曼联季前赛表现不错后高调迎来新赛季，结果被布莱顿在老特拉福德2-1送上一记闷棍。英媒披露，红魔阵中不少球员私下承认，自己并没有达到帮助俱乐部复兴，重返巅峰水平的标准。因此，队内没有安全感。
实际上，曼联在后面几场季前赛，已经暴露了本质，一旦对手认真起来，他们就无法取胜。对布莱顿之战更是完全崩溃，球员在有数万观众的球场，根本无法顶住压力。他们只能在没有观众、或者毫无意义的比赛中纵情发挥，面对必须有所表现的环境，就手足无措。
「竞技网」（The Athletic）披露，这是因为更衣室中依旧不安稳，许多球员都觉得自己不够好，不足以把曼联带回属于俱乐部的地方。据一名不敢透露姓名的教练披露，他过去几个月经历了两三名主帅，球员都无法发挥最佳水平，因为他们经历多年来的失败，内心已经产生了一种无能为力（inadequacy）的潜意识。
滕哈格试图通过加强战术纪律来解决这一问题，季前赛中曼联展示出了积极的迹象，球员们似乎接受了他的哲学。然而，2017年以来没有赢得任何冠军的打击，让球队从骨子里就缺乏信念，遇到挫折就容易崩溃。
曼联引进的泰雷尔·马拉西亚、埃里克森和利桑德罗·马丁内斯，不足以给队友带来信心。滕哈格希望更多的新援加盟，尤其是他的头号目标、巴萨中场弗兰基·德容。但25岁的荷兰国脚不愿意离开巴萨，更对曼联无缘欧冠充满警惕，这也进一步打击了曼联的信念，现在，最好的球星似乎都没有理由选择红魔，他们成为了一个泥潭，里面的人挣扎着以求脱身，外面的人望而生畏。
曼联的另一些球员，则喜欢公开发表豪言壮语，为自己打气。在1-2输给布莱顿后，迫使对方自摆乌龙的右后卫迪奥古·达洛坚称，比赛中也有亮点，球员仍然坚持滕哈格的战术。「这是一个挫败，但我们必须分析并且做得更好。」达洛说，「仍然有一些积极的因素，下半场我们踢得不错，更有组织性。本周我们会好好备战，争取在客场对布伦特福德时踢得更好。」
为了让球员重获信心，并且给一些热身赛出场较少的球员增加比赛锻炼机会，曼联新帅滕哈格周一下午在卡林顿安排了一场闭门热身赛，红魔5-1大胜哈里法克斯（Halifax）。这是一支英格兰国家联赛的球队，也就是第五级别的半业余队。
曼联派上了汤姆·希顿、瓦拉内、埃里克·巴伊、林德勒夫、万比萨卡、马拉西亚、范德贝克、詹姆斯·加纳、亚历杭德罗·加纳乔、安东尼·埃兰加和C罗等首轮没有先发甚至无缘大名单的球员。比分并不重要，滕哈格希望球员找到信心，并为本周六对布伦特福德做好准备，如果这场都不能取胜，第三轮大战利物浦的双红会将压力重重。