景龙二年除夕，唐中宗李显在宫中大摆宴席与大臣共度春节。伴随着阵阵丝竹之声，大家觥筹交错，好不惬意，席间的气氛异常活跃起来。
皇帝也兴致勃勃，跟大家推杯换盏。
忽然，皇帝开口说话了：
“众爱卿，过去的一年里，大家表现不错，涌现出很多忠于职守的大臣，现在朕决定，对做出贡献的臣子予以奖励！”
闻听此言，在座的大臣停止了豪饮和窃窃私语，他们非常激动，暗暗做出猜测，皇帝会奖励大臣什么，自己会不会受到奖励。
中宗接着说：“众爱卿肯定在猜测，朕的奖品是什么，那么朕告诉你们，今天的奖品是位美人！”
大臣们听了，胃口被吊起来了，皇帝奖励的美人，一定错不了。
但是那些惧内的大臣听了暗暗叫苦，皇帝要是把美女赏给自己，可就倒霉了，老婆惹不起，皇帝赏赐的美人更不能受委屈，这可如何是好？谢天谢地，可不要把美女给我。
有些老道的大臣也在暗暗祈祷，不要把这些美人给自己。因为皇帝干什么都讲政治，表面上给你一个女人让你享用，其实很可能在你身边安插了一个卧底，你的一举一动、一言一行，甚至吃喝拉撒都会被她监视，向皇帝打小报告。
那滋味，也不比在监狱里好受多少。
就在大臣们各怀心思，猜测的时候，皇帝又说话了：
“众爱卿的心思朕看出来了，有的担心将美人领到家里没法安置，有的垂涎三尺想得到这个美人，你们就甭操那份心了，朕是不会把美女赐给有家室的大臣的。”
“朕要将这个美人，赏赐给单身状态的臣子”，中宗把声音提高到八度说。
“窦爱卿，朕听说你夫人去世多年没有续弦，没有一个安定的家，这会影响工作的。”
“朕放心不下，特地为你选了一个美人做夫人，你看可好？”李显面带诚恳地说。
窦怀贞被天上掉下的馅饼砸得晕头转向，想不到自己竟然如此受皇帝重视，太荣幸了。看着满朝文武妒忌的目光，窦怀贞春风得意，他仿佛看到了自己远大的前程。想到此，他立即跪地叩头，用颤抖的声音说：“谢皇上隆恩！”
一边说着，他一边偷偷地观察周围，等着佳人出现。
大臣们一看，脸上露出不解的神情。之所以如此，是他们认为，窦怀贞这小子不是什么好鸟。不仅如此，中宗李显平时并不待见这家伙，因为窦怀贞是个舔狗，整天巴结韦皇后。
你一定会说，中宗李显和韦皇后不是患难夫妻吗？巴结韦皇后难道有错吗？
李显和韦皇后是患难夫妻不假，但那是过去。
作为武则天第三个儿子，李显是母亲重点培养的继承人，因为上面两个哥哥都已经不在人世了。事实上李显也却确实当上了皇位，可是好景不长，武则天认为这个儿子没出息，把他给废了。
患难见真情，李显被废后，夫妻相依为命，共渡难关。
李显韬光养晦，等待时机，终于在母亲武则天82岁那年，在宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人支持下发动神龙政变，杀了武则天的侍臣张易之、张昌宗，逼迫她传位。
而历经磨难的韦氏，也苦尽甘来、夫贵妻荣，再次成为皇后。
不过后来的事实证明，武则天没看错人，自己的这个三儿子跟父皇李治一样惧内，不是当皇帝的料。
李显登基后，不仅马上立韦氏为皇后， 还不顾大臣的苦苦劝阻，破格追封韦后之父亲为王。
如果仅仅是这也就罢了，李显还让自己的老婆韦后参与军国大事。
这一来，韦后就有了野心，成为武则天第二。
更有甚者，韦后还同自己的亲家武三思关系暧昧，两股势力勾结，把持了朝政。
李显再窝囊，也不至于拱手把江山送出去，因此，他对强势的韦皇后结党营私、积极培养势力，把自己当做橡皮图章的行为是无法容忍的。
然而不甘心归不甘心，自己能力有限，现状无法改变。在此情况下，一些势利的大臣纷纷向事实上的掌权者韦皇后示好，以取得利益最大化。
李显要赏赐的窦怀贞，就是这种人。窦怀贞出生名门望族，堪称是根正苗红，胸怀远大理想，一心想当个好官。他从基层的县令开始做起，一步步做到了越州都督、扬州大都督府长史等职务。
在此期间，他经过了金钱和美女的考验，办案公正，为官清廉，以苍生为己任，受到了百姓的赞扬和皇上的表彰。
但是封建社会官场生态不好，整个一个大染缸，时间一长，窦怀贞这快白布也渐渐被污染，成为黑色。
窦怀贞眼看那些投机钻营者飞黄腾达，受尽恩宠；踏踏实实当官者到处碰壁，过得像苦行僧，他心理不平衡了。
从此，窦怀贞便忘记了初心，开始阿谀逢迎，希望走捷径往上爬。随着82岁的武则天被逼退位，李显复辟，让他看到了契机。窦怀贞冷静地关注着时局，思考着把宝押在哪一边合适。
经过仔细观察，窦怀贞发现，李显不过是李治第二，权倾朝野的韦皇后才是绩优股，唐朝第二个女皇非她莫属。
因此，窦怀贞果断地把宝压在了韦皇后这边，开始想方设法阿谀逢迎。
为了拍韦后的马屁，窦怀贞连节操都不要了。比如，韦皇后的父亲叫韦玄贞，窦怀贞主动把名字改为“从一”，以避其名讳。
要知道作为朝廷命官，除了皇帝，是不能随便避他人名讳的，只有皇帝，才有让人避讳的资格。由此可见，为了飞黄腾达，他这老脸都不打算要了。
因为不要底线，窦怀贞的名声从此一落千丈，但是有失必有得，窦怀贞的官职上去了。
窦怀贞原来担任的都督，跟三国时的都督和明清时的都督不一样；那时候的都督是军事长官，相当于军区或者军分区司令员。
唐朝时的都督跟现在的纪委相似，职责是监督官员。
窦怀贞担任的都督，等于是地方纪委，巴结韦皇后之后被提拔为御史大夫，一跃成为中央官员，连升几级。
升迁才是硬道理，走自己的路，让别人说去吧。
话说大臣们听说中宗皇帝要赐给窦怀贞美人之后大惑不解，带着妒忌和好奇的目光注视着台上，想看看皇帝要赐给窦怀贞的，到底是个什么样的佳丽。
李显向远处一招手，在众人期待的目光中，一位身穿大红长裙的女子，用扇子遮挡着脸，缓缓从屏风后走了出来。
只见她身姿曼妙，款款而行；窦怀贞心跳加速，血压升高，恨不能立刻起身，把美女拥入怀中。
按照规矩，在新娘放下扇子之前，窦怀贞需要作《却扇诗》。新娘盖面，乃是为了掩盖含羞的表情，也是为了遮挡邪气。只有当新郎做过《却扇诗》之后，新娘才放下扇子，露出庐山真面目。
比如唐代诗人李商隐，就曾经写过一首脍炙人口，意境美妙的《却扇诗》。
莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。
若道团圆似明月，此中须放桂花开。
大意是说，不要拿着扇子走出帷帐，遮挡住了新娘的容颜让新郎的才能不能发挥。如果说这画扇像是天上的明月，还是要让月中的桂花开放才更美好。
话说窦怀贞怀着激动的心情念完却扇诗后，终于看到了新娘的本来面貌。
这一看，窦怀贞的心就像三伏天跌到冰窖里，拔凉拔凉。
对方粉脸含羞，状如情窦初开的少女，但是不能细看，尽管抹粉很厚，还是可以看到她的额头沟壑纵横，让人可以不费力气猜到她的实际年龄。
窦怀贞深信，如果卸妆之后，此女当自己的母亲绝对称职。因此，窦怀贞当时的表情非常复杂，看起来在笑，其实比哭都难受。
这时候，中宗说话了：“窦爱卿，对朕赐给你的美人可否满意？”
文武百官听了就像被挠痒痒一样，太想笑，但是在皇帝面前，又不敢放肆地笑出声音来。他们都把目光投向窦怀贞，看他如何回答。
谁知道窦怀贞的心理承受能力远远超过大家的想象，短暂的尴尬之后，窦怀贞再次磕头谢恩，并夸赞新娘美若天仙，举世无双。
中宗见状忍俊不禁，哈哈大笑，就像看马戏团的小丑表演。
对于窦怀贞这种没有底线的势利小人，中宗痛痛快快羞辱了他一番，感觉十分解气。被皇帝赐婚后，窦怀贞有苦难言，晚上都不敢开灯睡觉，他明白那是中宗故意拿自己开心，但是他又不能表示出任何不满，否则的话就是对皇帝的大不敬，项上人头难保。
他还要表示出非常幸福，很有成就感的样子。不仅如此，每次写奏疏都落款“国赩(赩指乳母的丈夫)”。
当然，窦怀贞这样做不光是因为害怕皇帝，更因为要讨好皇后。因为这个50多岁的乳母，就是韦皇后家的。
由此可见，窦怀贞对皇后真够忠心的。
不过，窦怀贞的忠心是要带引号的，因为他是小人，小人眼里只有利益没有忠诚。说白了，就是变色龙，见风使舵，搞政治投机。
在最初，窦怀贞押对了宝，看准了局势。
政治不成熟，性格柔弱的李显最终被女强人韦后和安乐公主用食物毒杀，唐中宗李显和韦后的第四子、15岁的李重茂即位。
15岁的孩子知道什么？因此朝政只能继续被韦后把持。
韦后终于复制了婆婆武则天的成功经验，成为大唐的最高统治者；虽然没有称帝，但也只差那么一步。
不过韦后只有武则天的野心，却没有武则天的格局和能耐，也不具备武则天时候的条件和时机。结果让武则天李显的弟弟李旦发动的唐隆政变给推翻。
政变的真正发动者，是李旦的三儿子李隆基。韦后的儿子在皇帝宝座上，只坐了十几天，屁股都没有暖热。
政变都是血腥的，手快打手慢，先发制人。韦后失败就在于她优柔寡断，还不够老辣，李隆基成功则是因为掌握了部分御林军，而且先下手，结果韦后和安乐公主双双被杀，成为历史。
韦后倒台后，真正成为笑话的人是窦怀贞。
一看靠山倒了，窦怀贞这次非常果断，赶紧把韦皇后家的乳母，也就是自己的老婆给咔嚓了。然后他拿着妻子的头颅，一溜小跑就到了皇宫，向新主子交投名状、表忠心。
不仅如此，窦怀贞还毅然恢复了原名，跟韦后做切割。
由于窦怀贞没有底线巴结韦后，已经臭名远扬，所以尽管杀了老婆，改了名字，但还是被贬官，扔到了地方上。
但不管怎么说，能保住项上人头，就算是最大的胜利。
留得舌头在，不怕没处舔，大难不死的窦怀贞不接受教训，又开始搞政治投机，舔上了睿宗的妹妹，李隆基的姑姑太平公主。
唐隆政变后成为大唐皇帝的睿宗李旦，像哥哥李显一样是个摆设。因为他生性软弱，政变的主要发动者是妹妹太平公主和儿子李隆基。
所以他也只能当了挂名的皇帝，不折不扣的橡皮图章。而太平公主和李隆基虽然是一公一母，但一山同样也不容二虎。二人权力欲极强，谁都想控制朝政，较量在所难免。
表面上看，太平公主作为武则天的女儿，政治上极为成熟，经验丰富，在朝中有一批追随者。朝廷7个宰相5个是忠于她的，而且文武百官有一半是她的人。然而李隆基的手里掌握了军队，军队在谁手里，胜利的天平就倒向谁。
发动唐隆政变诛杀韦皇后的陈玄礼，当时是禁军的中层军官，政变后已经成为高级军官。
左羽林大将军常元楷、知羽林军李慈是太平公主的人，但是真正掌握御林军的，还是李隆基。
李隆基早在诛灭韦后、安乐公主时，已经培植发展了自己的势力，将重点放在皇帝的精锐部队、守卫宫城北门的万骑之上。
万骑两个将领都成为李隆基的人——"果毅葛福顺、陈玄礼诉于王（王：李隆基）"。
李隆基早已决计行动，令心腹刘幽求拉拢葛、陈之后，万骑将士"皆愿决死从命"。
不久，韦后、安乐公主及韦播等便悉数被诛杀。
李隆基一直参与了御林军的管理。当时他的职责是“兼知内外闲厩、押左右厢万骑，掌管禁军和御马”。皇位，只能在利箭的射程之内。因此，太平公主跟李隆基较量，胜算几乎为零。
可是窦怀贞被表面迷惑，没有看清本质，再次押错了宝，成为太平公主的死党。他不但对太平公主命令无条件执行，每天下朝之后还要去太平的府上来个“晚汇报”。靠着对太平公主和睿宗李旦的溜须拍马，窦怀贞步步高升，还当了宰相。
即使李旦禅位，李隆基登基后，窦怀贞还升任尚书左仆射，并进爵魏国公。
对一个大臣来说，这已经是巅峰了。但是这并不意味着李隆基赏识他，而是来自于太平公主的提拔。一旦这棵大树倒了，那就全玩完。
而窦怀贞太幼稚了，他不知道李隆基对太平公主是引蛇出洞，麻痹她让她表演。正像分析的那样，太平公主没有决断力，也没有真正掌握兵权，即使七个宰相都是自己人，也是白搭。
这叫秀才见了兵，有理说不清。
先天二年(713年)，唐玄宗发动先天政变，太平公主成为失败者。这次窦怀贞还算有自知之明，他知道李隆基不会放过他，没再上蹿下跳，主动自缢而死。
唐玄宗对这个没有底线的家伙恨之入骨，死了也没有便宜他，命人将他的首级斩下，又将他姓氏改为“毒”。
窦怀贞用生命为代价告诉古人：官场有风险，投机须谨慎呐。