开拓者前几年曾经打进西部决赛会师勇士队，但是最近两年球队的动荡还是非常大的。甚至长时间在球队效力的元老球员麦科勒姆也是被交易到了鹈鹕队，看上去开拓者队是要坚决地改变他们球队防守端的软肋。今年夏天他们同利拉德签订了续约合同，也算是保住了开拓者队的核心竞争力，而在休赛期他们也有两笔重要的引援。他们先是得到了全能前锋格兰特，而后又从勇士队招募来了小佩顿。目前开拓者队的整体阵容已经确定了，下赛季的首发也基本已经出炉。
首发层面不出意外他们将会摆出利拉德，哈特，格兰特，温斯洛以及努尔基奇，下赛季利拉德回归之后开拓者这套首发阵容有什么核心竞争力吗？从阵容方面来看他们确实比以前的防守能力更强了。二号位上麦克勒姆换成了哈特，虽然哈特的进攻能力以及进攻多样性不及麦科勒姆，但是他在防守端的表现是要比麦科勒姆更强的。这也一定程度上缓解了开拓者一直以来在后场位置上的防守软肋，
而三号位上他们的补强是非常明显的，格兰特是一个场均可以贡献接近20分的球员，而且身高臂长，防守能力也非常突出。他来到首发阵容之后在攻防两端都会给球队带来积极的影响。开拓者今年夏天能够得到格兰特绝对是一个非常明智的交易。
而在其他位置上他们的防守也是经得起考验的，在中锋位置上也有传统内线努尔基奇在，总的来看开拓者队在首发层面上他们的防守能力是有明显的提升的。另外他们也得到了小佩顿，小佩顿也将是开拓者队下赛季某些时间段首发的人选，当他上场之后将会完全释放利拉德的防守压力。甚至开拓者队签约小佩顿就是为了防守对面的核心球员。
开拓者队从过去数年的经验来看他们已经明显认识到了防守端的重要性，他们一系列的操作都是在补强防守。但是以现有阵容来看他们在西部很难杀出一条血路，因为西部球队现在的竞争形势真的是太过激烈了。至少有七到八支球队他们的整体阵容都是非常可怕的。所以想要在西部闯出一条道还是非常难的，开拓者队虽然进行了补强，但是可能仍就会徘徊在附加赛的边缘。至于他们能否闯进季后赛，就看利拉德对于比赛的掌控了，如果他能打出一个MVP级别的赛季，开拓者队还是有希望的。不知道球迷们是怎样认为的？