今夏NBA交易市场，雷声大雨点小，湖人在自由市场开启后陆续签下达米安琼斯、托马斯布莱恩特、朗尼沃克、特洛伊布朗和安德森等人，用随队记者布哈的话说，湖人计划以现在的阵容去迎接新赛季到来，威少和欧文的互换交易，湖人并不愿意拿出两个首轮签，目前湖人阵容很难得到提升。而与之对应的是，上赛季效力湖人的安东尼、霍华德、阿里扎、贝兹莫尔、布拉德利等人，一直没有找到下家。很尴尬，为什么效力完湖人，就无人问津了呢？最直观的对比，被湖人裁掉的小乔丹，在76人打了几个月，还能被掘金签下，而霍华德现在还找不到下家。
霍华德自己在接受采访时说，下赛季自己还想打NBA，但如果没有发生，那就准备转行WWE（美职业摔跤），紧跟着就曝出篮网和霍华德之间互相有意的消息。我们先来回顾下霍华德上赛季经历了什么。常规赛第二场，霍华德和戴维斯出现肢体冲突，戴维斯指着霍华德叫嚣，此后湖人教练组选择大事化小小事化了，半冷藏霍华德，在圣诞节之前，霍华德得到的机会很少。伴随着詹姆斯和戴维斯连续受伤，湖人排名一路下滑，当湖人连附加赛都成奢望的时候，沃格尔连续9场让霍华德首发，这期间，霍华德表现惊艳，打76人时24分8篮板，打爵士21分12篮板，打勇士16分12篮板，用霍华德自己的话说，他觉得自己的价值远高于底薪，但是他需要得到更多机会才行。
霍华德绝非完美无缺，他没办法防挡拆，转身速度也慢，扑出来后，身边没有人帮他补内线，但是给霍华德稳定20分钟左右的时间，场均10+8是没有太大问题的。举个最简单的例子，当初湖人中锋二选一，即便知道霍华德和戴维斯之间有隔阂，但是还是选择裁掉小乔丹，留住霍华德，这就是最好的证明。而沃格尔在常规赛末段连续给霍华德首发机会，更像是去表达一种态度，沃格尔或许知道自己时间不多了，他就没有太多顾虑了，同时也算是补偿霍华德，希望用那段时间的表现，让霍华德在夏天能顺利找到下家。可是自由市场开启后，湖人完全没有想续约霍华德的意思，而这一个多月以来，除了篮网有意，其他球队都对霍华德兴趣不大，这是为什么？
其实主要有两个方面原因。其一，小乔丹只有34岁，而霍华德到年底就38岁了，摆烂球队用不上，争冠球队名额基本满员，包括现在的小球时代，很多4号位都能顶到内线去分担中锋时间，再用多一个名额给霍华德，有些浪费。其二，霍华德一定有自身原因，特别是本赛季，在接受《GQ》采访时，霍华德曾公然不满自己未入选75大，包括回顾夺冠赛季，媒体给詹姆斯和戴维斯更多曝光度，忽略了自己和隆多等话题，实话实说，谁也不希望更衣室有不稳定和不确定因素。当然，站在霍华德自己的角度，心直口快，有什么说什么，他未必会考虑那么多。包括在自由市场开启时，霍华德还曾评价詹姆斯：“他总是在看数据表，找到让他打得更有效的方法。”
那霍华德还能回到NBA赛场吗？机会很大。篮网确实需要一名极具经验的内线球员。篮网今夏续约米尔斯，换来了奥尼尔，签下了沃伦，除了杜兰特、欧文、西蒙斯三巨头之外，纳什下赛季主要轮转人员还包括：克拉克斯顿、小库里、米尔斯、哈里斯，篮网缺乏内线护框，克拉克斯顿可以竞争首发，但替补席只有一个夏普可用，如果霍华德能来到篮网，他能带领年轻人成长，未尝不是一件好事。此外更重要的是，篮网需要一位真正的中锋来建立起内线防守和进攻，篮网底薪找人，自由市场上，只有霍华德，分担杜兰特对抗压力。
可是问题的关键就在杜兰特这里。杜兰特一直希望离开篮网，篮网一方面帮他寻找下家，一方面努力说服杜兰特留下，市场上难有满足杜兰特筹码的下家，也没有第三方和第四方球队愿意趟浑水，这种情况下，阵容的补强只能放在后面，要等杜兰特事件告一段落才行。要么杜兰特成功离开，篮网得到了所有想要的筹码，可能到那时候篮网不再需要霍华德，要么杜兰特被迫留队，篮网继续补强阵容。其实之前温德霍斯特和艾灵顿说得没错，在杜兰特这件事搞不定之前，联盟很多自由球员都只能耐心等待。
对于霍华德而言，3年前湖人给了他机会，跟随湖人夺冠那一赛季，非常甜蜜。但是在第二次回归湖人后，一切都变了，霍华德的遭遇，一定有他自己的问题，但更重要的是当戴维斯冲着霍华德发火时，就已经印证了“人老了，就容易被嫌弃。”湖人或许是霍华德想终老的地方，但是现在已经回不去了。希望霍华德最终能顺利签约篮网，希望他能用行动回击一些人，一些质疑，加油吧。