1997年6月30日下午，末代港督彭定康作为见证人，在总督府前亲手接过英国国旗，离开这座有着150多年历史的府邸，走向位于湾仔的国际会议展览中心，准备参加当晚的交接仪式。
7月1日凌晨，新翼五楼大会堂举行了庄严的回归仪式，至此，香港结束了157年的英统殖民历史。彭定康等人登上不列颠尼亚号，返回英国。
彭定康出生于英国兰开夏郡波尔顿，是地地道道的英国本土人。1966年他加入保守党研究部工作，48岁当上英国第28任香港总督。
五年任期内，彭定康见证了大英帝国在远东土地上的最后一抹余晖，在香港欢呼回归祖国的热闹中黯然离场。属于大英帝国的辉煌尽成昨日黄花。
两年后，彭定康以克里斯·柏藤（本名）的身份出任欧盟委员会英国代表，负责外交事务。二十世纪初，他还不忘回到香港，表示香港人一旦发觉“一国两制”可能被蚕食，那就说明危险信号已经来临。
这种发言引起中国驻港驻港公署负责人愤怒，该负责人在记者会上当面谴责彭定康：尊重事实，摆正位置，停止荒唐错位的表演。
彭定康在老一辈香港人中有着不错的印象分，然而实际上，他在卸任前已经进行了一系列整改，在香港的经济和政治领域都留了不少“地雷”。2011年，彭定康出任英国BBC总裁，然而没多久就深陷性侵丑闻，被迫辞职下台。
身为时代见证人的彭定康晚年接受记者采访时表示：出任香港总督的那五年，是他人生中最美好的日子。
彭定康的大半生都围绕着香港问题而活跃，离开中国，他在英国的政坛上一直仕途不通，长期被冷落在外。晚年彭定康担任了不少名校的名誉职位，出版各种回忆录，始终没有实现自己的政治理想。
香港回归，末代总督的黯然离场
自1984年签订中英联合声明后，香港回归已成板上钉钉的事实。但英国人并不甘心将经营了150多年的香港拱手相让，梅杰首相赢得1990年大选后，派彭定康出任香港第28任总督，目的之一就是伺机捣乱。
但他的种种计划受到了中国方面的坚决反对和有力回击。1997年6月30日晚至7月1日凌晨，香港回归仪式在会议展览中心圆满完成。驻港部队先头部队指挥官谭善爱面对英国士兵，声音响亮喊出：我代表中国人民解放军驻香港部队接管军营，你们可以下岗，我们上岗！
而交接仪式上，铁娘子撒切尔夫人脸上没有任何表情，平静走完过场。
仪式结束后第二天，她在面对记者采访时表示：这不是什么美妙的回忆，我的心情糟透了。
对撒切尔夫人来说，香港在她手上不仅没有延长期限，反而被迫交还给中国，这是她政治生涯的一大败笔。
八十年代前中期的香港金融业、出口型轻工业一片欣欣向荣，成为亚太地区金融业中心之一，自由港的身份使香港在国际贸易中获得无数好处，令英国人生出一种幻想：也许他们还可以继续保留香港。
但事实上，中方收回香港的决心是英国人完全意想不到的。
80年代，邓小平向中方谈判人员表示，最迟在1997年收回香港，这是最后的底线。
为了尽可能争取继续占有香港，撒切尔夫人在1982年访华，与邓小平再次提到香港回归问题。她以“大英帝国”曾与前清政府的三个有效条约为谈判条件，提出英国人对香港仍保留统治权。
这种发言被邓小平立刻驳回，他向撒切尔表示，1997年是英国与清政府商定的最后租期，中国毫无疑问，要在这一年收回香港。
邓小平说出了他的经典名言：“坦率地讲，主权问题不是一个可以谈判的问题。”
且三大不平等条约：1840年《南京条约》、1860年《北京条约》、1898年《展拓香港界址专条》丧权辱国，为新中国所不承认。中方愿意做出让步，以1997年为限收回香港，不代表英国可以拿着这些条款指手画脚。
会谈中，邓小平寸步不让，再次表示：“以两年为期，两年谈不拢，中国就自主决定收回香港的时间和方式，未必是要在1997年收回香港，也未必是以和平的方式。”
中方的强硬态度令撒切尔大感吃惊，双方没能达成一致，撒切尔出门时在台阶上摔了一跤的场面，也成为“世界名画”。
1984年，经过两年的艰难谈判，英国人终于妥协，同意在1997年将香港交还给中国。
约翰梅杰首相上台时，距离香港回归只剩下不到7年时间。九十年代，香港经济陷入危机，而大陆经过20年的改革开放，其庞大的市场潜力和制造能力世界都有目共睹。
英国人见有利可图，对香港不再执着，转而考虑如何在香港回归问题上做手脚。
彭定康就在这种情况下，于1992年出任英国驻港总督一职，由于他是最后一任总督，因此不必与下一任举行交接仪式，而是在仪式结束后，带着国旗与驻港士兵，以及王储一家返回英国。
1997年6月30日下午18:00，英方在军队总部东侧广场上举行告别仪式，宣布撤离香港，随后前往国际会议中心参加中英交接仪式、中国驻港部队入驻香港仪式。
7月1日00:00，中国国旗升起，香港特别行政区宣告成立。
彭定康与前首相撒切尔夫人、现任首相布莱尔、外相郭伟邦、王储一行人在暮色中匆匆离场，其背影在英国人眼里，带着无尽的落寞与失意。
英国人的老传统：“我死后哪管洪水滔天”
1990年，约翰梅杰在英国大选中获胜，铁娘子撒切尔遗憾离开政坛。梅杰上任后，与他同一战线的彭定康在竞选巴斯选区议员中落败，被踢出下议院议员席。
为了安慰好友，梅杰在1992年7月委任他为香港总督。
尽管中国在1984年就已经与英国签订联合声明，宣布将于1997年7月1日收回香港，但梅杰并不想让中国顺利收回香港，他认为中国人必须付出点什么，才能拿回这座城市。
彭定康与梅杰关系很好，收到委任状立刻走马上任，于7月9日到达香港。
他随身携带了一份详细的改革方案。这份方案涉及香港经济政治文化等多个领域，牵扯近20000名港人精英。
在香港人眼中，彭定康作风朴实，平易近人。到达香港的第二天既没有穿总督制服，也没有颐指气使，而是乘地铁穿过拥挤的人群，笑容可掬地摘下礼帽，与围观群众打招呼。
令香港人感到不可思议的是，这位总督大人竟然走进中环泰昌饼家，品尝平民美食，在自家花园里接见记者，与他们平和谈论时局变化，甚至家长里短。这令他在短时间内就收获了大量人心，人人对这位末代总督充满了好感。
但事实上，这种政治作秀早在罗斯福时代就已经出现，他频频举办下午茶招待会、白宫炉边谈话都只是一种表演形式，目的就在于塑造亲民形象，收获选票。
由于这种表演效果不错，二战后政治精英阶层大量模仿，形成潮流。彭定康生于英国长于英国，熟谙此中门道，轻易就将香港人心拿捏在手。
到任三个月，彭定康已把自己完全融入“香港人”的角色扮演中，并且大获成功。由于他身材矮胖，香港媒体都亲切地称他为“胖彭”。
彭定康这份改革方案，其一就是政治层面的民主选举。
他把英国亲自指派官员治理香港的传统委任制改为代议选举制，立法机关权力最高，向香港公民负责，而候选人绝大部分是出自香港工商业精英与中间阶层知识分子。
这些人与英国政府有着密切的经济往来，在政治立场上也更加亲英，排斥大陆中央政府。同时还能阻止支持中央政府的香港人进入议员席，改变格局。
彭定康认为，假以时日，这些人将形成一股庞大的反对力量，阻止香港被彻底“赤化”。
这种表面民主、实际恶意满满的选举方案当即遭到了中央政府的坚决反对。
在此基础上，中国政府越过港英方面，宣布选举不符合中英联合声明的相关原则，也不符合大陆宪法，属于无效方案。英方若执意如此，必要时中国将“另起炉灶”。
对此，彭定康则拿出民意调查表狡辩，称政改方案民主支持度超过60%，这是民意。此时彭定康上任不足三月。
同时他对政府的组织架构、部门设置也做了大幅度的调整，以适应政改后的政治局势。
在彭定康的计划中，这个方案北京必然不会接受，但只要香港人接受，无论北京做法如何，都已经输掉了一大半的香港人心。届时，互不信任的大陆与香港针锋相对甚至闹出“分裂独立”的局面，都与英国无关。
这一局，英国人实质上稳赚不赔。自1991年苏联解体以来，西方国家“和平演变”的基本路线大体如此。这也符合英国人处理政治问题的一贯手段：作为裁判制定统一的游戏规则，并坐视游戏双方打得头破血流。
彭定康对本国制定的游戏规则十分自信：1920年英国分裂巴勒斯坦，以约旦河为界，导致中东战火纷飞；1914年划分麦克马洪线导致中印长期交恶，边界冲突不断；1947年分裂印度，导致印巴分治双方常年对峙；1985年移民缅甸导致罗兴亚人与土著流血冲突。种种恶劣行径不一而论。
就在香港土地上，1979年英国代表香港“仗义接收”国际难民，20多万越南船民滞留香港土地长达17年，导致动乱频频。
彭定康上任总督以来，既不出力也不关心，漠视80亿港元流水般花出去，状况却毫无改善。
直到1997年中国收回香港，于2000年6月关闭香港最后一个越南船民营，问题才得到根本性解决。
重回英国的末代港督：一生失意，无事可做
1992年，时任中国外交部长的钱其琛与彭定康在北京会面，双方在“直通车”选举问题上始终无法达成一致。
1993年5月26日，香港立法局通过了“选举草案”，也即彭定康方案中第141点建议。
中方在会谈破裂后，为维持香港平稳过渡，没有大动干戈，而是经全国人大常委会授权，于同年成立香港特别行政区筹备委员会预备工作委员会，负责1997年新一届政府和立法会的筹备工作。
这一步骤后来在2019年香港动乱中起到了重要作用。
完成英国政府交给他的任务后，彭定康携全家人返回英国，用回本名克里斯·柏藤，准备继续参与英国政坛大小事宜。
由于处理香港问题时给英国商人造成了损失，克里斯在国内不受欢迎，加上保守党民意支持率下降，他被安排到法国南部休假。
1999年，欧盟实行货币统一政策，英国保守党势力抬头，拒绝成为欧元流通区。克里斯作为曾经的保守党领袖出山，担任欧盟委员会英国代表（一共两名）。
此时欧盟集团的影响力正与日俱增，克里斯决定以此为跳板，在五年后拿下唐宁街十号。
2003年，忙里偷空的克里斯受聘成为牛津大学的终身校长，次年，他信心十足地参与欧盟委员会主席竞选，却以失败告终。
这一次失败对克里斯造成了很大打击，他意识到欧盟崛起后，英国国内保守党正逐渐分裂为疑欧派和亲欧派，且亲欧派优势越来越明显，几次选举都险些击溃保守党，从丘吉尔时代强大起来的保守党势力正在衰退，且无可挽回。
60岁的克里斯经过艰难思索，决定告别政坛，接受英国牛津大学终身校长荣誉职位邀请，不再过问政事。
2011年，克里斯出任英国广播公司BBC 总裁，仅仅三年就因为性侵丑闻被迫下台，与唐宁街10号再无可能。
英国政坛的失利，令克里斯再次怀念香港。2014年3月他跑去香港，以末代港督的身份谈论香港政治发展状况，引起时人不满。
然而克里斯对此毫无自觉，2019年香港动乱，港独分子涌上大街到处打砸抢，制造流血冲突。
克里斯在《金融时报》发表匪夷所思的言论，称：
“香港情况颇佳但并非完美，过去数年民主发展甚至受到压迫……”
“英国人离开香港前可以为政做得更多……”
“香港早应有全面的民主……”
驻港公署负责人怒斥这些胡言乱语：“尊重事实，摆正位置，停止欺世盗名的谎言和荒唐错位的表演。”
克里斯离开政坛后，先后出版数本回忆录，谈论英国时政外交与中国热点话题，并成立了一家名叫“中外对话”的网站，克里斯担任编辑委员会成员，该网站的主要议题是中国的环境保护。
由此可见，克里斯其人在香港问题上的处理方式，深得英国历史传统的精髓：无事生非，浑水摸鱼。
参考文献
1、新民晚报：《“千古罪人”彭定康！》
2 、央视网：《人民日报批彭定康：再来香港怎么管不住嘴巴？》
3、南方周末：《政治家校长彭定康》