清末，通州有个大盗，名叫康天心，精通武术，人称“康八太爷”，尤擅连发枪（火枪）和轻身术，受他所害者极多，但官衙无法逮捕他。
没办法，清廷只好请武林高手出山抓拿那土匪。在京城中，有一位武术大师叫尚云祥，那是形意拳的创始人，他虽然体弱瘦小，身高不足1.6米，但却以"大杆子"、"半步崩拳"、"丹田气打"及实战武功名震武林。
尚云祥生于1864年11月28日， 平生喜结武林豪侠， 以武会友，广收博取，他曾独自一人在北京鼓楼专心练功十年，后为清朝大总管李莲英护院十年。
在他的努力下最终将“康小八”逮捕，并执行了凌迟之刑，康小八也成为了最后一个被凌迟处死的罪犯。
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