美国名义上的三号人物，实际上的二把手。
美国众议长即美国众议院议长，负责主持众议院的日常工作。众议院是美国立法机构，和参议院统称为国会，大致相当于咱们的人民代表大会。而参议院和众议院分别由参议长和众议长作为首脑，所以众议长是美国国会的两大话事人之一，在美国政坛属于领袖级别的人物。
关于众议长的政治地位，美国在1947年通过的《总统继任法案》算是给出了一个比较明确的说明。这项法案明确规定了总统的继任顺序，其中众议长乃是二号继承人，顺位仅低于副总统。
简单来讲就是，如果美国的现任总统出现了意外缺位的情况，比如年纪大了老年痴呆，坐飞机意外坠机，外出演讲惨遭枪杀等等，一般会由美国副总统暂时接替总统职务，直到任期结束或者新的总统选出。
但如果要是副总统此时也出了意外，比如在和总统一起出席活动的时候，遭遇个炸弹袭击被人家给一锅端了。那么这时候众议长便可以顺理成章地坐上总统的位置，直到下届总统选出。这要是放在咱们古代的皇位继承中，那就相当于是仅次于太子的存在，妥妥的二人之下，万人之上。
所以如果参照总统继任顺序的话，美国众议长就是美国政坛当之无愧的三号人物，地位仅次于美国总统和副总统。
当然如果排除书面条文上的定义，从实际的职权影响力来看，众议长甚至还要高出副总统一头，仅次于美国总统。
因为在美国的政治架构中，副总统这个职务相当鸡肋。单从法律定义上看，副总统应该算是美国政坛二把手，地位仅次于总统，妥妥的一人之下，万人之上。但从实际的职权角度出发，副总统的作用却不大，非常没有存在感。
表面上看，美国副总统这个职务应该是十分重要的。首先美国副总统是美国行政体系的二把手，在美国政府中属于是一人之下，万人之上，头顶比他大的只有美国总统一人。其次美国副总统还会在国会里面任职，兼任参议长的职务。这里的参议长即国家参议院议长，是美国参议院名义上的领袖。
前面我们提到过，参议院是美国国会的两大核心立法机构之一，地位等同于众议院，是美国的又一权力中枢。单从级别上讲，参议长这个职务完全是能够和众议长平起平坐的。
而如果按照美国三权分立的原则，参议院作为立法机构，和行政部在同一系统。所以从理论上讲，参议长其实是可以和美国总统平起平坐的，甚至都不用听从总统的安排。毕竟美国总统只能命令副总统，而无法对参议长发号施令。
总结来讲，美国副总统是一个影响力相当广泛的职务，能够同时在美国的行政和立法体系中占据高位，这甚至是美国总统都无法做到的事情。然而副总统的风光仅仅只是留存于表面，实际上能够发挥的空间并不大。
首先从行政角度出发，原本副总统的职能范围很广，像什么法案签字，外交洽谈，官员任免等等都能做，基本上总统能玩儿的副总统都能玩儿。
但因为有着总统这一顶头上司的存在，副总统根本无法正常地行使这些权力。总统作为美国政府的一把手，在行政领域拥有绝对的权力。副总统的所有职权行使，都需要通过总统点头才行。
通俗点讲，副总统在政府中说话其实是不太管用的。因为各政府部门首先需要的是对总统先生负责，而不是对副总统。只有当副总统的意见和总统一致，并且得到总统支持的时候，他说的话才管用，否则根本就不会有人理会副总统先生。
所以在美国政府中，副总统其实是一个十分鸡肋的位置，长期都生活在上级的阴影之下。
当然从立法角度来看，兼任参议长的副总统先生依旧很尴尬。因为美国参议院的主体是参议员，由参议员提出法案并参与表决，按通过票数来决定结果。然而副总统虽然是参议长，但却不是正儿八经的参议员，缺乏相应的权力。
一般来讲，参议长在大部分时候，都是在扮演一个会议主持人的角色，比如念念开场白，宣布一下投票结果等等。而真正参与投票表决的时候，是无需参议长出马的。除非是在这个投票过程中打平，出现了赞成票和反对票相等的情况，才会让参议长来打破平衡。
诸多条件限制下，参议长在参议院内部的影响力大打折扣，首脑头衔变得有些名不副实。这个职务甚至比副总统都还要鸡肋，毕竟副总统好歹是个正儿八经的二把手。只要是总统不唱反调，政府就是他说了算。而参议长在参议院却是可有可无，毕竟会议主持人可不难找。
正是这个缘故，在大多数时候，美国副总统更多的都是着重于自己的行政角色，老老实实跟着总统混，很少有副总统会拿着自己的参议长身份出了，和总统唱反调。
当然了，美国副总统也并不是一无是处，这个职务的投资属性还是比较好的，可以说是充满着机遇。毕竟作为美国总统的第一顺位继承人，副总统与总统只有一个“心跳”的距离。
“如遇总统被免职、死亡、辞职或丧失履行总统权利和责任的能力时，总统职务应移交副总统。”
要知道这可不是什么小概率事件，毕竟美国总统一直都是高危职业，出现意外的频率颇高。据统计，自美国建国以来，一共有9位副总统是半路上车，靠着继承而非通过选举坐上了总统的职务。
比如当初林肯在戏院遇刺身亡，就是由时任副总统的泰勒接任。而杜鲁门总统则是靠着罗斯福半路驾崩，早早地过了一把总统瘾。
总的来说，美国的副总统更多的是在扮演一个备胎的角色。他在任期内的作用不是做出多少政治贡献，而是在为代理总统而时刻准备着。如果总统不出意外，他就是一个吉祥物。反之，他就可以咸鱼翻身。归根结底这还是一个缺乏实权和影响力的表现。所以美国副总统只是美国政坛名义上的二把手，实际影响力并不出众，缺乏存在感。
相比之下，众议长这个位置在美国政坛影响力就要大很多，存在感也要高很多，甚至可以连美国总统都不放在眼里。
首先她不在政府内部担任职务，而是只在国会工作。按照美国行政、立法以及司法三权分立的原则，美国总统和众议长是不存在上下级关系的，他对众议长的各种言行举措，只能是提出建议，而无法做出实质性的控制。众议长想往哪里走，总统只能是干看着。这相比于副总统的看上级脸色，显然是要自由很多。
其次不比参议长的国会主持人角色，众议长在国会内部是拥有实权的。
前面我们讲过，众议院和参议院并列为美国的核心立法机构，是美国的权力核心。但是与参议院不同的是，众议长作为众议院首脑，是从众议院议员中选举产生，具备完整的议员资格。简单来讲，众议长在众议院首先是一名议员，然后才是议长。这也就意味着众议长在众议院，是拥有提案投票资格的。
另外众议长因为是议员选举产生，所以其通常能够获得众议院内大部分议员的支持。而众议院作为一个按票说话的地方，能够拿到大多数赞成票的众议长，在众议院自然是影响力十足。
事实上美国众议院议长的这个职务，通常都是由院内占据优势数量议席的多数党领袖担任。这意味着在众议长的背后，往往站着的是众议院的多数党。而众议员的选举产生，又是根据各州的人口数量来进行比例分配的。拥有大部分议员席位的多数党，一般就代表得到了美国多数人群的支持。
简单来讲，他们代表着美国大多数人的利益，更代表着美国大多数人的声音。而这些民意上的加成，最终都是可以汇聚到众议长这个多数党领袖身上的。这要是放到英国、德国这些议会内阁制国家里面，那完全就是首相级别的待遇，妥妥的国家实际掌舵人。
这样一个拥有实权的国会领袖，能量不可小觑，甚至连总统都要忌惮三分，毕竟他的背后站着的可是整个众议院。不说别的，单就众议院掌控国家财税大权这一条，就够美国总统喝一壶的。但凡要是众议长不高兴了，随便整个提案，控制一下美国政府的财政预算，那么很可能政府就可能面临财政危机，甚至出现破产停摆发不起工资，交不上电费的尴尬境地。
当初川普同学在当总统的时候，因为和众议长佩诺西不对付，结果惨遭众议院制裁，政府一度陷入缺钱停摆的窘境，可把川偶同学给气得够呛，直呼疯婆子。
所以总结来讲，众议长在美国属于实权人物。虽然名义上只是美国政坛三号人物，但实际话语权颇高，甚至能在一些领域和总统分庭抗礼。相比于美国副总统的有名无实，众议长才是名副其实的老美二当家。