唐代太和五年时，复州有个叫周巅的商人，他年过四十，为人忠厚善良，是个热心人，经常帮助需要帮助的人们，他做生意的时候，也诚信经营，童叟无欺，因此大家都很喜欢他。
那年夏天，周巅去外地收账，走到半路的时候，有个穿着青色衣衫，面色苍白，看起来有些病态的男子请求搭乘便船。周巅见那男子身形瘦弱，还背着一个极大的木箱，行走十分不便，便热情地将他请到船上，同意了他的请求，可是当天晚上，周巅就发现青衣男子有些不对劲。
当天晚上，周巅让仆人准备了一桌酒菜，准备与青衣一起共饮，青衣男子却毫不犹豫地拒绝了。当周巅问起青衣男子的来历时，青衣男子只是沉默，什么都没有说。
周巅当时便觉得青衣男子有些不太对劲，可是青衣男子已经上船，他也不好赶青衣男子下船，只能小心防备着他。如此过了几天，周巅发现青衣男子不吃不喝，甚至不去茅厕，不仅如此，周巅还发现每经过一个村镇，青衣男子都会去转一转。
周巅很好奇青衣男子去那些村镇做什么，便暗中跟踪着他，结果发现青衣男子光明正大地穿墙进入一些人家，那些人家的主人像是看不到他似的，而他从那些人家出来没多久，那些人家就会传来哭丧的声音。
周巅看到这些，怀疑青衣男子不是人，便趁着青衣男子下船的时候，偷偷打开他的箱子查看，结果发现箱子里放着几卷文书，上面写着一些人的名字，箱子里还放了许多银针。
周巅猛然想起，青衣男子每次下船的时候，都会拿一些银针，而他每次回来的时候，手里的银针便不见了。周巅怀疑青衣男子用那些银针害人性命，为了查明真相，他强行拉着青衣男子喝酒，将青衣男子灌醉了，才终于问出了他的来历。
原来青衣男子根本不是人，而是一个病鬼，是奉阎王爷之命到人间害人的。病鬼每次拿走一些银针，就是去找那些应该得病的人，用银针扎他们的灵魂，那些人就会得急病而亡。
病鬼说明自己的身份后，便对周巅说道：“等我将箱子里的银针用完，就会重新拿银针填满箱子，到时候就回你的家乡，你的家乡会有很多人得病，这种疾病还会传染，你千万别到病人的家里去。”
周巅听到病鬼这样说，担心自己的家人生病，慌忙向病鬼求药，病鬼却对周巅说道：“我只能传病杀人，根本不会治病救人。”
病鬼说完这句话，便倒在地上呼呼大睡，周巅这才发现，病鬼已经喝得酩酊大醉。周巅知道病鬼醒来以后，还会继续害人，便趁着病鬼醉酒，偷走他随身的行李，烧掉了病鬼的木箱和文书，那些银针则被他埋在了一个隐蔽的地方。
周巅怕病鬼醒来找自己的麻烦，便将病鬼丢在河边，随后开船离开了。病鬼醒来以后，找不到自己的木箱，又找不到周巅，只能灰溜溜地回了地府。
周巅烧掉了病鬼的木箱，这个举动救了很多人的性命，观音菩萨知道这件事后，对周巅大加赞赏，给他添了十年阳寿，周巅因此得了善报。
这件事在当地传开以后，人们都对周巅感激不已，越来越多的人与周巅合作做生意，周巅的生意做得越来越大。周巅并没忘记自己的初心，他有了更大的能力以后，便尽可能地帮助更多的人，他成了人们心目中的大善人，而他一直活到九十多岁才寿终正寝。