1999年，
中央查处了厦门远华特大走私案，
此案涉及多名官员，
赖昌星的红楼就先后接待了1000多名官员，
这些官员几乎都被赖昌星拉下水了，
赖昌星为什么能把那么多人拉下水？
赖昌星捞到了第一桶金后，
他越来越感觉尽管自己做过那么多业务，
但没有一项业务是轻松的，
赚的都是辛苦钱，
怎样才能找到一条来钱快、来钱多的路子呢？
不久，
赖昌星就真的找到了这样一条路子。
赖昌星在做生意的过程中结识了许多海内外商人，
包括不少走私贩子。
经过多年做生意的历练，
赖昌星早已经变得极为精明油滑和老谋深算，
他一步步走上了黑道，
这条黑道为他的走私开辟了通道。
赖昌星深谙人性，
知道要想靠走私发家，
就必须要编织好一张张强大的人际关系网，
基于这种认识，
赖昌星把赚来的钱和大部分的时间都花在了与各级官员打交道上面。
赖昌星是极为精明和老谋深算的人，
他在巴结官员方面舍得花钱，
但他的钱都花在了刀刃上。
赖昌星巴结官员的手段可以说是“简单粗暴”，
但效果很好。
赖昌星总结了十来种巴结官员的手段：
以金钱收买为主，
再辅以送官员子女出国留学、
送美女、
送楼房、
送汽车等等。
曾有一位官员得到赖昌星贴心的巴结后大发感慨：
赖总，
您比我妈和我老婆想得还要周到啊！
很多官员就是这样被赖昌星拉下了水。
赖昌星的“官员圈子”越来越大，
层次也越来越高，
很多官员反倒以结交赖昌星为荣，
比如厦门海关关长杨某某、
厦门市公安局副局长黄某某、
福建省公安厅副厅长庄某某、
公安部出入境管理局局长许某某等人，
都是在基层工作中与赖昌星认识了，
很快被赖昌星拉下水，
就和赖昌星称兄道弟了。
可见，
赖昌星拉官员下水的手段的确是奏效了。
赖昌星当初在决定走私的时候，
就已经开始费尽心机腐蚀、拉拢许多官员了，
因为他深知，
要想在走私这条路上做大做强，
离开官员的关系网的保护是不可能的。
只要是赖昌星认为以后可能用得着的党政机关、执法部门的领导或工作人员，
他就会想办法找各种名目给他们行贿，
比如，
过节费、加班费、压岁钱、借款等等，
而且数额巨大，
动辄几十万元甚至上百万元。
赖昌星在给官员送钱上的确是“大手笔”，
仅仅1997年春节，
他给政府及相关部门的“礼金”就高达2000万元，
大家可以对比一下，
那时候县城里很多工薪族月薪也就300元左右，
2000万元简直就是天文数字。
赖昌星巴结官员的绝招主要是这么几条：
第一条是盛情邀请高官来厦门视察，
然后伺机与高官合影留念，
这些合影照片无一例外会被他放大再悬挂到办公室的醒目之处，
让人觉得他的身价陡增；
第二条是花重金收买高层领导人的秘书和司机，
他们得了赖昌星的好处，
自然就成为赖昌星埋伏在高层领导人身边的内线，
用处大得很；
第三条是把官员的亲友或子女安置在他的公司上班，
不管干不干活都拿着优厚的待遇；
第四条是以正当的商业交易为掩护，
向官员的家人或心腹输送巨额利益；
第五条是利用他精心安排的红楼，
最大限度地满足官员各方面的欲望，
从物质和感情上把官员拉下水。
赖昌星把这一套腐蚀拉拢官员的组合拳打下来，
几乎没有不被赖昌星拉下水的。
比如公安部原副部长、全国打击走私工作领导小组原副组长李某某，
赖昌星听说他的女儿在美国，
当即就给汇去50万美元。
后来又听说李某某的老婆在开公司，
赖昌星又大方地送去100万元人民币。
赖昌星玩得最熟门熟路的手段是用女色拉官员下水，
这一招几乎屡试不爽。
1997年，
赖昌星想要搞房地产，
就特意邀请厦门市分管城建的副市长赵某某来红楼洗桑拿，
当然了，
赖昌星早就给赵某某准备好了一个非常漂亮的小姐，
这一番操作下来，
赖昌星搞房地产的事情就水到渠成了。
赖昌星还非常主动地给一些官员介绍情妇，
比如，
他曾出资1000多万元为厦门海关关长杨某某包养情妇，
还在香港、厦门等城市买好别墅供杨某某与情妇姘居。
厦门市副市长赵某某与厦门海关关长杨某某、厦门市委原副书记刘某某，
这一批位高权重的腐败分子在享受赖昌星提供的巨额好处的同时，
也开始用手里的权力大肆为赖昌星的走私提供帮助和保护。
赖昌星在腐蚀、拉拢官员方面，
非常有耐心，
就像一个极其工于心计、极其沉稳的老猎手，
他非常擅长“放长线、钓大鱼”。
赖昌星往往先是用重金砸下去腐蚀、拉拢官员，
却绝口不提任何办事要求，
等到这些官员们在与赖昌星的交往和接触中慢慢成为“铁哥们”，
赖昌星再水到渠成地向他们提出自己的要求和想法。
比如，
赖昌星得知厦门市副市长蓝某嗜赌如命，
就二话不说就给蓝某送上巨额赌资或者干脆派人陪赌。
赖昌星眼光毒、手段多、力度大，
只要是被他看准了将来可能用得着的官员，
他就一定会想方设法把这些官员拉下水。
比如，
厦门海关原副关长兼调查局局长接某某，
他刚开始和赖昌星接触时就意识到了，
一旦掉进赖昌星这种人的手里，
那是无法自拔的，
差不多就只能是把自己卖给赖昌星做奴隶了。
但赖昌星太老谋深算了，
他非常善于捕捉出手的时机，
就在接某某与情妇泡得如火如荼时，
赖昌星果断出手，
为接某某的情妇办理了赴港定居，
并把她安排在香港远华公司上班，
甚至还不惜血本花了上千万港元为她在香港买了房子。
这一系列动作做下来，
接某某心甘情愿地做了赖昌星的俘虏，
沦为了赖昌星手里的忠实工具人。
赖昌星走私的摊子铺得很大，
他为了全面打开走私的渠道，
花血本把关键部门官员的子女亲属全都招进公司，
给他们提供上万元甚至是数万元的工资待遇，
按照那时候普通上班族三四百元月薪的标准，
相当于他们每个月拿了普通上班族几年甚至十几年的工资。
赖昌星花巨资精心编织的关系网绝不限于厦门，
还有福建省乃至北京方面的某些位高权重的人物。
凡是被赖昌星拉下水的官员，
全都彻底放弃了本应坚守的监管职责，
大肆放肆，
甚至伙同走私分子一起烧毁走私货物单据，
对抗专案组的调查。
有的官员为走私分子提供虚假的鉴定证明，
使得赖昌星的走私货物被合法化。
有些位高权重的官员被赖昌星拉下水后，
想方设法为赖昌星的走私保驾护航。