距离合肥与南通同一年加入万亿俱乐部已有两年，长三角下一座万亿GDP城市会是谁？
今年上半年，上海、苏州、杭州、南京、宁波、无锡、南通、合肥8座长三角“万亿俱乐部”城市GDP均超过5000亿元。而作为最有力的后补成员，江苏常州上半年GDP达4264.6亿元，同比增长2.2%，正向着“万亿城”目标加速冲刺。
基础：先进制造业
一度在“苏锡常”组合中掉队的常州，近年来的势头颇猛。
今年上半年，虽然受新冠肺炎疫情影响，常州经济增速有所放缓，但仍达到4265亿元，与2021年上半年4089.6亿元相比，增加175亿元。
常州的优势在哪里？先进制造业是最鲜明的底色。
资料显示，常州拥有完备的产业体系，工业企业超过6万家。国家工业41个大类，常州有33个；207个中类常州有189个；666个小类常州有598个。工业互联网、人工智能等八大高成长性产业链正在起势。
这也与常州制造业大市的定位很匹配。2021年，常州GDP达8807.6亿元，制造业增加值占GDP比重达41.5%。
清楚“风口”在哪里，更有站在“风口”的能力。
今年，常州出台《关于促进产业高质量发展的实施意见》和若干政策，推动地标产业强链、新兴产业拓链、未来产业建链，“智改数转”成为“超级马达”。例如，常州融入上海产业链，为上汽集团、特斯拉等行业头部企业提供配套，承接上海产业转移。
常州市委书记陈金虎此前也多次强调，常州目前已锁定“国际化智造名城、长三角中轴枢纽”定位，向万亿目标发起冲刺。
区位：中轴枢纽城市
常州位于长三角居中位置，26年前沪宁高速公路建成，作为“串线”中的一点，常州算是见证了长三角城市群的崛起。
如今，常州是全国为数不多的“公铁水空管”运输方式齐全的地级市，机场、高铁、高速、水运能在15分钟左右快速转换，常泰长江大桥、常泰铁路的建设正构架起联通京沪杭的全新快捷通道，成为承东启西、连南接北的长三角中轴枢纽城市，与上海、南京、杭州三大都市圈实现无缝对接，常州“朋友圈”逐步扩大。
“常泰过江通道是常州第一座过江通道，最迟还有两年即将开通，这过江大桥是集铁路、普通公路、高速公路为一体的过江通道，目前为止，这种一桥三用在世界还是首次出现，堪称世界第一桥。”财经评论员徐浩平向《国际金融报》记者告诉记者。
“等到全面完工通车了，常州的枢纽位置将充分体现出来。”徐浩平说，比如，从苏北去浙江将会更加便捷，从上海至南京，从扬州至杭州，常州正好是在这个十字的中心位置，为今后常州的发展带来了有力的支撑。
突破：能级待跃升
当然，对常州而言，要想加入“万亿俱乐部”，还要有新的突破。
在徐浩平看来，冲刺万亿之城，常州需要在城市能级、人口量级、创新核级上突破发展天花板。
“说起常州，虽然名气比不上苏州、无锡，但其实常州市区实力可不弱，主城区财力与苏锡处于一个层次。”徐浩平表示，常州经济总量低于苏州、无锡，主要是管辖面积太小，“如果常州也像苏州那样多管辖几个县，GDP早就破万亿”。
陈金虎此前也坦言，常州中心城区偏于一隅、对全市辐射带动不足，老城区密度较高、空间受到制约、区域间发展不均衡。
针对这一现状，常州正在想方设法破局。
据公开资料，目前常州正启动建设规划面积约1485平方公里的“两湖”创新区。“两湖”，是指滆湖、长荡湖。根据前期规划，“两湖”创新区涉及常州17个镇（街道），核心区城市设计范围涉及滆湖北岸及周边相邻区域，面积约56平方公里。区域远景规划常住人口230万，其中核心区55万。
同时，从人口流动情况看，常州也在不断“长大”。
截至2022年6月16日，常州常住人口总数达到549.1万，同比净增16万人。而在去年5月常州七普人口数据公布时，总人口数不过527万，不到一年时间大幅增长。
“常州是人口净流入城市，每年进入人口18万左右。”徐浩平指出，“同时，旅游业和高新智造业都是常州强项，这几年高新技术智造发展非常迅猛，低调稳定增长。按照目前的趋势，2023年常州应该会成为江苏第五个万亿之城。”
记者 潘洁
编辑 潘晟