1947年7月30日，施瓦辛格出生在奥地利一个普普通通的家庭，父亲是当地的一名警察。刚刚结束二战的奥地利一切都处在快速的恢复之中。
施瓦辛格小时候对健身和健美十分感兴趣，父亲也是很支持他，帮助他订阅了很多健美杂志，教导他很多训练方法，并且在生活上提供了充足的营养指导和支持。
1963年，16岁的施瓦辛格第一次参加在奥地利的格拉茨举办的全国健美比赛。
1966年，在德国举办的欧洲健美竞标赛上，19岁的施瓦辛格第一次获得了“欧洲先生”的称号。20岁生日的时候，施瓦辛格获得了“环球先生”的称号。
1968年，施瓦辛格和家人一起搬到美国居住，施瓦辛格后来在威斯康星州立大学获得学士学位。
22岁的施瓦辛格毕业后继续参加健美比赛，战胜古巴选手奥利伐夺得“奥林匹亚先生称号”。这一年是1970年，此后，1971、1972、1973、1974、1975、1980年连续7次夺得“奥林匹亚先生”！
伴随着在健美界的出名，施瓦辛格开始进军演艺圈，然而初来乍到的施瓦辛格并不顺利，只能担任一些跑龙套的任务。
直到1984年，施瓦辛格加入好莱坞，主演了一部科幻动作电影，施瓦辛格演人面机械身的超级杀手，戏路的贴切，使施瓦辛格凭反派角色走红，并因此获得土星奖最佳男主角的提名，这部电影便是著名的《终结者》！
《终结者》票房的大卖，不仅仅给施瓦辛格带来了名誉，更为他带来了一个非常重要的女粉丝——电视记者、前美国总统肯尼迪的外甥女玛利亚·施莱沃，两人结婚并孕育了4个儿女。
除了婚姻生活的得意，施瓦辛格在演艺生涯更加一帆风顺。1988年，他尝试转型，和个子矮小的丹尼狄维多合作出演了《龙兄鼠弟》。斩获了超过2亿美元的全球票房。
接着，施瓦辛格又主演了喜剧片《魔鬼孩子王》、《威龙二世》等，施瓦辛格由于这几部影片的成功，取得好莱坞制片家的信任，在他身上投资六千万美元摄制大型科幻动作片《魔鬼总动员》，此片在美国推出时叫好叫座，票房超逾一亿。
1991年，片商乘胜追击，用近亿的制作费开拍《终结者2》，北美地区的首轮票房超过了二亿美元。施瓦辛格获得MTV电影奖最佳男演员奖。
3年后，施瓦辛格出演完《真实的谎言》后，宣布退出演艺圈！此后的15年施瓦辛格没有再出现在电影里。
直到2008年，《终结者4》开拍，施瓦辛格再次回归荧幕，与以往不同的是：施瓦辛格不再是主角，只是客串！
并且2009年出演电影《敢死队》，这是施瓦辛格第一次和史泰龙合作电影。而这两次电影的客串，施瓦辛格还带着一个全新的称号——加利福尼亚州州长！
2003年10月7日，加利福尼亚州55.4%的选民投票罢免戴维斯。与此同时，施瓦辛格获得了48.6%的选票，成为了新一届的加州州长，也是加利福尼亚州的第38任州长！
有些人认为施瓦辛格成为州长只是因为加州人民对明星的崇拜，另一部分人认为，施瓦辛格的获选只是因为前任州长治理不利现状的不满。
然而无论舆论的评价如何，施瓦辛格在任的巅峰时期，其民意支持率达到65%！
施瓦辛格上任的3小时后，他兑现竞选中承诺的停止车牌费上涨的政策。而摆在施瓦辛格面前的最严峻的问题是：财政预算问题！
上任第二天他就提出了解决州财政危机的三项计划，并表示要向加州的博彩业收税。他还宣布了一个非常具体的环保计划，提倡使用清洁能源，推广燃料电池车的使用。同时，他也放弃了州长薪金。
施瓦辛格任职期间，加州犯罪率也下降了近3成。2005年9月，他否决了已获该州众议院通过的同性婚姻法案，反对同性婚姻合法化!
2006年底，施瓦辛格再度投入州长大选，得到半数选票的55.9%支持，获得2007年至2011年的完整州长任期。
2007年，他推出法案：严禁未满18岁的青年在驾车期间使用手提电话，希望减少因为使用手提电话而分散注意力酿成的交通意外！
天有不测风云，2008年第三次全球金融危机席卷全球，长期靠借债度日的加州征服问题毕露！年末，施瓦辛格宣布加州进入财政危机！
2010年，施瓦辛格削减了74亿美元的政府支出。为了还钱，2010年2月26日，加州政府公开出售11座政府机构办公楼，目的在于缩减财政赤字。
次年1月3日，施瓦辛格完成了7年的任期，此刻的施瓦辛格不再是加利福尼亚州州长。这7年间施瓦辛格没能解决财政赤字问题，还不断的累积新债务，加利福尼亚州在他的手里没能有太多的起色！
卸任后的四个月后，施瓦辛格承认与家庭佣人育有私生子，并当天通过《洛杉矶时报》发表公开道歉。不久后，玛利亚·施莱弗正式提交离婚申请，施瓦辛格极力挽留无果，两人终究结束了25年的婚姻。
离婚后的施瓦辛格宣布重回演艺圈，此时的施瓦辛格已经65岁，但是除了发间掺杂着屡屡白发外，一身的肌肉比小编壮实多了，丝毫没有64岁的样子。
2015年8月20日，“终结者”出现在《中国好声音》的舞台上，这一次来是为了宣传自己的新作《终结者：创世纪》；去年《终结者：黑暗命运》在大陆上映，老年版的T—800依旧相对帅气！
前些日子，美国疫情爆发，全美示威人群暴动，全美物资被疯抢，施瓦辛格发布自己吃饭的视频，结果自己精心准备的饭竟然被自己家的马和驴跑进来吃掉了！
73岁的施瓦辛格虽然身体依旧健壮，但是精神面貌却大不如前。
1984年，《终结者1》里37岁的施瓦辛格说：“Iwillbeback！”
2019年，《终结者6》里73岁的施瓦辛格说：“Iwon'tbeback”
正式告别的不止T800，还有一个好莱坞科幻动作时代，这个骑着哈雷潇洒而去的男人，一去不返了，那么，就让他一去不返好了。