儿龟寿为妻的次子岛津忠恒继承，是为岛津氏第18代当主，继任之后岛津忠恒正式创建萨摩藩，是为萨摩藩初代藩主。不过虽然岛津忠恒名义上是藩主，但是其实藩内实权仍旧被掌控在伯父岛津龙伯和父亲岛津义弘之手。
为表达对于德川家康的感谢以及对关原之战的谢罪，在当年，岛津忠恒亲自上洛前往伏见城觐见了德川家康，而随行之列包括了之前在“庄内之乱”之中掀起反旗是伊集院忠真，当队列行进到日向国野尻地区之时，岛津家久借着狩猎的时机趁机暗杀了伊集院忠真，并对外宣称其乃是被家臣渊胁平马所误杀，同一天，伊集院忠真的母亲以及弟弟小传次、三郎五郎、千次也遭到了杀害，伊集院氏宣告灭亡。
庆长八年(1603年)，岛津氏窝藏西军大将宇喜多秀家的事情暴露，在德川家康的要求下，岛津氏不得不将宇喜多秀家引渡给了德川氏。
庆长十一年（1606年），岛津忠恒在接受了德川家康通字“家”字后，正式改名岛津家久，不过为了与其叔父岛津家久做区分，下文仍然称其为岛津忠恒。
同年，为了改善萨摩藩的财政状况和进一步稳固统治，岛津忠恒开始与亲信家臣谋划入侵琉球王国，并多次向德川幕府提出申请。
庆长十四年(1609年)，在得到幕府的首肯之后，萨摩藩以桦山久高大将，平田增宗为副将，出动战船80余艘，军队3,000余人，对琉球出兵，是为“琉球征伐”（琉球称为“己酉之乱”），此战虽然琉球王国在国王尚宁王的组织下进行了顽强抵抗，但是由于萨摩藩的军队在装备上明显的优于琉球军队，所以仅短短一个月，萨摩藩军队便逼近琉球王城，尚宁王被迫宣告投降，至此琉球王国沦为萨摩藩的附庸国，尚宁王也被迫跟随岛津忠恒前往江户谒见了将军德川秀忠。
庆长十五年(1610年)，岛津忠恒派遣押川公近于土濑户越埋伏暗杀了与其对立的家老平田增宗，并将其认定为“国贼”。据说该事件的起因是平田增宗意图说服岛津龙伯（义久）废除岛津忠恒，而改立岛津久信继承家督，并秘密从德川家康那里得到了朱印状。
庆长十六年(1611年)，隐居中的岛津龙伯于国分城去世，享年79岁。
庆历十八年(1613年)，萨摩藩将奄美群岛从琉球王国中分离出来，并设置了在岛上设置了大岛代官、喜界岛代官、德之岛代官、冲永良部代官等一系列官员，至此奄美群岛脱离琉球王国，成为萨摩藩的直辖领地，不过由于地处偏远奄美群岛主要成为了罪臣的流放地，而琉球群岛那边则萨摩藩只是派遣了在番奉行，仍然维持着较高的的自治权。
庆长十九年(1614年)，伴随着“方广寺钟铭事件”，德川氏与丰臣氏之间的关系正式破裂，德川家康开始召集全国大名讨伐丰臣氏，丰臣秀赖也向全国发布了讨伐德川家康的檄文，作为曾经的西军大名担心岛津氏倒向丰臣氏一方德川家康父子要求岛津氏提交了誓文，并要求岛津氏派遣军队参加对大坂城的进攻。同年冬，大坂冬之阵爆发，不过此时岛津氏正忙于检地和修筑城池，还未能参加此战，战事便以双方议和而告终。而关于此次检地，萨摩藩共测得 73万2千石余的领地。
大坂冬之阵
庆长二十年(1615年)，德川氏和丰臣氏的矛盾再次激化，随之便爆发了大坂夏之阵，此战岛津氏由于征召军队时间过长，再一次没能赶上，一度让幕府怀疑萨摩藩心存反叛之心，直到后来发现萨摩藩确实是因为征召军队过长才解除了怀疑。
大坂夏之阵
元和五年（1619年），岛津忠恒的生父岛津惟新斋（岛津义弘）去世，享年85岁，至此压在岛津忠恒身上的两座大山全部消失，其终于可以完全的掌握藩政实权。
宽永四年（1627年），萨摩藩与饫肥藩之间开始就牛之峠的领地归属问题发生了纠纷，面对领土争端双方互不想让，均主张领土归属自己所有，争执不下。
宽永八年(1631年)，岛津忠恒三子岛津忠朗受领了祖父岛津义弘的隐居料加治木1万石的领地以及原属于岛津义弘的家臣加治木众317家，创立分家加治木岛津氏，此后加治木岛津氏作为岛津氏一门的笔头活跃。
加治木岛津家墓地（能仁寺跡）
宽永十年（1633年），在经过多年的争执之后，在巡视牛之峠的幕府巡检使的判决下，最终裁定牛之峠归属于饫肥藩所有，使得萨摩藩不得不放弃了对于牛之峠附近的领土主张，但是对于牛之峠东北部的北河内地区的领地归属问题，萨摩藩仍然持有不同的意见，之后双发围绕着这一块土地一直到了延宝三年（1675年），以幕府再次的裁定饫肥藩胜诉而告终，关于牛之峠领地的争端前后历时近50年之久。
宽永十四年（1637年），岛原之乱爆发，此时岛津忠恒已经身患病重，无法参战，于是不得不从江户城召回了作为嫡子的次子岛津光久，由其主持岛津氏的出兵工作。（在当年曾与岛津忠恒争夺岛津氏家督之位的岛津久信去世，据说是被岛津忠恒毒杀。由于此事并无实际证据证明，所以仅作参考提及）
宽永十五年（1638年），岛津忠恒去世，享年62岁，家
督之位由其次子岛津光久继承，是为萨摩藩第二代藩主，据说在岛津忠恒去世之后有多达9名家臣为其殉死。
岛津光久继任之后的宽永十六年（1639年），派遣岛津久信之子也是自己妹夫（姐夫？）的岛津久章作为名代（代理人）前往京都接待德川御三家的使者，但是不知为何岛津久章在归国途中却突然离奇失踪（估计是听到了岛津忠恒毒杀父亲岛津久信的传闻，感觉到了危险而出逃），直到后来在岛津氏位于高野山的菩提寺·莲金院被发现并逮捕遣送回萨摩，幽禁于河边宝福寺、末寺清泉寺等处。正保五年（1645年）岛津久章被判处流放之刑，并在相关人员前来押送他之时因武力反抗惨遭杀害。
同年（1639年），萨摩藩再一次进行了检地，此次检地录得石高69万9000石余石，相较于庆长内检有所下降。
岛津光久在任期间，由于江户幕府的闭关锁国政策的完成，使得作为萨摩藩主要财政来源的海外贸易大受打击，藩内负债开始加剧，由岛津忠恒时的2万两一下子膨胀到35万两。于是为了缓解财政，岛津光久于宽永十七年（1640年）开始任用家老岛津久通在长野（现在的鹿儿岛县萨摩郡萨摩町永野）等地进行了金山的开发工作期望通过开源来缓解财政压力，然而萨摩藩的金山采掘仅仅进行了两年，便遭到了幕府的阻挠和打压，最终不得不于宽永二十年（1643年）被迫停工，此后一直到明历二年（1656年）才再次恢复金山开采。
万治年间(1658年-1661年)，岛津光久在萨摩藩的海边修建了一座别邸，并将其命名为“仙严园”
同时，万治元年（1658年）起，为了能够增加藩内的财政收入，萨摩藩开始进行大规模新田开发和河川整修工作，并且强迫农民们种植乌柏树，同时开始在藩内实行蜡专卖制，希望以此来改善萨摩藩的财政，但是乌柏树、蜡等产业都是不能立即见效，于是萨摩藩只能从地租上想办法，但是萨摩藩原来名义上1石谷米收4斗1合为地租，但是实际上经常收到5斗以上，但是的农民平均日常只有米1撮，地瓜5个，粟米3撮，麦1撮为口粮，生活十分的清苦。
延宝元年（1673年），作为萨摩藩世嗣的岛津光久长子岛津纲久去世，享年42岁，于是岛津光久指定岛津纲久的长子岛津纲贵作为新的世嗣。
贞享四年（1687年），在位已经五十年的岛津光久终于选择隐居，家督之位由其孙岛津纲贵继承，是为萨摩藩第三代藩主。（由于篇幅所限暂时先写到这里，欲知后事如何，请听下回分解）