导语：极端高温的环境除了自身对人类社会的影响，它还会从很多方面攻击我们生活所依赖的整个系统。
世界各地数十名科学家共同研究，并发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的一项研究警告我们，自260万年前的更新世(Pleistocene Epoch)以来，我们的地表温度就没有如此的温度持续，可以说我们现在正在经历人类历史上的温度变化幅度最小的时刻，而这一反常变化情况，可以让我们有充分的理由怀疑全球变暖可能会导致一场“末日灾难”。
巴黎气候协议让地球上几乎所有国家都同意在本世纪将全球气温上升变化控制在2摄氏度以内，并最好达到控制在1.5摄氏度以内的目标。然而，按照各国对此做出的努力所达到的变化目前的速度，到2100年，气温预计将上升2.1至3.9度。科学家们说，早在人类文明兴起之前的260多万年里，地球的温度一直比工业化前的水平高出2摄氏度。在过去的一万年里，人类的气候范围一直很窄。
当地球处于一种人类从未经历过的温度状态时，全球社会崩溃或人类灭绝的风险会大大增加。该报告指出，全球气温的小幅上升可能导致气候的巨大变化，比如亚马逊雨林严重干旱和火灾造成的大量碳排放。科学家们最担心的是引爆点，这可能会引发“多米诺骨牌效应”，但仍有一些尚未得到充分研究，比如分层云的突然消失，这可能会导致气温再上升8度。
灾害之路不仅限于高温的直接影响，基于我们当前的社会结构，有可能导致如金融危机、国家冲突、甚至不可预估的疾病爆发等“连锁效应”，进而加剧现有的脆弱社会的脆弱性，如现在依旧整体存在的贫困、作物歉收和缺水等常态问题。一些分析人士预测，未来超级大国之间会就反射阳光或碳排放的地球工程计划展开战斗。
面对急剧上升的气温，世界将面临饥荒、营养不良、极端天气事件、人类冲突和病媒传播疾病的相互作用和连锁反应的风险。该报告指出，目前许多脆弱的国家都是未来极端变暖的地区，如果当前的脆弱性在未来几十年里没有显著改善，可能会出现一个不稳定地带，有潜在的严重后果。新模型估计，如果碳排放继续下去，2070年将有20亿人暴露在极端高温下，平均年气温为29度。
现阶段，我们缺乏对风险传播、相互作用和放大的客观规律的科学认识与预防应用，因而我们无法对重大风险进行高效的反制，例如，当台风破坏电力基础设施，使人们容易受到致命热浪的影响。2019冠状病毒病大流行也凸显了必须认真对待的巨大全球风险。
剑桥大学存在风险中心(Cambridge University’s Centre for Existential Risks)的科学家们领导了这项分析，他们表示，气候变化在每次大灭绝事件中都发挥了作用，影响了一个帝国的覆灭，并塑造了历史。即使在温和的变暖水平，也有充分的理由相信气候变化可能成为灾难性的。
“我们对地球的运作方式了解得越多，我们就越有理由担心，”作者说。他们呼吁全世界开始为气候终结的可能性做准备。研究人员还表示，必须仔细研究最坏的结果，即使它们可能会吓到人们。