康熙二十七年左右，在老师焦秉贞的介绍下，来自山东胶州的画家冷枚进入内廷，成为一名宫廷画师，开启了兢兢业业服务康乾盛世的职业生涯。
重点——只有康和乾。康熙和乾隆这爷孙俩很有默契，都喜欢这位画家，除了雍正。
冷枚的画风和老师一样，绘画时“参用海西法”，吸取了很多西洋手法，他又是全能型画师，一通百通，对人物建筑花鸟都十分擅长，也都吸取了很多西方明暗透视技法，中西结合疗效好。画风稳健真实。
冷枚和师傅焦秉贞，可以算得上是康熙晚期宫廷画师中的牌面C位，也是比后来大红大紫的郎世宁，更早把西方技法融合进东方绘画的先驱。
画上：“甲辰冬日画 冷枚”
弘历继位以后，冷枚很快也跟着一起回宫了。他，“钮祜禄·冷枚”回来了。
从冷枚第一次入内廷开始算起，到这一年再回紫禁城，时间已经过去了将近半个世纪。康熙中期入宫的小冷，终于熬成了乾隆时的老冷。
也许是弘历亲王时期大家革命情谊的作用，乾隆皇帝对老冷同志很是重用。简直像是在弥补老冷同志这些年错过的荣耀。
先是想办法加薪——内大臣海望奉旨照慈宁宫画师赏钱粮给冷枚，每个月银11两。这什么概念呢。对比一下当时的顶级画师男团金昆、孙祜、丁观鹏、张雨森等人，他们的月钱都只有8两。冷枚已经不是上等待遇，而是上上待遇，隔壁的孩子们都要馋哭了。
这还没完。考虑到冷枚家口众多，大清好BOSS乾隆很快又想办法给他调薪近3成，每个月再加3两银子，实际到手14两。同年又准其子进宫当差赏给三等钱粮待遇，另外赏赐衣服银两等。
乾隆二年四月十四日，他又赏冷枚官房数间居住。
想不出要冷枚画什么的时候，乾隆就让他自由发挥。
给钱给房还包办家人工作编制，乾隆着实不太把冷枚当外人，他对这位艺术家还是相当有人情味的。不过这也建立在一个前提上：冷枚的实力真的太强了，老当益壮。
别人晚年再就业或许是老来发挥余热。老冷是越战越勇。
退休什么的，不存在的。
进入乾隆年后，冷枚创作的画作多达几十件，有人物、佛道、花鸟、建筑等等，《圆明园》总图、《圣帝明王图》册、《养正图》册都是当时作品，《石渠宝笈》中记载的冷枚作品有十八件之多。其中最主要的作品就是60多页的《养正图》。
老打工人冷枚，大概是打算用自己的勤奋来回报老板的知遇之恩。不过，老资历的冷枚这时候工作量还是比较适中的，因为他有资格收徒了。
冷枚最出色的传人另有其人，那就是姚文翰。
乾隆七年以后，内廷再也没有冷枚的创作记录。由于冷枚具体生年不详，只能大约推算这一年他起码已经七十多岁了。
不再留下作品，这对一个风烛残年的老画师来说，只有一种可能性：他极有可能在这一年病逝了。
关于冷枚最后的一笔赏赐记录，是在乾隆的生日，农历八月十三日那天 。太监高玉传旨：着动用造办处钱粮，赏冷枚银五十两。
此后，宫中再没有冷枚领月银的记录。
也许，他就在乾隆生日那天，突然病逝了。可能是为了避讳，乾隆便下旨赏赐抚恤金，却只字不提冷枚病逝。
或者是，乾隆在32岁生日那天，高兴之余突然想起这位认识多年的老伙伴，便大笔一挥赏了他一笔钱。
冷枚这辈子画的大部分是吉祥画。最后给世人留下的记录，也是喜庆的赏赐。
这也算是善始善终了。