提起西安，很多人想到的会是钟楼、兵马俑等历史文物遗迹，因为它们都呈现了西安厚重的历史感。西安不但是中国古代十三个王朝的首都，同时也是中国历史上的四大古都之一，而且它和意大利的罗马、希腊的雅典、埃及的开罗统称为“世界四大文明古都”。由此可见，西安在古代的地位是十分重要的。
但是，西安在明朝之前是不叫“西安”的，而是叫“长安”，取“长治久安”之意。那么，“长安”这个名字这么好听，为什么会有人将它改为“西安”呢？这个人又是谁呢？
“长安”的由来
如果说起长安的历史，那么它确实能够在中国最早的城市中拥有一席之地。它具有3100多年的建城史，早在西周武王时期，它就已经被确定为西周的国都所在。当时的长安被称为“镐京”，是中国历史上第一个带有“京”字的城市。等到了秦朝时期，秦始皇将秦国的王都从凤翔迁到了咸阳，而当时的咸阳包括了如今的咸阳和西安两地。所以此时的长安虽不叫“镐京”，但它仍是秦朝的国都。
到了汉朝时期，汉高祖刘邦在夺得天下之后，不知道将国都定于何处，于是他便询问了张良的意见。张良为刘邦分析了洛阳的弊端在于四面皆平地，无险可守，容易遭到别人的攻击；而长安则由于地处关中地区，地势险要，易守难攻，可做国都，所以刘邦在高帝七年将国都定于长安。此时的长安由于地处秦国时期长安君的封地，所以汉高祖就将这里设为“长安县”，娶“长治久安”之意。这便是“长安”的由来。
“长安”的地位
如果谈及地位，那么“长安”的地位在中国古代历史上绝对是数一数二的。因为它是周、秦、汉、隋、唐的国都所在，而这些王朝在中国历史上都是最为强盛和文明的黄金时代。可以说，“长安”作为中国古代的政治、经济、文化中心的历史长达一千多年，而且有近五百年的时间是世界第一大城市。所以，从这些简单数据来看，“长安”的地位确实不一般。
我们仅以中国历史上最为鼎盛的王朝唐代为例，来看一下唐朝时期作为政治、经济和文化中心的“长安”能够超出其他城市多少。根据目前的相关史料来看，唐朝的长安城面积有87.27平方千米，这一面积相当于12个标准足球场的面积。是同时期巴格达城的6.2倍，古罗马城的7倍，由此可见，其面积极为广阔。在这么巨大的面积之中有2市108坊。
“坊”就是古代市民的居住区，而“市”就是古代交易区。白居易曾在《登观音台望城》中形容这种坊市格局和规模：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”除了这些，唐朝长安城内的人口规模在鼎盛时期超过了一百万，而其他城市人口最多时也仅有数十万。正是因为长安城的繁华，使得当时的文化迎来了大交融，诸如政治文化、商业文化、宗教文化和朝觐文化等。其中宗教文化和朝觐文化的产生就是因为长安城非常繁华，吸引了外国僧侣和留学生的到来。综上，我们可以看出，长安相比于其他城市更具有吸引力，主要是因为它的政治和经济的发展，使得它的地位得到了巨大提高。
“长安”的变更
上面我们讲述了“长安”的由来和地位，那么名字如此优美的“长安”是谁将其改为“西安”的呢？其实对长安名称的更改是在明朝初年。朱元璋当时在南京称帝之后，并没有完全收复国土，所以在明朝最初的几年中，他一直在北击元庭。到了洪武二年的时候，也就是公元1369年，朱元璋派大将徐达继续北伐，将北部的元朝残余进行驱逐。当徐达打下奉元路之后，捷报很快就传到了朱元璋的手中，看了捷报之后的朱元璋大喜。他让徐达将奉元路改为了“西安府”，取“安定西方”之意。自此，“长安”便成了“西安”。
而此后，其实“西安”也有机会再变回“长安”，但是出了一些变故，使得这一计划不得不废止。当时太子朱标去看望秦王朱樉，顺便代替朱元璋巡视西安府。主要是因为当时朝廷之中有大臣建议迁都西安，所以朱元璋便让朱标去考察一番。到了西安的朱标觉得西安的战略地位十分好，打算回到南京和朱元璋细细商讨此事，但是没想到的是，就在朱标要启程离开西安的时候，突然得了一场大病。
这场大病就连南京的御医都无法医治，并且由于发病很快，朱标不久就去世了，所以迁都西安的这个建议就暂时搁置了。之后朱棣发动靖难之变后，顺利登上帝位，迁都北京，所以西安这一名称便被一直保留下来了。其实如果当时朱标没有英年早逝，或许大明王朝的首都就会在西安了，而西安也就会变成“长安”了。毕竟“长治久安”的寓意要比“西方安定”的寓意好多了。
结语：虽然如今的“长安”已经成为西安市的一个区，比起之前的规模来说，小了不少，但是人们对于长安的印象其实已经印刻在了脑海里。提起长安，我们可以想到周、秦、汉、唐；提起长安，我们可以想到漫卷的诗歌；提起长安，我们可以想到歌舞升平的场景。这些都是“长安”这个名字带给我们的画面，这也是这座千年古都独有的魅力。