在网球比赛中，发球是每一分的开始，发球成功与否、发球能否创造优势，将在很大程度上影响这一分的归属。有经验的球友都知道，发球前的心理状态会对发出去的球产生很大影响。
那么，有没有好的方法能改善发球者的心理状态，进而提升发球能力和水平呢？
答案是有的。
今年5月6日，由瑞士联邦理工学院 (EPFL) 等专家发起设立的Frontiers网站刊发了一篇心理学研究论文，题为《运动意象和自我对话对提升网球运动员发球表现的影响》。这篇论文的第一作者尼古拉斯·罗宾（Nicolas Robin）在文中指出，以目标为导向的自我对话和运动意象有利于提高网球运动员的发球表现。
以目标为导向的自我对话（Self-Talk）是运动员常用的一种心理策略，意指运动员通过激励性对话来帮助自己解决问题，进而提高运动表现。比如，在发球之前对自己说，“我能做到”。
运动意象（Motor Imagery）是体育训练中另一种常用的心理技巧，运动员在执行动作之前在头脑中先预演一遍动作。例如，网球运动员会想象自己完成了一次成功的发球，想象球的轨迹以及它落在球场上自己最想要的位置。
罗宾是法国安第列斯-圭亚那大学的心理学副教授，他和研究团队招募了33名平均年龄为15岁的年轻网球运动员（27男6女）作为研究样本。这些参与者至少有8年球龄且参加过当地各个级别的比赛。研究人员将他们随机分为三个组，即：运动意象组、运动意象及自我对话组、对照组。
研究人员组织他们开展了为期三个月的训练。运动意象组的参与者被要求在每次发球前在头脑中先预演一遍动作、想象网球的飞行轨迹和落点；运动意象及自我对话组在发球前不仅要做运动意象组的心理预演，还要通过自我对话来激励自己；对照组则按照以前的训练模式训练，不给予任何心理策略指导。
三个月的训练结束后，研究人员组织三个组的受试者进行比赛，由两名网球教练对每位受试者25个一发进行评估，评估内容分为三个方面：球速、成功率、综合表现（综合考察球速、旋转以及落点分布等），评估采用量化打分的方式。
评估打分结束后，研究人员将分数进行统计汇总并比较三个组的表现情况。结果显示，在发球前进行自我对话或采用运动意象策略的球员一发成功率和综合表现有了显著提升，而未给予任何策略的对照组的表现与之前没有明显区别。
进一步研究发现，采用意象策略的受试者一发成功率最高，既自我对话又采用运动意象策略的受试者一发综合表现最高。
“在发球前，发球者在头脑中先预想一下发球动作和球的轨迹，可以显著提升发球成功率。此外，使用运动意象并结合激励性的自我对话（例如‘我可以做到’、‘加油’、‘我感觉很好’和‘我会击出一记理想的发球’），可以显著提升发球的综合表现。值得关注的是，我们在完成这篇论文之后，又组织了一次对网球初学者的研究，发现上述结论在新手中也同样适用。”罗宾说道。
事实上，罗宾和他的团队成员并不擅长打网球，他们的专业领域是心理学。从心理学的角度来说，激励性的自我对话显然有助于提升自信心，而自信心是网球运动员赢得比赛的关键。
“关于自我对话，使用积极的词或短语很重要；关于运动意象，重要的是想象自己在行动中取得成功。这两者都能提高专注力，可以主动和被动地调节动机和情绪并保持努力，进而帮助网球运动员在比赛中占据优势。”罗宾进一步分析说。
最近几年以来，越来越多的网球教练和运动员开始认识到心理训练的重要性。罗宾认为，这项研究成果并不局限于网球，在很多运动领域都可能适用。“这些心理技巧的有益效果不仅涉及球拍运动，还可以转移到其他很多运动项目中，无论是个人项目还是团体项目。”
值得注意的是，心理策略似乎并没有提高受试者的发球速度。研究人员表示，可能需要更长的训练阶段来观察发球速度的改进。
在阅读了这篇研究报告后，我得到的启发就是——相对于改掉不良的击球习惯，养成在发球前进行自我对话和使用运动意象则要容易得多。
为什么不去试一下呢？（来源：网球之家 作者：云卷云舒）