我国博物馆总数达到2300多个，而国家一级博物馆仅130个，博物馆划分为三级，能被评为一级标准，必须要有庞大的藏品数量和具有很高的历史、文化、科学、艺术价值。人们印象中，一级博物馆都会设在北京、上海或省会级大城市，而山东有个小县城，却也拥有一座国家一级博物馆。
山东青州，是由潍坊市代管的县级市，总人口94.04万，虽只是个小县城，但它的历史底蕴在山东绝对名列前茅。青州是古代的“九州”之一，曾有12个古朝在此建都，被国家评为“历史文化名城”，青州古城也是国内著名的旅游景点。
去青州，除了逛古城，青州博物馆也是必去的地点。它位于县城西北角，建筑面积12000平方米，收藏各类文物2万余件，和其他国家级博物馆相比体量较小，但已故著名艺术大师黄胄却曾为它题词：“小大博物馆，天下第一流”。
馆内光被评为珍贵文物的就有3000多件，其中战国玉人、东汉“宜子孙”玉璧以及龙兴寺遗址出土的佛教造像被列为镇馆之宝。但它之所以能成为唯一的一座县城里的国家一级博物馆，还是源于一份举世无双的状元卷！
科举制度自隋代创建后，1300多年时光，无数书生埋头苦读，最高的理想就能高中状元。然而历史上总共也只产生700多位状元，而因历代战乱等因素，大多状元试卷都已被毁消失，能留存下来的都是无价之宝。
目前除了台北故宫博物院馆藏的宫廷档案中含有几份清代状元卷，其他朝代的状元卷基本全都消失，所以青州博物馆的试卷是目前唯一的明代殿试状元卷真迹，其珍贵程度不而言喻，它诞生于明万历二十六年（公元1598年）。
当时万历皇帝金殿问策，对学子们出一道试题叫《问帝王之政与帝王之心》，时年25岁的考生赵秉忠挥笔献策，一气呵成，洋洋洒洒2460个字，逻辑严密的将“实心先立、实政继举”的见解写出来，全篇字迹有如印刷，无一笔误。
赵秉忠（1573—1626）出生于官宦世家，其父赵僖曾官至礼部右侍郎，家学渊源，年少英才，怎能不获得万历皇帝的喜爱。万历看完试卷之后果然龙颜大悦，在卷首上御题朱批“第一甲第一名”，而后赵秉忠步入仕途便青云直上。
一步步官至礼部尚书，可谓是位高权重，然而到了天启年间阉党崛起，为官清廉、秉性刚直的赵秉忠，自然成了魏忠贤等人的眼中钉，一度被弹劾去职。赵秉忠审时度势，自觉无法立足于朝中，便主动告老还乡，回青州老家去了。
在古代，状元卷属于宫廷最高机密，私自带出宫可是灭门的大罪，然而赵秉忠却不知用了何种方法，偷偷将自己当年高中的试卷一起带回了老家。此后青州赵家便代代传下一个祖训：状元卷乃家传重宝，后人要悉心保护不得丢失。
那状元卷是如何到了青州博物馆呢？前几年文物部门的工作人员，前往青州郑母村看望一位老人，他叫赵继光，是赵秉忠的第14代孙。他诉说了一段往事：“当年有位专家上我家恳求了24次，才把这件宝物上交给了国家。”
原来，在明朝时期繁盛一时的青州赵家，终究抵不过时间的磨砺，往后便逐渐衰落下去，至上世纪80年代，赵秉忠的13代孙赵焕彬（已去世）成了一位普通的农民。赵继光回忆起父亲，印象最深刻的就是他总是贴身藏着一个布包。
那时候赵继光年轻好奇，总会问父亲藏着什么东西，赵焕彬说：“这是我们赵家祖上的荣耀，传家快400年了，我们再穷再苦都不能把它给弄丢了。”但这件宝物的情况，还是被赵焕彬泄露了出去。
有一天赵焕彬干完农活，和村里的其他人一起喝酒，结果酒过三巡有点上头，无意中就把传家宝的故事说了出去。这下可好一传十，十传百，没多久传到了青州文管所专家魏振圣那里。他仔细查阅资料，发现全世界都找不到明朝的状元卷，赵焕彬手里的可是独一份，海内孤品啊！
此后，魏振圣多次前往郑母村赵焕彬家里，言辞恳切的请求他把国宝上交给国家，刚开始赵焕彬肯定不愿意，代代相传的传家宝，怎么能说交就交呢？但魏振圣拿出十二分的毅力，一次不行就二次、三次，足足去了赵焕彬家里24次！赵焕彬终于被他的诚意所打动，拿出层层油布包裹的状元卷郑重交出。
本来状元卷如此贵重的国宝，应该交至山东省博物馆或国家博物馆保存，但由于后来有了“出土地保护”的规定，就让状元卷留在了青州，也成就了青州博物馆。1991年状元卷被保安林春涛盗走，差点150万元就给卖掉，万幸警方奋战8天9夜将其给追了回来。如今赵继光珍藏着国家给的证书以及状元卷复制品，他表示，当年上交传家宝后父亲不后悔，因为给学术文化研究带来了很大的贡献，在博物馆里能让所有人都能欣赏，这是再好不过的结果。