有句俗语，说一个人的死“或轻于鸿毛，或重于泰山”。“轻于鸿毛”的死法多种多样，这些人大部分都会被历史所遗忘。而“重于泰山”的死，则意味着这个人的死为了他人和社会做出过巨大的贡献，他们的死可以说是重于泰山，以致于人们会永远铭记。
而最“重于泰山”的死，莫过于那些曾经为自己国家和民族做出过巨大贡献的人，也就是我们所谓的“民族英雄。
中华民族自古以来就不缺少为抵御外敌，而不畏生死、保家卫国的人，这些人，我们一般称他们为 “民族英雄”。他们是我们国家和民族的骄傲，曾经顽强抗击外来侵略者，誓死捍卫本民族的权利与利益。
这些人大部分都是我们耳熟能详的，如卫青、霍去病、岳飞、文天祥、戚继光、郑成功、林则徐、邓世昌等人，他们都曾出现在我们的语文或者历史课本之中，供后世的人不断学习和瞻仰，也给我们留下精神榜样。
在这众多的民族英雄之中，大部分人最熟悉的可能就是岳飞和文天祥两位了。毕竟岳飞和文天祥不只是在教科书上是我们重点学习的对象，在民间文化中，两位也是有着极其重要的位置。
尤其是到了现代，影视媒体崛起后，出现过诸多以岳飞和文天祥为主题的影视剧，也就让两人更加为人皆知。然而，很多人不禁好奇，就是这样两位大名鼎鼎的民族英雄，为什么自2003年以后，历史课本中便不再称岳飞、文天祥为民族英雄？
“精忠报国”的岳飞
岳飞是南宋时期的著名将领，20岁时就从了军，他在1128年到1141年的13年间，就先后参与和指挥了大大小小数百场的战斗。并且凭借着过人的战略和战术安排，这些战斗大部分都获胜了。
另外，岳飞还亲自组建了一支军队，名为“岳家军”。这岳家军不仅个个武艺高强，而且都有一颗赤胆忠心，素有“冻死不拆屋，饿死不打掳”的称号。
岳飞率领岳家军连续收复了建康、郑州、洛阳等重要城市，打得金军落荒而逃。因此，金军用“撼山易，撼岳家军难”的语句，来评价岳家军的战斗力。然而就在岳飞带领着岳家军一路勇往直前，眼看就要彻底打败金军，收复宋朝失地之时，却不料被“佞臣”秦桧以莫须有的罪名陷害，最后冤死狱中，只留下一副“忠骨”埋在了青山之中。
岳飞这一身的赤胆忠魂自然与他母亲自小对他的教导有着莫大的关系。人们所熟悉的“精忠报国”四个字，就是岳飞母亲在他去参军时亲自刻在岳飞背上的。从后来他在战场上奋勇杀敌、一心为国的行为中，岳飞终其一生所追随的，正是精忠报国这四个字。
也可以在他的名词《满江红·怒发冲冠》“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭”的语句中，学习到他精忠报国的爱国之情。
“丹心照汗青”的文天祥
文天祥同岳飞一样，也是生活在南宋时期。不过不同于岳飞的年幼就参军的经历，文天祥在刚开始其实是个读书人，曾经在21岁时考中状元，从而入朝为官。后来由于不满于朝廷内的封建腐败，而得罪了位高权重的宦官和权相，后被贬斥。
在德祐元年，元军南下攻打宋朝，而南宋的军队不堪一击，接连败退。眼看就国土被元军占领，百姓遭元军屠杀的情景，文天祥决心弃笔从戎，以自己的力量来对抗外敌。于是他散尽了家财，召集一万多人，形成一支民间的武装力量，同元军作斗争。
在被朝廷招安后，他虽然一路顽强抵抗元军的进攻，可由于敌我力量悬殊，加上南宋内部失和，导致文天祥一直在打败仗，最后在五坡岭被元军俘获。
元军的将领敬重文天祥是一个不可多得的人才，于是没马上杀掉他，而是将他押回了大都，劝诱他投降。
然而，元人使用各种办法，前后努力了3年，文天祥也始终没有投降。最后在47岁时慷慨就义，只留下《过零丁洋》中“人生自古谁无死、留取丹心照汗青”的振聋发聩的诗句，供后人敬仰。
是否为“民族英雄”
岳飞和文天祥他们民族英雄的形象早已经深入人心。然而，在2003年，负责编写和出版历史教科书的人民教育出版社主编余桂元却认为岳飞和文天祥其实并不属于“民族英雄”的范畴。初次听到这个说法，相信很多人都觉得十分荒谬，然而他对此的解释也不能说是不无道理。
余桂元认为，民族英雄指的是历史上对抗击外敌有过巨大贡献的人，而这个抗击外敌指的是抵抗别的民族对于中国民族的侵略。这里所指的中华民族不仅仅是包括汉族，还包括汉族以外的其他少数民族，包括当时的金族、元元等，这样更符合今天中国多民族国家的事实。
从这个角度来说，金和元对于南宋的进攻就不算是外敌入侵，而是中国民族内部的斗争。有了这样一个设定，那么岳飞和文天祥自然也就说不上是民族英雄了。
这样来看，余桂元的观点也确实是有理有据，并且更符合现如今的实际情况，得到了很多历史学家的支持，然而民间还是更愿意认为岳飞和文天祥是抵御外族入侵汉族的民族英雄。
其实两种观点无所谓孰是孰非，“民族英雄”作为一个称号，其核心是表达爱自己的国家和民族的思想。在今天，我们需要学习的是那些优秀历史人物身上的闪光点，以史为镜，做到“留取丹心照汗青”，更好地致力于中国的发展，至于到底是不是有有“民族英雄”的称号，也就没有这么重要了。