在战争全球化的时代，巴西的蝴蝶扇一下翅膀未必会引起得克萨斯州的飓风，但是日本的疯狂行为却可以真实地改变战争的走向。毕竟谁又能想到一场在当时并不起眼的边境冲突，居然成为二战的转折点。诺门坎战役的惨败代表着日本的“北进”战略受挫，现在摆在日本人面前的就只剩下“南进”这一个选项了。
而向南进攻不可避免地会与英美法等为敌。
怎么办？
此时日本国内的情况由于受到战争的拖累已经变得非常糟糕。例如为了给前线输送士兵，日本征兵的身高标准一降再降，从最开始的1米55一路降到了1米50，符合征兵要求的日本男性比例不断提高，到1939年这个比例已经占到47%，这代表日本每两个男性中就有一个要上前线打仗。而随着劳动力的短缺以及巨大的战争成本消耗，日本国内的物资生产和供应也开始出现更为严重的问题。到1941年日本的大米供应已经短缺到需要配给券才能买到，而且还是最廉价最难吃的进口大米。除此以外，由于需要把有限的石油和煤炭留作军用，日本百姓甚至不得不依靠木炭生火做饭。
这个场景让我们不禁想到多年前的甲午战争和日俄战争，一样的梭哈赌国运。几次都赌赢了的日本已经彻底陷入疯狂。
然而就在日本为深陷侵华战争的泥潭，而焦头烂额的时候，他的盟友希特勒却又突然给他送去了一份惊喜大礼。
1940年6月14日，德国占领巴黎。
欧洲的陆上第一强国被打败，一个月后希特勒又开始了对英国的空袭，此时的英法连自身都难保，根本无力顾及海外殖民地。
日本意识到这对他而言是一个绝佳的机会，所以便立即开始了“南进”计划的准备。
1940年9月23日，日本迈出了“南进”的第一步：侵略法属印度支那联邦北部，大致位于今天的越南北部。
之所以首先占领这里，除了之前说到的领土和资源上的诉求以外，日本还有一个很重要的目的便是切断滇越铁路，以逼迫中国尽快投降。
中日开战后，中国被迫中断了海上与他国的联络，所以当时的国际援助主要通过西南地区的滇越铁路和滇缅公路运送，这是两条支援中国抗战的输血大动脉。其中英国向中国提供了1,000万英镑的贷款，同时美国也向中国提供了1亿美元和50架战斗机的援助，这些物资首先在美国东海岸装船，然后被运送到缅甸仰光，最后再通过滇缅公路运送到昆明和重庆。当时的中国没有空军力量，无法保护这条公路的安全。为此美国还专门派遣了后备役的航空官兵加入中国抗战，这就是历史上著名的美国援华志愿航空队，也被称作飞虎队，他们的主要任务就是保护滇缅公路不被日军破坏。
不过我们要注意到的是西方国家对中国抗战的支援，除了有人道主义上的考量以外，在很大程度上是由于日本的侵略严重威胁到了他们自身的在华利益。尤其是当日本开始南进以后，这种威胁变得更加迫切，所以他们才会不约而同地加大对中国的援助力度。
然而在当时最让日本头痛的还不是英法，毕竟此时英法在希特勒的铁蹄下已经自身难保。反而是太平洋对岸的美国，让日本寝食难安，因为日本有大量的战略物资需要从美国进口，1940年光是石油一项就占到了93%，如果没有美国提供的石油，那么日本豪华的海上舰队将在一年之内全部变成废铁，所以可以毫不夸张地说，日本的资源命脉完全被美国攥在手里，如若美国对他进行石油禁运或者直接开战，那么日本的战败将是不可避免的。
然而在“七七事变”以后，罗斯福总统就已经开始号召美国商人自愿停止向日本贷款以及出口飞机零件。
此后随着日本的侵略行为越来越疯狂，美国对日本的出口管控和武器禁运等措施也越来越严格。尤其是1940年5月，美国将珍珠港指定为太平洋舰队的基地，其对日本的威慑意图非常明显，显然日本也感受到了这种威胁，所以它必须要做点什么来打破这个局面。
就在入侵印度支那北部后4天的时间—1940年9月27日，日本和德国、意大利共同签署了三国同盟条约，日本进一步抱紧了自己在欧洲的两个盟友。这份条约具有很明显的反美性质，它似乎在告诉美国，要么你就继续中立，什么都别做，要么你就准备好对两面夹击。日本幻想通过这样的方式逼迫美国停止对中国的援助，以便尽快从侵华战争的泥潭中脱身。
然而美国不但没有停止援助中国，反而还加大了援助力度，并同时对日本采取了金属材料禁运的措施，还要求日本从已经占领的印度支那北部撤军。但很显然日本不可能答应美国的要求。
时间来到1941年，随着日本在中南半岛的侵略越来越深入，美国与日本之间的关系也即将达到破裂的边缘。
1941年7月22日，日本威胁法国维希政府做出妥协，接受了日本所谓“和平”占领印度支那南部的要求，并同时得到了该地区的8个空军基地和2个海军港口，而这就对南洋诸岛造成了直接威胁。
作为对这一事件的回应，美国随即开始对日本进行经济制裁，冻结了日本在美国的全部资产。
但是面对来自美国的制裁，日本不但没有放弃继续侵略的步伐，反而在7月28日正式进驻印度支那南部，日本这下彻底把美国激怒。
8月1日美国联合英国与荷兰等宣布对日本进行石油禁运。日本最害怕的事情终于还是发生了。
事情发展到这个地步，对于日本来讲它已经走投无路。
现在唯一的选择就是冒险与美国一战，获得太平洋霸权，进军东南亚、印度尼西亚获取橡胶、木材、石油等资源继续维持战争。
当时的日本有实力打败美国么？
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