2022年上半年，中国家电市场（不含3C）规模达到3389亿元，同比下滑9.3%。厨电市场（烟灶消洗嵌集）的表现略好于整个家电市场，实现销售额453亿元，同比下滑1.7%。行业马太效应越发显著，方太集团交出了一份亮眼成绩单，累计销售收入完成率118%、累计回款完成率117%、6月促销季单月销售突破11亿元，均创下历史纪录。
简单介绍一下，这是一家以智能厨电为核心业务的幸福生活解决方案提供商，成立已有26年，总部位于浙江宁波。公司专注于高端厨电的研发与生产，现拥有集成烹饪中心、吸油烟机、水槽洗碗机、嵌入式洗碗机、净水机、嵌入式灶具、嵌入式消毒柜、嵌入式微波炉、烤箱、蒸箱、燃气热水器等多条产品线。
根据2022年浙商全国500强显示，方太去年实现营业收入155亿元，同比增长29%。在2022新财富500富人榜，茅理翔家族以279亿元财富排在第167位，成为中国厨电行业首富。
时间回到上世纪80年代中期，44岁的茅理翔拿出自己的积蓄，买下6台旧冲床，创办了无线电元件九厂（后更名为飞翔集团），主要加工生产电视机零配件。结果第二年就因为销路不畅，工厂濒临倒闭。
他没有选择退缩，而是努力寻找新产品，意外闯入自动点火产品领域，生产出世界上第一支电子点火枪。此后又陆续研制出20多种产品，每年都能产生超过1个亿的收入，并且一度占据全球市场50%的份额，茅理翔也因此获得“点火枪大王”称号。
可惜好景不长。由于点火枪的生产门槛极低，不断有新玩家加入竞争，互相以低价抢夺市场，导致价格从1.2美元/支跌到0.35美元/支，企业岌岌可危。茅理翔深知必须转型，于是叫回准备赴美攻读博士的儿子茅忠群。在经过大半年的调研后，后者把目光瞄向发展空间更大的厨房电器市场。
父子俩在经营理念上有不少分歧。比如在品牌命名上，茅理翔希望沿用“飞翔”这个名字，但茅忠群认为这个名字太老土，建议使用“方太”。一来寓意“方便太太”，二来正好是香港《方太美食》节目主持人的名字，知名度很高，有助于品牌传播。两个人为这事还吵了一架，不过最终还是儿子胜出，后来还成功让方任莉莎担任代言人，创下了名人、名牌、名品“三名合一”的广告经典案例。
传统油烟机是“舶来品”，当时博世、西门子等外资品牌占据市场主导地位。但“消费痛点”并没有得到解决，因为传统烹饪习惯导致油烟极大，欧美产品无法满足人们对大吸量的需求。
于是方太针对市面上产品存在“滴油、漏油、不美观、噪音大、吸力不强、拆洗不便”的问题，推出第一代大圆弧流线型深型吸油烟机。定价达到700元，售价高出同类产品20%。可即便如此依旧供不应求，上市当年就售出3万台。次年，升级版销量突破40万台，销售额破亿。“炒菜有方太，除油烟更要有方太”的广告语家喻户晓。
千禧年，方太正式进入集成厨房行业，完成了从灶具到消毒柜、蒸箱、烤箱等厨电产品的成套化、嵌入化设计体系。公司坚持每年将不低于销售收入的5%投入研发，成立了一支近千人的研发团队。截至2021年11月，已拥有超6200件授权有效专利，其中发明专利近1400件。先后推出三合一水槽洗碗机、智能风魔方吸油烟机、集成烹饪中心等产品，去年还与华为合作推出一款搭载鸿蒙智联的智能社交烤箱，布局智慧厨房。
方太是全国第一家销售收入突破百亿的厨电企业，但并非高枕无忧，坚持走高端路线导致错过了下沉市场的蓝海，在新品类拓展上也显得过于保守，直到今年5月才发布第一款集成灶产品。当前中国厨电行业已进入增速放缓阶段，竞争日趋白热化，方太想要在2030年做到千亿规模并非易事，茅忠群的“三不原则”（不打价格战、不并购、不上市）还能否继续坚持？