立秋过后，8月12日我们将迎来一年一度的“中元节”，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。
其实，中元节可不止烧纸这么简单，这是一个有着丰富文化内涵的节日，那么今天就要和大家一起聊聊中元节的由来和一些习俗。
中元节的由来
中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，是我国主祭祀的传统节日。与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。
据说，中元节这一天，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。
中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节·习俗
1、祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
2、放河灯
《燕京岁时记》里就记载了古人在这天放河灯的习俗，“至中元日晚间，沿河燃灯，谓之放河灯。”
上元节和中元节都有放灯习俗，只不过上元节是在陆地上放灯，寓意给自己带来福气，而中元节是在水中放灯，意在为生灵照亮前方的路。
3、烧街衣
这一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
4、烧袱纸
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。
5、祈丰收
中元节是在立秋不久之后，秋季是个丰收的季节，人们为了祈求秋季五谷丰登，就会在中元节这一天的晚上，在自家门口焚香祷告。
在燃香之时，人们会将线香都插在地上，看起来就好像是许许多多的稻谷一样。
6、祭祀土地和庄稼
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地，烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。
一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
7、入庙祈福
准备素斋果品去寺庙，施佛及僧，诵读地藏王经卷和咒语，报答父母恩情，为去世的先人祈福。
8、放天灯
鬼节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。
其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
9、做茄饼
民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。
10、吃濑粉
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。
当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。
11、吃鸭
农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。
在山东的独陵县，中元节被当地人称为“掐嘴节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。
在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食（一种以面粉和糖作成畚箕形的食品）。在浙江省台州市的天台，中元节他们会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。
12、面塑
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
按照传统习俗，中元节都是烧纸祭拜的日子，火患隐患也尤为突出，在祭祀活动中焚烧纸钱、放孔明灯等传统习俗却也容易造成消防安全隐患。
在此向大家发出中元节安全提示：在祭奠先祖、缅怀先人的同时也要注意安全，文明祭祀。
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