抗美援朝战争中，中国人民志愿军俘虏了数千名美军官兵。为了掌握好美军的政治情况，给对敌宣传工作、改造战俘工作等提供可靠的依据，正确制定敌军工作的方针和政策，志愿军各级敌军工作部门认真地进行了调查研究工作，一方面重视对俘虏的审讯，一方面注意翻译缴获的重要文件，通过长时间艰苦细致的工作，掌握了美军大量比较详实的第一手材料，认为其在政治上，有如下几个显著特点：
物质待遇优厚。
就月薪而言，根据俘虏口供，士兵从75元到100元，军士从125元到187元，尉官从200元到350元，校官从385元到500元，将官从625元到850元。除了月薪之外，有家属负担者还有房租和口粮津贴，士兵的房租津贴为62.5元，尉官的房租津贴为60元至90元，校官的房租津贴为105元，尉官和校官的口粮津贴均为42元。
如果在作战中负伤致残，政府每月发给津贴75元，一直到去世为止，战死者的家属可得抚恤金1万元。空军还有战勤费，每执行一次轰炸任务能到到80元以上。在服装保障方面，每年每人发给皮鞋2双、卡其衬衣和裤子各6条、棉毛衫2件、领带6条、短袜5双、绒袜2双、大衣1件、军帽3顶。
许多美军士兵在优厚的物质待遇吸引下，为了更好的生活条件而参加军队。根据对20名被俘美军的统计，有12名工人因为失业受生活所迫而入伍，有5名学生因为难以就业或者不能升学以及羡慕部队生活条件而参军，有3名农民因为种地艰苦而当兵。
志愿军由此得出结论：
美国军队可以说是依靠美金组成的。
并且认为，这样“吃得好穿得好骄奢淫逸的少爷兵，在战时困难危急的情况下，丧失斗志是必然的。”
厌战情绪浓厚。
普遍害怕战争，留恋其国内的和平富裕生活。这种情绪在“感恩节前可以结束战争”，“圣诞节可以回家”，“很快可以回家”的幻想被打破后，越来越严重。许多俘虏都异口同声地说他们不愿打仗，美国士兵在写给国内亲人的信件中，都少不了这样的内容：“在朝鲜很幸运还没有被打死”或“自从中国人民志愿军参战后，战争不知何时可以结束，回国更是遥遥无期了”，“随时随地都有死的可能，请你替我向上帝祈祷”。普遍的厌战情绪，同样笼罩着他们在国内的家属，有一个美国妇女给其丈夫的信件中说:“下次再打仗让杜鲁门老头子自己去打吧！我们不愿再打仗了！”
想家、想老婆、怕死。
被俘的美军士兵每个人的身上，都有老婆、小孩或未婚妻的照片，甚至保存着老婆小孩的头发，有的照片和信件中有红色嘴唇的吻印。20军60师179团在昌顺里战斗中，争取了240多名美军和南朝鲜军投降，对方当时提出的条件包括：第一是保证生命安全；第二是送他们回国；第三是很快和家里通信，特别是与爱人和母亲通信；第四要求休息睡觉。志愿军指战员们由此感慨，这样的兵打仗当然是很怕死的。27军81师在新兴里战斗结束后，242团1营打扫战场时，发现很多俘虏混在死人堆里装死，摸身上是热的，眼睛张着，脚也会动，但叫他们时却不理睬。
志愿军认为：美军士兵的特点是个人第一，国家第二。被抓获的俘虏只要有烟、有饭、有热炕招待，他们什么都愿意说。从外表来看，美军是有现代装备、正规的强大军队，而其内在的政治因素，最突出的特点就是个人利己主义。
与此形成鲜明对比的是，毛主席在总结抗美援朝战争胜利之道时说过的一句话：“敌人是钢多气少，我们是钢少气多！”