虽然它们在哈勃的“射程”之内，但是在那个位置上，哈勃什么也没拍到。
“超红扁平天体”被戏称为UFO，因为它的英文名称缩写就是这个。左图是哈勃拍摄的，右图是韦布拍摄的。可以看到右图右上角多出了一个明显的暗红色光斑。HST / JWST
科学家在詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的深空照片中，意外地发现了一些奇怪的东西：一些色泽深红的碟状天体。虽然它们在哈勃太空望远镜的“射程”之内，但是在那个位置上，哈勃却什么也没有拍到。
这些天体实质上是一些内部拥有大量尘埃的星系。尘埃的存在导致它们发出的光非常红，只有拥有红外成像能力的韦布才能拍到。研究人员目前发现了29个这样的“隐形”星系，并根据它们的特征，将它们命名为“超红扁平天体（Ultra-red Flattened Objects）”。
这些星系的红移值并不很大，在2至6之间，这意味着它们并不十分遥远，但也不近，其所在的时空，大约是距今103亿至127亿年之前。
研究人员称这些星系所在的年代大约相当于宇宙的“中午”。可以与之相比较的则是所谓宇宙的“黎明”。宇宙的“黎明”指的是宇宙大爆炸后大约30亿年时，那时原本长期黑暗的宇宙中出现了第一颗恒星，出现了第一缕光。
宇宙的“中午”也是一个非常重要的时刻。理论上宇宙中的大部分恒星和黑洞就是在宇宙的“中午”前后形成的。这些新发现的红色星系正处于极端的“星暴”中。“星暴”指的是恒星在相对短的时间内大批量产生。对于处于这一时代的星系，天文学家的认知也不全面。
研究人员认为，这些星系可能是现代大型椭圆星系的先祖。椭圆星系的形态像橄榄，中央隆起，有一个巨大的核球。一直以来人们认为椭圆星系在宇宙的早期就已经拥有了核球。但这些“超红扁平天体”显然不是这样。
参考
JWST reveals a population of ultra-red, flattened disk galaxies at 2
https://arxiv.org/abs/2208.01630