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随着主要部署的完成,美国宇航局将以前所未有的精度校准望远镜光学系统,这个过程将持续几个月。本周,美国宇航局已经开始调节所有镜像段位置,包括所有主镜段和分镜段。

为了在飞往太空的过程中移动分镜,每个分镜的背面都有三个刚性金属销钉,可以嵌入太空望远镜结构中匹配的支架插座中。发射前,所有分镜销钉都会被紧贴在插座中,以提供额外的支撑。(想象一下,韦伯把镜子藏在望远镜结构附近,在发射时的振动和加速过程中将帮助固定分镜。)

现在,每个分镜都需要展开12.5毫米(约半英寸),以便将销钉从插座上取下。这将给分镜一个调整的空间,让它们准备好在对齐。要做到这一点需要一些耐心:计算机控制的反射镜执行器是专为以纳米为单位测量的极小运动而设计的。每面镜子都可以以难以置信的精密度移动,只需调整10纳米(约为人类头发宽度的1/10000)。

“我们不会一次完成所有操作,分镜控制系统设计为一次只操作一个执行器。这种方式既简单(就控制电子设备的复杂性而言)又安全(因为计算机和传感器可以在每个执行器工作时密切监视)。此外,为了限制执行器电机调整分镜时产生的热量,每个执行器一次只能运行一小段时间。因此,每个分镜一共12.5毫米的移动会被分成许多小的移动,有的只需要一纳米,有的时候需要移动一毫米,每次只有一个执行器移动。从任务运行中心发送的脚本将在人工监督下指导该过程,移动一毫米的时候,和草的生长速度差不多。”美国宇航局表示。

“”这可能不是韦伯调试过程中最激动人心的阶段,但没关系,我们可以慢慢来。在我们精确调节分镜的日子里,这些分镜也在继续缓慢冷却,因为它们会不断的将热量辐射到寒冷的太空中。仪器也在以一种渐进和小心控制的方式冷却,韦伯也在继续缓慢地向L2向外飞行。缓慢而稳定地完成这一过程,部署韦伯的最终胜利很快会来。”

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