8月7日，英超首轮，曼联主场迎战布莱顿。1-2，滕哈格的曼联首秀，遭遇开门黑，无锋阵型实验失败。C罗替补出场，一度改变局势，可惜曼联未能上演追平好戏布莱顿的英超历史上，首次在梦剧场击败曼联。
老特拉福德球场名流云集，弗格森现场观战，格雷泽家族成员也罕见地坐在包厢，见证滕哈格的曼联首秀。曼联排出4231的无锋阵，埃里克森出任伪9号，新援利桑德罗-马丁内斯与马奎尔搭档中卫。
将C罗摁在板凳席上，滕哈格希望树立自己的威望。理想很丰满，但现实很骨感。曼联的这套首发阵容，问题实在太多：埃里克森、B费的速度、爆发力欠缺，快攻反击打不出来；弗雷德、麦克托米奈出球、掌控能力有限，很难流畅传递；滕哈格要求高位防守，转身太慢的马奎尔达不到要求。
布莱顿用快速反击，狠狠地“教训”了滕哈格：
第30分钟，布莱顿在中圈附近展开压迫防守，麦克托米奈丢掉球权，布莱顿反击，特罗萨德1脚斜传撕开曼联防线。维尔贝克甩开马奎尔、利桑德罗，再送上传球，格罗斯包抄破门；
第39分钟，布莱顿再次打出流畅配合，从左路发起，转移到中路，再打到右路，布莱顿几乎羞辱式的穿跑配合，让曼联防线狼狈不堪，处处是漏洞。马什的劲射被扑出，格罗斯补射破门。
9分钟连丢2球！曼联球迷很难相信这样的剧情。C罗起身，慢跑热身。半场结束哨响，梦剧场嘘声一片。曼联还是那支曼联，进攻瘫痪，防守松散，丝毫没有强队气质。
易边再战，第53分钟，曼联换上C罗，撤下弗雷德，梦剧场掌声一片！滕哈格变阵433，埃里克森、B费、麦克托米奈组成3中场，C罗顶在中锋位置。C罗出场，效果立竿见影！C罗能压制布莱顿的防线，制造进攻空间。曼联进攻加速，更有侵略性。
第68分钟，曼联扳回一球，这是曼联的角球，B费传中，禁区之内一片混乱，达洛特头球一顶，皮球直上直下，又砸在达洛特后背上。麦卡利斯特在马奎尔的压迫下，不慎自摆乌龙！VAR介入，认为进球成立，曼联1-2！
第78分钟，范德贝克换下麦克托米奈，滕哈格更“搏命”了：3个中场全是进攻型。曼联发起最后的反扑，可惜未能扳平比分。1-2，滕哈格的曼联首秀，以失利告终。7万人的梦剧场发出猛烈嘘声！滕哈格也应该清楚，这支曼联不具备打无锋阵的能力，C罗依旧不可或缺。