刘真茂是湖南省生态保护联合会终身荣誉理事，湖南省宜章县长策公社原武装部长，狮子口大山义务护林员。自1983年开始，刘真茂守护狮子口大山已39年，先后被评为湖南省“森林卫士”、“全国创先争优优秀共产党员”、全国首届“雷锋奖”、第六届“母亲河奖”、第五届诚实守信类“全国道德模范”等。
狮子口大山在宜章、资兴、苏仙三县（市、区）交界处，这里群山连绵起伏，有着35万亩原始森林、7万亩高山草甸及上百种珍稀动植物。湘南暴动朱德的部队在这里打过仗、住过，而国民党放火烧山直至80年代，烧山成为习惯没人管，加上群众性烧木炭，找副业抓收入，把山烧砍成光秃秃的，天旱没水百姓没饭吃，下雨涨洪水把本村稻田冲毁30多亩至今没有恢复，那时连乡干部也没有保护生态的意识。农村联产承包制推行后，因数十万亩山林因为权属不明，成了部分人眼中的“肥肉”。上山盗猎者有之，砍伐林木者有之。由于没有专门的护林队伍，大山内森林火灾时有发生。
1983年，时任宜章县长策乡党委委员、武装部长的刘真茂主动请缨，兼任护林办主任，率领民兵上狮子口大山搭起茅棚，成立“宜章县长策乡狮子口护林队”，进行巡山、植树造林。他先组织民兵护林防火十年，好不容易打开了局面，荒山变绿了、变青了，但随着改革开放后体制变动，民兵没有了经费来源，护林队员一个接着一个与他挥别。出于不半途而废，特别是想着狮子口大山不能再烧山了，他一个人建了一个钢筋水泥石头房做了长期坚持的准备。
一个人护林巡山的道路有多辛苦？柴刀、手机、望远镜、地图册、收音机、迷彩服、解放鞋,是刘真茂巡山的全部“装备”。崎岖的道路、丛生的灌木、遍布的野兽毒虫，甚至还有偷猎者安放的捕兽夹，都是巡山的日常，然而即便如此，还有人给他施加了更大压力。
他的存在，损害了打猎搞野味的人的利益，他们用极端的手段要赶他走，要使他生存不下去，他们长期以来，用鸟铳打死打伤后偷走他的羊累计50多只，用猎枪打死他的马两匹；他用以巡山的骑坐和搞运输的马也被他们偷走卖钱了；跟着他巡山、看家、放哨的狗也被他们放夹子夹断了一条腿；就是宣传他后，县林业局给他安装了一台风力发电机，也被他们砸了三次砸了下来；并常放毒药毒他的鸡、也毒狗。还经常撬他的门窗、偷他的东西。
为防止被人钻到他的空子，为了看山护林，他全天候守在山上。购置吃的、用的必需品，手机充电得在黑夜偷偷下山，不给别人看见，不给别人摸到他下山的时间、规律。天亮前离开村庄，要是碰到了人怕走漏消息，他只好返回去换个时间再下山，自从他重建了防火哨，20多年不敢、也没有回家过过一个春节，就连儿子结婚办喜事也没有下山。
面对这些冲突与不理解，刘真茂没有放弃，而是以善化怨，耐心地做人们的工作。一次，几个山外的汉子想到狮子口大山打点野生动物。刘真茂一路跟踪，天黑时想办法把他们请到自己的哨所，杀鸡宰鸭进行招待。晚上，自己睡地铺，让他们睡床上。刘真茂的真诚，让这几个山外的汉子羞愧不已。天还没亮，他们就出山了，并向刘真茂表示，以后再也不会进山打猎了。
还有2008年初，南方遭受百年难遇的冰冻雪灾，宜章是重灾区，1000多头牛困在狮子口大山上，通讯中断。村民进不了山，山上的牛下不来，只等着雪化后上山抬死牛。想不到，20多天后村民接到刘真茂的电话告之：牛一头没冻死，因为他把牛群集中在背风少雪处，自己每天吃腌咸菜，而把食盐省下来拌水喂牛。这让村民们深受感动，对护林工作也逐渐转变了态度。
在刘真茂坚持不懈的努力以及当地政府的重视宣传下，越来越多的人被感化，有了生态保护的意识。现在护林员的队伍已有八人，所守护的狮子口大山也在2015年12月被湖南省政府正式批复建立为郴州“狮子口省级自然保护区”，保护的力量正在逐渐壮大。
在刘真茂的守护下，30多年来，大山上没有发生一次大一点点的火灾，总能及时发现及时处置，乱砍乱伐现象得到了有效制止，荒山变青山，野生动物也时常光临哨所。有一个县领导评价他：护林护出了一个保护区来了。这一切，是他的成就，也是大山对他坚守的回报。
近年来，国家越来越重视生态。这一切，刘真茂看在眼里，喜在心里。在他看来，仅有巡护员个人的力量是不够的，要真正做好生态保护，还是要靠政府靠制度。对于政府为生态保护所做的一切，他始终怀着一颗赤诚的感恩之心。
刘真茂受邀参加了很多场大型活动，并在采访中表达了内心满溢的幸福感。在他看来：“我只是做了我自己乐意做的很普通的小事，但上级组织给了我很高的荣誉。”