公元706年，年轻的窦怀贞洞房之夜，揭开红盖头一看，新娘竟是一个50岁的老嬷嬷。窦怀贞激动不已，跪呼：谢万岁隆恩！
这时的窦怀贞为御史大夫，年方三十多岁，英俊潇洒，理应适配一个门当户对、美丽贤惠的妻子。可为何新娘竟是一个老女人，而他竟还十分乐意呢？
这一切，都与窦怀贞的仕途选择密切相关。
窦怀贞的祖父窦彦是隋朝西平太守、唐朝钜鹿郡开国公；父亲窦德玄，品性清白，也官至左相。
在这样的官宦家庭出生的窦怀贞，本应继承祖上的家风家训，成为国家栋梁。可是，这一位却偏偏活成了一个攀附权势、阿谀奉承的小人。
他虽从清河县令做起，却一路升迁迅速，原因就是他很有眼力见。
在武则天执政时期，他韬光养晦，低调行事，而唐中宗李显复位后，他则攀附上了韦皇后和安乐公主。
李显早年从皇位上被废黜，被软禁，过着提心吊胆的生活，幸好韦皇后不离不弃，成为他的主心骨。复位后的他，并不是重振士气，治理国家，而是耽于享乐，大权旁落。
韦皇后、安乐公主与武家结成了一股强大势力，拉拢朝中党羽，其中就有窦怀贞。
为表忠心，他改名为窦从一，避韦皇后父亲韦玄贞的命讳，他帮助韦皇后陷害忠良，壮大势力。为迎合上位，他还设计杀害自己的妻子，目的就是想娶皇后一族女子为妻，背靠大树好遮阴。
这个机会终于来了。
有一日，借着酒劲，唐中宗对窦怀贞说：“爱卿丧妻已久，我给你赐一门婚事如何？。
窦怀贞赶紧谢恩说好，不过皇帝没有说新娘家世，他也不敢问，次日，新娘披着红盖头被送进了窦怀贞府中。在宾客热闹之后，窦怀贞踏进了新房。
满心希望看到一个美丽俏佳人的他，掀起那红盖头，出现在他面前的却是一个50岁嬷嬷皱纹丛生的脸。
顿时，他楞了一下，皇帝怎么把这么一个嬷嬷赐给他当新娘子呢？他压抑着失望的情绪，再仔细看看那女子，认出她竟是韦皇后的奶娘王氏！
原来，唐中宗看不惯韦皇后一族追权逐利，也看不惯窦怀贞那副欺上媚下的嘴脸，便想借此事敲打他们，把王氏赐给正值盛年的窦怀贞，可不就是为了羞辱恶心他吗？
谁知窦怀贞此刻却一改阴沉的脸色，哈哈大笑，还跪在地上磕起头来，连呼：“谢万岁隆恩！”
这个举动把新娘王氏惊住了，她原先还忐忑，怕丈夫会不乐意呢。
其实，窦怀贞心里打着自己的小算盘：都说夫妻一体，如今我娶了皇后的奶娘，在朝中行走，不也相当于是皇帝的老丈人了吗？
还真给他押对了宝，从此窦怀贞在朝中的地位直线上升。加上他对宫中宦官非常尊敬和逢迎，里里外外都很吃得开。
可惜好景不长，公元710年，李显被韦皇后和安乐公主毒杀，韦皇后临朝称制。这时，不甘朝廷大权旁落的李隆基发动唐隆政之变，诛杀了韦皇后和安乐公主。
而作为党羽的窦怀贞马上意识到危机，为了撇清与韦氏之流的关系，他竟狠心又把“恩爱”妻子王氏杀掉，还提着她的头去见相王李旦。
对于这种小人，李旦即位后根本不给予重用。窦怀贞被贬为濠州司马，他又改回了原名。
处于仕途低谷的他只好兢兢业业做事，一年后，他被调回京城，任殿中监。这时，他又瞄上了另一个女人，那就是太平公主。
靠着三寸不烂之舌和勤快的请安，他很快取得太平公主的信任，升御史大夫，册封中山县公，坐上高位。
期间，唐睿宗为金仙公主、玉真公主营建道观，耗费数万两，群臣纷纷劝谏，可是窦怀贞却表示赞成，还亲力亲为监督工程进度。
后来，唐玄宗即位，机灵能干的窦怀贞升任尚书左仆射，并进爵魏国公。不过，大权在握的他很快就从这高高的位置上跌了下来。
因为窦怀贞居然参与了太平公主的叛变，唐玄宗及早得到消息，占据了先机，一举击溃了他们的阴谋，太平公主被赐死。
而窦怀贞作为亲信叛臣，已无生存机会。在禁军的包围之下，他用三尺白绫结束自己的生命。
暴怒的唐玄宗让人将窦怀贞鞭尸，砍下脑袋示众。做完这些还不解气，直接将他全族改为“毒”姓。
纵观窦怀贞的一生，本是世代官宦，家世清白，又聪明能干，通晓人情，如果能爱惜自己的羽毛，以社稷为重，切切实实为民干出一番事业来，青史留名也不是不可能。
可惜，贪恋权势的他，竟选择一条捷径，却也是一条自取灭亡的路。
不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。
只要能坚持清白的品德，历史总会记住你的名字；而自甘沦落于污泥者，历史也记住其污名！