最近运20，运20加油机引发了很多军迷的关注，作为战略空军的重要装备，运20数量的持续增加，型号的不断改进，将是未来发展的主要方向。但除了战略运输之外，战术运输也同样重要，这是武装力量投送以及资源保障的重要方式，尤其是海军陆战队这种跨海作战的部队，更需要优秀的资源保障运输。最近国内第一支海军运输机部队就亮相了，他们除了装备有运8运输机，还有更为先进的运9运输机，其航电和航发都有所提高，战术运输保障能力大幅增强。
根据媒体公开报道，我们看到了北部战区的海军航空兵某团的情况，该部队不仅是北部战区重要的海军运输机部队，也是国内首支海军运输机部队。该部队目前主要装备的还是运8中型运输机，采用四发螺旋桨动力，是大家熟知的老朋友，而该部队目前也装备了部分性能更好地运9运输机。
从图片中我们可以看到，运8运输机和运9运输机的区别还是很大的。运8机头部分采用透明玻璃结构，可以让领航员更好地关注地面的情况。而运9的机头则显然更为圆滑，机头重心下移，相对的鼻锥部分也更小一些。从目前的资料来看，运9可以看作是运8F600基础上的放大型，这点从运9最早的型号是运8F800，或者运8三类平台上也可以佐证。但最终的运9从指标设计上来看，完全是一种全新的经济性好、续航能力强的涡桨运输机，不逊色于美式C-130，可以说是国产版大力神也不为过。
从航发部分来说，图片中的运9依然采用四发设计，其外观和机体尺寸和运8也差距不大，但运9采用油耗更低的WJ-6C涡桨发动机，不仅有非常不错的高原使用性能，也适应于复杂的海上使用条件。其运载能力为20吨，航程达到4200米，可以运送98名全副武装的人员，最大单次投放重量8吨，能够投送目前空降部队使用的ZBD-03空降车。不过这些优秀的性能也和国外技术有一些关系。2005年安东诺夫设计局人员透露，陕飞西安聘请了他们的设计顾问，为新机型的复合材料机身以及机翼设计寻求技术支援。
不过在气动设计之外，国内自有的航电技术也对运9提升很大，尤其是对于运9的系列化提供了很大的帮助。之前国内的反潜、电侦等特种机型主要使用运8或三类平台，而最近已经出现了运9平台的反潜机，其机头对海雷达的部分有明显变化，这是运9系列化的重要里程之一。猜测未来运9会和C-130一样，进行更加深入的系列化推进工作。
甚至在外贸领域，我们还看到了运9E版本，最大载重量达到25吨，最大航程提升到5700公里，达到了C-130中期改进型的水平。基本上来说，自用机型水平会高于外贸，那么目前运9经过改进后的型号，或许有可能达到了C-130J的水平，是完全可能的。
而从海军运输部队来说，新型运9的运载和航程更远，对于其保障支援来说就效果更好，海军运输机除了日常通勤运输，另外一个重要的职能就是对海军陆战队这一类战斗部队进行战术运输补给。这必然比依赖跨军种的运输保障更为可靠和高效，这也说明海运9运输机在未来还会有更大的作用。
总体来说，目前运9完全有取代运8的趋势，而大量以运8平台为基础的系列化机型，也有逐渐使用运9替代的情况，预计随着新型涡桨发动机的出现，运9平台还有更多潜力值得挖掘。