抗美援朝，保家卫国，是共和国立国之战。这场战争，是当时世界上两个力量对比极其失衡的国家之间的大战。一方面，美国在上世纪初就完成了原始资本积累和工业化，两次世界大战期间，又在金融资本和产业资本，以及科学技术文化等等所有领域，都占据世界主导。相反，当时的中国则是积贫积弱，刚刚从半殖民地半封建社会中苏醒。然而正是在这样力量悬殊的较量之下，共和国勇敢地开赴了战场。
一九五零年十月二十日，支援先锋部队约二十万人进入朝鲜。在第一次战役中，志愿军完胜敌军，一次次挫败敌军的进攻。然而，当时志愿军打败的，大多数都是南朝鲜伪军部队，很少击败美军。因为美军让南朝鲜军充当炮灰，自己躲在后方。从十月二十日到十一月十日，整整二十天里，志愿军从鸭绿江一直推进到平壤以北两百公里，麦克阿瑟始终不相信志愿军会真的进入朝鲜，因此也一直不肯改变冒进的战术。相反，美军就像着了魔一样，志愿军越是取胜，美军反而越是冒进。
十一月十五日，志愿军第四十二军在军长吴瑞林的率领下，在朝鲜东线大败美军骑兵第一步兵师。这是美军最精锐的部队之一，建立与一七七六年，由美国国父华盛顿建立，承载着美军最光荣的军事传统。这支部队从来没有战败过，这一次被志愿军狠狠追着揍，让他们遇见了真正的对手。麦克阿瑟得知后，也有些震惊。这位烟斗将军虽然平时傲慢，但脑袋并不傻。如果骑兵第一师都能如此惨败，那美军其它部队如何招架得住
如果换了后来接替麦克阿瑟的李奇微中将，在这种情况下，必然会收缩战线，稳固战线，然后再开展下一次大规模进攻。然而麦克阿瑟素来以勇猛和大胆见长。君不见，他在欧洲战场上是如何纵横捭阖，在德军突出部战役结束后，像孤胆英雄一样，孤注一掷地命令美军第一军和101空降师砸向德军腹地巴斯托涅。当时蒙哥马利所在的西线战场，都不敢如此大规模冒进，但麦克阿瑟成功了，他成功打击了德军的锐气。
然而，此一时彼一时。当时的德军已经是强弩之末，此时的志愿军则是箭在弦上不得不发。两军在士气和战斗力方面，完全不在一个层面。而且彼时的美军代表着人间正义，是一支正义之师。此时的美军代表着人间邪恶，侵占别国领土，做贼心虚。天时地利人和，都不在麦克阿瑟这边，但他还是决定孤注一掷，冒一次险。
麦克阿瑟的计划其实也非常简单，集中美军第八军和第十军的主力部队，在平壤以东，黄花岗以西相对平坦的道路上，进行一次规模装甲集团军群突击，海上则以六艘航空母舰的舰载机辅助，对前线和沿途的敌军军用设施进行大规模空袭，同时，出动大量坦克部队，沿着朝鲜北部山区边界一路碾压过去，以势不可挡的钢铁之师地毯式平铺到鸭绿江。
实际上，美军向来都以其雄厚的资本和物质基础，作为主要的战争指导思想。无论是世界大战，还是朝鲜战争，亦或后来的越南战争，都是如此。简单来说，先用航空兵和空军对敌军进行长时间轰炸，然后同时派出伞兵部队进入敌军纵深地带，再派出装甲部队长驱直入。最后跟着的是陆军部队。这套作战战术实际上是希特勒的元帅古德里安发明的，在德国闪击波兰和苏德战争期间，取得了巨大的军事成功。
然而，朝鲜北部不同于波兰和苏联欧洲部分的大平原。那里地势平坦，一望无际。装甲集群可以发挥机动优势，从侧翼快速迂回包抄敌军，形成既定事实。朝鲜北部山区较多，没有足够大的战略纵深让装甲部队快速迂回前进。所以说麦克阿瑟走了一步险棋。他赌的就是彭德怀万万想不到在这种地形下，麦克阿瑟还会做出这种战略决策。实际上，彭德怀一开始也确实没有想到。
十一月二十五日，当麦克阿瑟一声令下，十几万美军部队在南朝鲜军队开辟的道路下，大踏步前进时，在志愿军司令部的彭德怀着实有些惊讶。他原以为像麦克阿瑟这种级别的军事将领，无论如何敢于冒险，也不至于这么能赌。但他没有看错，美军在一次次失败后，竟然还是发动了如此大规模的袭击。不得不说，美军这次袭击在开始后，还是给志愿军带来了不小的麻烦。
许多战线上的志愿军部队，因为寡不敌众，节节后退。西线的第三十八军，第三十九军，四十军，东线第四十一军，莫不如是。第三十九军一一三师和一一五师，在泽川里阻击美军，因为机械化部队太少，连可以使用的车辆，也在刚刚进入朝鲜后，被美军炸毁了绝大多数，只能用双脚作为自己的战车，在战场之间快速移动。这种实力悬殊的情况下，即便志愿军如何抵抗，也很难抵挡住美军的航空兵和火炮轰炸。就这样，寡不敌众的志愿军后撤了不少。
此时，正在司令部的彭德怀展现出了他作为一位大军事家的天才和闪光。彭德怀分析，美军之所以如此大胆和傲慢，如此不顾后果的冒进，本质还是因为不害怕，不担心，总觉得自己物质基础雄厚，后勤保障优良。这种时候，并不适合与美军正面较量。相反，完全可以利用美军此时傲慢无比的势头，顺水推舟，顺手牵羊，给他来了将计就计。
彭德怀第一个想起的，就是中国历史上著名的军事家诸葛亮。建兴九年，公元二二九年，诸葛亮率军北伐，遇到的情况不是正和彭德怀自己遇到的一模一样吗？当时，蜀汉在总体实力上远远不如曹魏。蜀汉的优势在于人心齐，战斗力稍微强一些。劣势在于人数少，后勤保障不足，与大后方距离过远。相反，曹魏的优势在于人心不如蜀汉齐，战斗力稍微逊色一些，但后勤保障充足，而且还可以就地取粮。
在这种情况下，诸葛亮又是怎么做的呢？《三国志·诸葛亮传》记载：
诸葛亮率军出祁山，临上邽郡，司马懿率大军在前，令张郃、费曜率军屯上邽。诸葛亮自逆宣王（司马懿）于上邽以东，佯败，后撤至木门道，令王平伏兵与右路，自伏兵于左路，待宣王来追，率大军掩杀，大败宣王，缴械三千。
面对当时傲慢无比的魏军，诸葛亮将计就计，利用了魏军的傲慢。他先主动向司马懿示弱，率军后撤，让司马懿误以为自己赢了，然后率军猛追。结果，因为司马懿不了解诸葛亮，被诸葛亮在祁山堡附近大败，缴获了许多军用物资和马匹。
彭德怀决定使用诸葛亮的计策。他迅速给全军下达指令：所有部队，立刻全部后撤，装出战败撤退的样子，但是不能过于明显。同时三十九军在后方埋伏，遇见敌军，一律放过，然后选择合适的时候出击。击败敌军后，迅速追击，但不可冒进。
彭德怀下令后，四个军的军长分别部署了任务。当时由于美军进攻速度过快，甚至出现了一种奇特的情况，美军进攻速度比志愿军撤退速度还要快，这让彭德怀非常无奈，他不得不下令前线的三支部队，撤退的步子再快一点。最终，美军终于陷入了圈套。
十一月二十九日，美军大部队进入了志愿军的大规模包围圈，梁兴初率领的三十八军，吴瑞林率领的四十二军，以及临时指挥三十九军的参谋处处长何凌登，等到美军部队大踏步过去之后，突然从四面八方冲出来，向美军疯狂射击。冒进的美军原本以为支援已经撤退了，结果突然遭到袭击，一下子慌了手脚，手足无措，虽然有一些零星的反击，但大多数美军都立即败退了。
这一战，标志着第二次战役的胜利结束。东方最优秀的将领之一彭德怀，对上了西方最优秀的将领麦克阿瑟后，彭德怀使用了东方一千多年前古人的智慧，用近乎完全相同的方法，击败了美军。这次战斗，美军一共损失了1.2万人，其中包括负伤、阵亡和俘虏。这次战斗，标志着彭德怀在战争艺术和造诣上完全胜过了麦克阿瑟，在志愿军如此落后的装备技术条件下，彭德怀用智慧击败了美军，让美军真正意识到，作战绝对不仅仅是物质基础的比较，更是精神力量的较量。