有一方不大的小院多好，在一溜墙根儿种上绿色的薄荷。
薄荷为唇形科多年生草本植物，好养活，几截枝条或一段根茎即可栽植成活，且今年种了，来年它还在老地方长出来，小小一棵苗儿可荫出一片。它的叶片很小，像薄薄的小嘴唇，叶面有点坑坑洼洼，像小雨点打过似的。正因为薄荷芳香四溢，夜晚闻上一闻清香宁人，能让人安然入眠，所以它的别名叫“夜息香”。薄荷药食兼具，中医认为，可散风热、清头目、利咽喉，透疹、解郁，其清芬之气、清凉之感，足以抚慰炎夏之心。
小院有了这丛丛薄荷，平素的生活就有了不少意趣。比如炸薯条时，装盘后放上一两枚薄荷茎叶，马上就清爽起来，薯香里裹了丝丝清凉。还可以榨汁和面烙饼，面饼里漾着一层淡淡的绿，嗅之又有缕缕薄荷味，立马有了美妙的心境。小时候，我记得母亲在小院里也种了很多薄荷，煮粥时随手摘几片放进粥锅里，锅里绿波荡漾。盛在饭盆里凉透了吃粥，香甜甜、清凉凉的，仿佛清风徐来，从心湖上吹过，难耐的燠热荡然无存。
即使独坐在薄荷小院里，也是一种享受。摘上一片轻嗅，那种清气馨香撩人心扉，来自院外的压抑、憋屈、烦躁等心情，会得以慢慢释放。或者清洗几片泡茶，看着那鲜亮的绿在杯子里翻卷、浮沉，心儿也随之绿了亮了，及至入口，满口清雅，沁人心脾。
古人也喜欢种薄荷，南宋大诗人陆游晚年归隐故土山阴，在自家小院里就种了薄荷。他还喜欢养猫，起了许多有意思的名字，比如粉鼻、雪儿、小狸奴、大狸奴、小於菟。小猫在小院里玩耍，常从薄荷间穿过，有的还卧在枝叶间避暑，被浓郁的薄荷味熏得昏昏欲睡。陆游的诗里多有描述，他在《赠猫》一诗中写道：“时时醉薄荷，夜夜占氍毹。”在《题画薄荷扇》中还说：“薄荷花开蝶翅翻，风枝露叶弄秋妍。自怜不及狸奴点，烂醉篱边不用钱。”这些猫咪禁不住薄荷馥郁的香气呢。后来得知，薄荷还有个别名叫“醉猫”，其品种尚有“猫儿薄苛”之名。清代植物学家吴其濬所著《植物名实图考》中云：“薄荷醉猫，猫咬以汁涂之。猫儿薄苛之名应源于此。”原来如此，不过我没有见识过。（刘琪瑞）