最近有消息说美军一架E-3C“望楼”预警机挂出7700代码，随后返回琉球附近海域时坠毁，但此传闻未经证实。所谓7700代码，一般是民航客机在出现紧急情况后发出的信号，空管的雷达系统以此将该航班与普通航班加以区分，以便给予应急保障，至于军航出现紧急情况时是否也会挂出7700代码，其实并不一定。
国外飞友发布的消息
而美军这架E-3C是否真的坠毁了，目前也无法证实，媒体尚无报道。不过并不要紧，因为今天小编就是想借这个由头，来和大家聊一聊“望楼”这款预警机。“望楼”这个名字，听起来有点莫名其妙，但其实是古代战争中的对敌瞭望哨，通俗来说，就是“哨兵”。
望楼就是哨兵的意思
其实，E-3虽然大名鼎鼎，但它其实是一种很“古老”的预警机了，生产线在1992年就关闭了，停产已经30年。而E-3的飞行平台更是老旧的波音707，这款客机在民航市场上早就退役了，它采用的雷达也是老式的多普勒脉冲雷达，开机后需要水平旋转，具体型号为AN/APY-1/2，看编号就知道它有多老了。无论是探测距离、探测目标数量，还是对地观测能力、以及抗干扰能力均全面落后于我国空警2000的相控阵预警雷达，更不用说和空警500相提并论了，唯一的优势可能还是飞行平台。
飞行平台还是波音707
另外，在2001年进行Block 30/35升级之后，E-3采用的还是老式的Link-16数据链，与F22的“编队内飞行数据链”、F35的“多功能先进数据链”存在代差，而且Link-16非常容易暴露隐身战机的位置。当然，在最新版本的E-3C，应该对数据链进行了更新换代。
E3预警机内部
说E-3落伍，并不是说大话，而是因为我们装备了空警2000、空警200和空警500等一大批新一代预警机，在它们服役之前，我们预警机几乎是空白，别说是E-3了，就是E-1“跟踪者”都是可望不可及的存在。
现在看E3确实是老了
不过，E-3的历史地位非常高，它是将预警机普及进“千家万户”的开始，而且从1975年到1992年，一共生产了68架，还有2架半成品。除了英国的7架、法国的4架、沙特的5架和北约的18架之外，其余34架全部装备于美国空军，其中24架为E-3B，10架为E-3C。
除此之外，美国格鲁曼公司还制造了大约180架E-2“鹰眼”系列预警机，除了少量出口之外，其余均装备美国空军、海军、海军陆战队和国民警卫队，甚至连缉毒警察都有。如此算来，美军装备的预警机数量，总共接近200架，再加上数百架的空中加油机、反潜机，其规模惊人，我们与之还有很远的距离。
而说到坠机，此前E-3系列预警机曾发生过两起机毁人亡的严重事故，首先是1995年9月22日，美军一架E-3B因为左边两个引擎吸入鸽子而坠毁，导致24人死亡。随后在1996年7月，北约所属的一架E-3A预警机刚刚从希腊一机场起飞就坠入海中，机头折断，所幸当时飞机摔在一个堤坝上，没有爆炸，也没有沉入海底，才避免了群体死亡。而这一次E-3C在琉球坠毁的事情如果是真的，那么就是它第三次或者第四次重大事故了，“廉颇老矣，尚能饭否”？
坠海的北约E3预警机
迫降的E3预警机