清朝的古装剧中女子都有一个显著的特点，那就是她们都留着长长的指甲，并且在她们的后几根指甲上还会佩戴华丽的护指。有些地方也称这个护指为“金驱”，而根据制度规定，只有王公贵族可以使用，所以这也是身份的一种象征。
比如清朝慈禧太后，作为可以垂帘听政的权利派，她使用的指甲套都极致奢华，除却镂空嵌丝珐琅的，纯金打造的也只是正常配置。
并且当时朝野总有反对她的，为了安全，她的指甲套还暗藏玄机，指甲的末端藏有麻药，只需要用指套刺中，那人就会麻倒在地。
贵族女子们没有慈禧身份地位那么高，佩戴指套是因为指甲过长容易弯曲或者折断，所以指套带有防身和刺杀的功能也只有部分嫔妃可以拥有。
虽然最开始的设计是为了保护，但女子之心爱美为天性，于是就会想方设法地让它变得更好看。
古词纤纤玉手足以证明女子的手就是第二张脸所言不虚，对于脸尚且如此重视，那手也就不必多说了。女子若可以选到一个适合自己又好看的护指，也会给整体形象加分不少，这也是当时护指变得越来越精致好看的一种原因。
另一个方面来说，指甲长了不易干活，所以在当时那个尊卑分明的时代，穷苦人家的女子即使想要留长指甲也做不到，而贵族女子却因为有仆人的照顾，只需要享受别人侍奉她，自然是十指不沾阳春水，负责貌美如花就好了。
皇宫中的嫔妃就更不一般了，不仅不用干活，她们的衣食住行往往是最高配置的，而她们不仅会佩戴护指，还会用当时的稀有金属来打造护指，例如金、银、铜。一般这种护指为了美观和体现它主人的身份尊贵，还会用各种工艺做出漂亮的花纹和镂空纹饰。
当一种大家都认可的文化现象得到推崇，自然也少不了天下之主皇帝的允许，提到这个护指对于皇帝来说还有另外一层含义，那就是为了方便他分辨嫔妃。
众所周知，皇帝后宫佳丽三千人，为了维持统治，嫔妃大多身上还牵扯了家族和各种利益，越是位高权重的官员，他的家人被送进宫获得恩宠的可能性就更高。这也是朝臣的忠心和皇帝地位稳固的其中一个原因。
但官员众多，送来的嫔妃那么多人皇帝并不一定能一一认得，而这时护指就可以起到它的作用。
在制度的规定下，嫔妃地位越高，使用的材料就越珍贵稀少，如金在当时只有贵妃以及皇后才可以有一定的分配，于是越是尊贵的嫔妃越是穿得华丽繁复，而护甲位于视线的直接面，只需要搭配好自己提前准备的样式，皇帝通过她的护指材料即搭配便可知嫔妃的身份和家族势力的大小。
除却让皇帝辨别她们的身份，嫔妃们为了获得皇帝的宠爱，平日里费尽心思地打扮，尽可能地修饰自己身上的一切，面见皇帝时哪怕是小小的一处也是她们的精心设计。
护指这种装饰品更是一眼便可看见，于是嫔妃们便会穷尽手段吸引皇帝的视线，为此还会在护甲上镶嵌珍珠或者其他珠宝，这样指甲修长且指套精致，一颦一笑一举一动都会更加柔美。
果然，古代的女子们想要得到皇帝的赞赏可是需要花费大功夫，哪怕那只是一个小小的护甲。